In breve. Dopo una storta alla caviglia, nei primi 2-3 giorni il calore di solito si evita: l'NHS consiglia protezione, riposo relativo, ghiaccio, compressione e caviglia sollevata, e di stare lontani da fonti di calore e massaggi. La tecar scalda i tessuti, quindi in genere si valuta dopo la fase iniziale, quando il gonfiore sta calando, e sempre dopo aver escluso una frattura. Anche allora è un aiuto per il dolore e la rigidità, non la cura: quello che fa guarire bene la caviglia sono il carico progressivo, gli esercizi e il lavoro sull'equilibrio.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 26.10.2026.

La distorsione di caviglia, la classica storta, è uno stiramento o una lesione dei legamenti che tengono insieme le ossa della caviglia, quasi sempre quelli sul lato esterno. Succede scendendo male da un gradino, su un campo da calcetto, correndo su un terreno irregolare.

La caviglia si gonfia, spesso compare un livido e appoggiare il piede fa male. È normale voler fare qualcosa subito per «sgonfiarla». Ma non tutte le terapie vanno bene in ogni momento. Per i primi passi dopo il trauma leggi Distorsione alla caviglia: cosa fare subito; qui ci concentriamo sulla tecar.

Quando posso fare la tecar dopo una distorsione di caviglia?

Di solito non nei primi 2-3 giorni, quando la caviglia è nella fase acuta. In quel periodo l'NHS consiglia di evitare il calore, come bagni caldi e borse calde, oltre ad alcol e massaggi.

La tecar produce calore all'interno dei tessuti (lo spieghiamo in La tecar scalda dentro: cosa succede ai muscoli e ai tendini?). Per questo, in genere, la si considera quando:

• è passata la fase iniziale e il gonfiore sta diminuendo;
• è stata esclusa una frattura;
• la caviglia è stata valutata da un professionista, che ha capito quanto è seria la lesione;
• la tecar è inserita in un percorso con esercizi, non fatta da sola.

Alcuni fisioterapisti usano la tecar anche prima, a intensità molto bassa, senza calore percepito. È una scelta clinica che va valutata caso per caso: le prove su questo uso sono scarse.

La tecar sgonfia la caviglia gonfia?

Non ci sono prove solide che la tecar riduca il gonfiore dopo una distorsione. Le linee guida dei fisioterapisti americani (JOSPT, 2021) non la citano tra i trattamenti raccomandati.

Per il gonfiore e la ripresa del passo, la stessa linea guida dà le raccomandazioni più forti a:

• tutore o taping per proteggere la caviglia;
• carico progressivo, cioè tornare ad appoggiare il piede man mano che il dolore lo permette;
• terapia manuale, come il drenaggio linfatico e la mobilizzazione delicata, entro limiti senza dolore;
• esercizio terapeutico strutturato.

Il ghiaccio ripetuto è indicato come possibile aiuto; gli ultrasuoni, invece, la linea guida consiglia di non usarli nella distorsione acuta. Se dopo settimane la caviglia è ancora gonfia, è un motivo per farla rivalutare: vedi Caviglia che fa ancora male dopo una distorsione.

Ho un ematoma sulla caviglia: la tecar lo fa riassorbire?

Non ci sono prove che la tecar faccia riassorbire prima un ematoma. Nei primi giorni, anzi, il calore si evita proprio perché la zona è ancora gonfia e infiammata.

Il livido che scende verso il piede o le dita nei giorni successivi è comune dopo una distorsione: è il sangue che segue la gravità. Di solito schiarisce da solo in una o due settimane. Un livido molto esteso, o un dolore sull'osso, vanno invece valutati.

Prima della tecar serve una radiografia?

Non sempre. Si usano criteri clinici, le cosiddette regole di Ottawa, per decidere se serve una radiografia: dolore premendo su punti precisi delle ossa e impossibilità a fare quattro passi subito dopo il trauma e alla visita.

