In breve. Per le tendinopatie un ciclo tipico è di 3-5 sedute, a distanza di 1-2 settimane l'una dall'altra: è l'indicazione su cui si sono trovati d'accordo gli esperti internazionali in una consensus del 2025. Molti ospedali inglesi propongono 3 sedute a cadenza settimanale, poi una pausa di alcune settimane per vedere il risultato e, se serve, altre 2-3 sedute. Non si fanno tutti i giorni: il tessuto ha bisogno di tempo per rispondere. Il miglioramento di solito arriva nelle settimane dopo la fine del ciclo, non subito.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 27.10.2026.

Un ciclo di onde d'urto è una serie di sedute ravvicinate sullo stesso problema, per esempio una fascite plantare o una tendinopatia della spalla. Ogni seduta dà al tessuto uno stimolo; nei giorni seguenti il corpo risponde, e la seduta successiva arriva quando la risposta è in corso.

Per questo il numero di sedute non è «più ne faccio, meglio è». Conta anche il ritmo e, soprattutto, quello che fai tra una seduta e l'altra. Se non sai ancora se le onde d'urto fanno al caso tuo, parti da Onde d'urto: per quali problemi funzionano davvero?

Quante sedute di onde d'urto servono?

Di solito da 3 a 5. Nella consensus internazionale pubblicata nel 2025 sul British Journal of Sports Medicine, 41 esperti si sono trovati d'accordo nel proporre 3-5 sedute per le tendinopatie. È un riferimento, non una regola fissa: il numero dipende dal problema, da come rispondi e dal tipo di onde.

Le schede per pazienti di alcuni ospedali del servizio sanitario inglese (NHS) descrivono percorsi simili:

• 3 sedute nell'arco di circa un mese, di solito una a settimana;
• 3 sedute a 1-2 settimane di distanza, poi un controllo dopo circa 6 settimane;
• fino a 3 sedute, e altre 3 se il dolore è migliorato ma dà ancora fastidio;
• 3 sedute a circa una settimana di distanza, poi 6 settimane di esercizi e, se serve, altre 2-3 sedute.

Per alcuni problemi dell'osso, come le fratture che non si saldano, gli esperti indicano invece onde focali ad alta energia e almeno 3-4 sedute: è un uso specialistico, diverso dalle tendinopatie.

Ogni quanto si fanno le onde d'urto?

In genere una volta a settimana, al massimo ogni due settimane. È l'intervallo indicato dalla consensus (1-2 settimane) e quello usato dagli ospedali che abbiamo consultato.

Perché non tutti i giorni?

Le onde d'urto non sono un antidolorifico da ripetere quando fa male. Sono uno stimolo meccanico: dopo la seduta il tessuto reagisce e si riorganizza nei giorni seguenti. Ripeterle troppo spesso non dà il tempo a questa risposta e aumenta il rischio di indolenzimento. La pausa fa parte della terapia.

Posso farle più distanziate?

Sì, entro certi limiti. Se una settimana salti, non succede nulla di grave: si riprende alla seduta successiva. Intervalli molto lunghi, però, rendono il ciclo meno coerente con quanto è stato studiato.

Quanto dura una seduta?

L'erogazione vera e propria dei colpi dura pochi minuti: le schede NHS parlano di circa 5-10 minuti per zona. A questo si aggiungono la verifica di come stai, l'individuazione del punto da trattare e i consigli per i giorni successivi. Cosa succede passo per passo lo trovi in Come si svolge una seduta di onde d'urto e quanto dura?

Dopo quante sedute dovrei sentire un miglioramento?

Spesso non subito. Molti notano un cambiamento graduale nelle settimane dopo la fine del ciclo; per questo diversi ospedali fissano un controllo a circa 6 settimane dall'ultima seduta. Nei giorni subito dopo una seduta il dolore può anche aumentare un po', e di solito si calma in poco tempo.

Ne parliamo nel dettaglio in Dopo quanto tempo si vedono i risultati delle onde d'urto? Se invece hai finito il ciclo e il dolore non è cambiato, leggi Ho fatto le onde d'urto ma il dolore non passa: cosa faccio adesso?

