In breve. Se hai finito un ciclo di onde d'urto e il dolore non passa, non vuol dire che il tuo problema non si possa curare. Prima di tutto controlla i tempi: l'effetto delle onde d'urto, quando c'è, si costruisce in settimane, e gli studi lo misurano spesso dopo 3-4 mesi. Se a quel punto non è cambiato nulla, ha poco senso ripetere lo stesso ciclo. Conviene fermarsi e rivalutare: la diagnosi, il ruolo degli esercizi e il carico quotidiano sul tendine. Le opzioni successive si decidono con il medico e il fisioterapista, in base al problema.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 27.10.2026.

Le onde d'urto sono impulsi di pressione meccanica usati soprattutto per le tendinopatie croniche, cioè tendini che fanno male da mesi. Funzionano meglio per alcuni problemi, come la fascite plantare cronica e la tendinopatia calcifica della spalla, e meno per altri. Anche dove le prove sono buone, non tutti rispondono.

Arrivare alla fine del ciclo con lo stesso dolore è frustrante. Ti chiedi se hai sbagliato terapia, se devi insistere o se è il momento di cambiare strada. Vediamo come ragionare con ordine, senza buttare via quello che hai fatto.

Ho finito le onde d'urto e ho ancora dolore: è normale?

Può essere normale, se sono passate poche settimane. Le onde d'urto non agiscono come un antidolorifico: lo scopo è stimolare il tendine a rimodellarsi, e questo richiede tempo.

In uno studio del 2009 sul tendine d'Achille, per esempio, i risultati sono stati misurati a 4 mesi dall'inizio del trattamento. Nei giorni dopo le sedute, poi, un po' di dolore o fastidio nella zona è frequente e di solito si attenua da solo. Sui tempi trovi tutti i dettagli in Dopo quanto tempo si vedono i risultati delle onde d'urto?

Guarda la direzione, non solo il dolore

• Il dolore è meno frequente, anche se l'intensità è simile?
• Riesci a fare qualcosa che prima evitavi, come camminare più a lungo o salire le scale?
• I primi passi del mattino sono meno dolorosi?

Se la risposta è sì anche a una sola domanda, il percorso forse sta funzionando, ma lentamente. Se è no su tutto dopo alcuni mesi, è il momento di cambiare qualcosa.

Perché le onde d'urto non hanno funzionato?

Le ragioni più comuni sono quattro, e spesso si sommano.

• Il problema non è quello trattato: un dolore al tallone può venire da un nervo, un dolore al fianco dalla schiena o dall'anca stessa, un dolore alla spalla dal collo.
• L'indicazione è debole: per epicondilite, artrosi o punti trigger le prove sono scarse o contrastanti. Il quadro completo è in Onde d'urto: quando funzionano davvero.
• Manca la parte attiva: senza esercizi di carico progressivo il tendine non recupera la sua capacità di lavorare.
• Il carico quotidiano resta troppo alto: corsa, lavoro in piedi, scarpe o abitudini continuano a irritare il tendine.

A volte c'è anche un motivo semplice: non rispondere fa parte della variabilità. Anche nei problemi con prove migliori, una parte delle persone non migliora con le onde d'urto.

Cosa faccio adesso?

Fermati e chiedi una rivalutazione, invece di aggiungere altre sedute uguali. È il passo che più spesso sblocca la situazione.

1. Rivedi la diagnosi: da dove viene davvero il dolore? Una nuova valutazione, a volte con l'ortopedico ed esami mirati come l'ecografia, può cambiare il quadro.
2. Metti al centro l'esercizio: forza del tendine e dei muscoli intorno, con carichi che crescono in modo graduale. Le revisioni sulle tendinopatie consigliano di usarlo come prima scelta per almeno 3 mesi.
3. Controlla il carico: cosa fai durante la giornata che potrebbe riaccendere il dolore?
4. Misura i progressi con qualcosa di concreto: minuti di camminata, numero di sollevamenti sulle punte, dolore al risveglio.