Se c'è il sospetto di una frattura, la radiografia viene prima di qualunque terapia fisica. Ne parliamo in Distorsione di caviglia: quando c'è anche una lesione ossea.

Cosa fa guarire davvero la caviglia dopo una storta?

Il movimento guidato e progressivo. Mayo Clinic ricorda che, quando dolore e gonfiore calano, servono esercizi per recuperare movimento, forza, flessibilità e stabilità, e che questi aiutano anche a prevenire nuove distorsioni.

• Equilibrio: esercizi come stare su una gamba sola riallenano i muscoli a lavorare insieme. Approfondisci in Equilibrio dopo una distorsione di caviglia.
• Forza dei muscoli della gamba e del piede.
• Ritorno graduale a corsa e sport: l'NHS consiglia di evitare attività intense come la corsa fino a 8 settimane, per non peggiorare la lesione.

L'NHS ricorda che dopo 2 settimane la maggior parte delle distorsioni va meglio, mentre quelle gravi possono richiedere mesi. Saltare la riabilitazione è uno dei motivi per cui la caviglia resta instabile: vedi Instabilità cronica di caviglia.

Quando farsi vedere subito

• Hai sentito un crack al momento del trauma.
• La caviglia ha cambiato forma o il piede è girato in modo strano.
• Il piede è intorpidito, formicola, oppure la pelle è blu, grigia o fredda.
• Non riesci a fare nemmeno pochi passi, o il dolore peggiora invece di migliorare.
• Nei giorni successivi compare un polpaccio gonfio, caldo e dolente: può essere una trombosi, soprattutto se hai tenuto la gamba ferma.

Il parere del team Fisiosalaria

Vediamo spesso caviglie «sgonfiate» bene ma mai riallenate: dopo qualche mese la persona prende un'altra storta. L'errore più comune è pensare che, passato il gonfiore, il lavoro sia finito. Il legamento guarisce, ma l'equilibrio e la forza vanno ricostruiti con gli esercizi.

La tecar può aiutare nella fase successiva, quando la caviglia è rigida e dolente e bisogna riprendere a muoverla. Da Fisiosalaria la tecar si fa dopo una valutazione e dentro un percorso con esercizi, con l'ortopedico se servono esami. Se la caviglia non migliora dopo un paio di settimane, una valutazione aiuta a capire a che punto è la guarigione.

Domande frequenti

Posso fare la tecar e mettere il ghiaccio lo stesso giorno?

Il ghiaccio serve soprattutto nei primi giorni, la tecar di solito dopo. Nella fase di passaggio è il fisioterapista a dire cosa usare e quando.

Ho la caviglia ancora gonfia dopo tre settimane: posso fare la tecar?

Spesso sì, se la caviglia è stata valutata e non ci sono fratture o altre controindicazioni. Un gonfiore che dura così tanto merita comunque un controllo.

Mio figlio ha preso una storta giocando a calcio: può fare la tecar?

Nei ragazzi in crescita serve più cautela sulle zone vicine alle cartilagini di crescita. Leggi Mio figlio ha 12 anni: può fare la tecar? e Distorsione di caviglia nel bambino che gioca a calcio.

La tecar fa tornare prima in campo?

Non ci sono prove che accorci i tempi di guarigione del legamento. Il ritorno allo sport dipende da forza, equilibrio e prove funzionali superate.

Fonti

• NHS, Sprains and strains, consultato 2026
• Mayo Clinic, Sprained ankle: diagnosi e trattamento, consultato 2026
• JOSPT e APTA, Ankle stability and movement coordination impairments: lateral ankle ligament sprains, revision 2021, JOSPT Clinical Practice Guideline, 2021
• Sánchez Lozano J., Martínez Pizarro S., Efficacy of capacitive and resistive electric transfer at muscle level: literature review, Archivos de Medicina del Deporte, 2024

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.