Si può ripetere un ciclo?

Sì, se il primo ciclo ha dato un miglioramento parziale. Alcuni ospedali prevedono proprio un secondo blocco di 2-3 sedute dopo la pausa di controllo. Se invece il primo ciclo non ha cambiato nulla, ripeterlo uguale ha poco senso: conviene rivedere la diagnosi e il piano di carico del tendine.

Cosa devo fare tra una seduta e l'altra?

È la parte che conta di più. Le onde d'urto danno i risultati migliori quando sono inserite in un percorso con esercizi graduali:

• esercizi di carico per il tendine, da fare a casa con regolarità;
• gestire le attività che peggiorano il dolore, senza fermarti del tutto;
• niente antinfiammatori di tua iniziativa durante il ciclo: gli esperti consigliano di evitarli perché potrebbero ostacolare la risposta del tessuto. Chiedi al medico se ti servono;
• riprendere lo sport con gradualità, come indicato in Dopo le onde d'urto posso fare sport, mettere ghiaccio o prendere antinfiammatori?

Perché gli esercizi non sono un accessorio lo spieghiamo in Le onde d'urto da sole bastano o servono anche gli esercizi?

Quando farsi vedere subito

• Dolore improvviso con uno «schiocco» e perdita di forza nel tendine trattato.
• Gonfiore grande o livido che si allarga, soprattutto se prendi anticoagulanti.
• Zona rossa e calda con febbre.
• Dolore che peggiora di settimana in settimana invece di stabilizzarsi.

Il parere del team Fisiosalaria

La domanda «quante sedute?» è giusta, ma ne nasconde un'altra: cosa facciamo nel frattempo? Nella nostra esperienza chi segue con costanza gli esercizi tra una seduta e l'altra ottiene di più dallo stesso numero di sedute. L'errore più comune è aspettarsi un effetto immediato e giudicare la terapia dopo la prima o la seconda volta.

Da Fisiosalaria le onde d'urto radiali si fanno dopo una prima valutazione (19,90 €, 50 minuti) e dentro un percorso con esercizi: ogni seduta dura 25 minuti e costa 25 €, lo stesso prezzo nelle sedi di Salaria, Viale Libia e Monteverde.

Domande frequenti

Una sola seduta può bastare?

Raramente. Gli studi e i protocolli ospedalieri usano quasi sempre più sedute; una sola di solito non basta a giudicare l'effetto.

Posso fare due zone nella stessa seduta?

A volte sì, se entrambe sono indicate e non ci sono controindicazioni. Lo decide chi ti valuta, anche in base a come tolleri la terapia.

Il numero di sedute è diverso tra radiali e focali?

Per le tendinopatie la consensus indica 3-5 sedute in generale. Le focali ad alta energia per l'osso seguono schemi diversi, decisi dallo specialista.

Quanto costano le onde d'urto?

Dipende dalla struttura e dal numero di sedute. Ne parliamo in Quanto costano le onde d'urto a Roma?

Fonti

• Rhim HC, Singh M e altri, Recommendations for use of extracorporeal shockwave therapy in sports medicine: an international modified Delphi study, British Journal of Sports Medicine, 2025
• Robert Jones and Agnes Hunt Orthopaedic Hospital NHS Foundation Trust, Extracorporeal Shockwave Therapy (ESWT): Foot and Ankle, 2024
• Oxford University Hospitals NHS Foundation Trust, Extracorporeal Shockwave Therapy: information for patients, 2025
• St George's University Hospitals NHS Foundation Trust, Extracorporeal Shockwave Therapy, scheda per pazienti, 2024
• Liverpool University Hospitals NHS Foundation Trust (Aintree), Extra-corporeal Shockwave Therapy (ESWT), scheda per pazienti, consultata 2026
• NHS Grampian, Podiatry Service, Shockwave Therapy, scheda per pazienti, consultata 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Gabin Vallet su Unsplash.