Se stavi già facendo gli esercizi e non migliorano, leggi anche Faccio gli eccentrici per l'Achille ma non miglioro: cosa cambiare?

Devo ripetere il ciclo o cambiare terapia?

Di solito conviene cambiare impostazione, non semplicemente ripetere. Un secondo ciclo può avere senso solo se il primo ha dato almeno un beneficio parziale e il piano è stato rivisto.

Le altre strade dipendono dal problema e si decidono con il medico. Tra quelle che si discutono più spesso:

• Un programma di esercizi più strutturato, con carichi pesanti e lenti o specifici per il tendine.
• Infiltrazioni: il cortisone può dare sollievo nel breve periodo, ma non per tutti i tendini e non ripetuto spesso. Il confronto è in Onde d'urto o infiltrazioni: quale scegliere per un tendine?
• PRP, cioè plasma ricco di piastrine: le prove sono ancora incerte.
• Chirurgia: per il tendine d'Achille, per esempio, l'AAOS indica di considerarla solo se il dolore non migliora dopo 6 mesi di cure non chirurgiche.

E se passo alle onde d'urto focali?

Le onde d'urto focali concentrano l'energia più in profondità. Possono essere una scelta in alcuni casi, ma non sono la risposta automatica a un ciclo di radiali andato male: prima va capito perché il primo ciclo non ha funzionato.

Quando farsi vedere subito

• Dolore che peggiora settimana dopo settimana, invece di stabilizzarsi.
• Un colpo improvviso dietro la caviglia o sul tendine, con difficoltà a camminare o ad alzarti sulle punte: può essere una rottura.
• Livido esteso, gonfiore importante o calore che non si attenuano dopo alcuni giorni dalla seduta.
• Febbre, calo di peso senza motivo, dolore notturno costante.
• Formicolii, bruciore o perdita di sensibilità che si estendono.
• Polpaccio caldo, gonfio e dolente: può indicare una trombosi.

Il parere del team Fisiosalaria

Quando una persona ci dice di aver fatto le onde d'urto senza risultati, la prima cosa che facciamo è ripartire dalla valutazione: spesso il problema va guardato da un'altra angolazione. L'errore più comune è considerare le onde d'urto la cura principale e trascurare l'esercizio, che invece è quello che rende il tendine capace di sopportare di nuovo il carico.

Da Fisiosalaria le onde d'urto radiali si fanno sempre dopo una valutazione e dentro un percorso con esercizi. Se non vedi miglioramenti, la cosa più utile è capire da dove viene il dolore e da dove ripartire.

Domande frequenti

Dopo le onde d'urto il dolore è aumentato: le ho fatte male?

Un aumento del fastidio per alcuni giorni è frequente e di solito passa. Se il dolore cresce invece di calare, o compaiono gonfiore e calore importanti, fatti rivalutare.

Quanto devo aspettare prima di dire che non hanno funzionato?

Di solito qualche mese, continuando gli esercizi. Gli studi misurano spesso i risultati tra i 3 e i 4 mesi.

Se le onde d'urto non hanno funzionato, devo operarmi?

Non necessariamente. La chirurgia si considera dopo un percorso conservativo completo, esercizi compresi, e la decisione spetta al chirurgo insieme a te.

Posso rifare le onde d'urto in un altro centro?

Puoi, ma prima chiediti perché il primo ciclo non ha funzionato. Senza rivedere diagnosi ed esercizi, è probabile che il risultato sia lo stesso.

Fonti

• Rompe JD e coll., Eccentric loading versus eccentric loading plus shock-wave treatment for midportion Achilles tendinopathy, Am J Sports Med, 2009
• Challoumas D e coll., Effectiveness of exercise treatments with or without adjuncts for common lower limb tendinopathies, Sports Medicine - Open, 2023
• AAOS OrthoInfo, Achilles Tendinitis, consultato 2026
• NHS, Plantar fasciitis, consultato 2026
• NICE, Extracorporeal shockwave therapy for refractory greater trochanteric pain syndrome (IPG376), 2011

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Arek Adeoye su Unsplash.