In breve. Le onde d'urto non sono un effetto immediato: il miglioramento, quando arriva, si costruisce nelle settimane dopo il ciclo. Alcune persone sentono un po' di sollievo già nei primi giorni, ma il risultato si valuta di solito tra 8 e 12 settimane, cioè intorno ai tre mesi dalla fine delle sedute. Come ti senti tra una seduta e l'altra non predice il risultato finale. Per questo conviene non giudicare troppo presto e continuare gli esercizi. Se a tre mesi non è cambiato nulla, è il momento di rivalutare il percorso.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 27.10.2026.

Le onde d'urto sono impulsi di pressione che si danno su un tendine o una fascia dolenti da tempo, ad esempio nella fascite plantare cronica o nella tendinopatia calcifica della spalla. Non agiscono come un antidolorifico, che fa effetto in poche ore. Stimolano invece una reazione dei tessuti che ha bisogno di settimane per tradursi in meno dolore. Come agiscono è spiegato in Perché un colpo di onde d'urto può aiutare un tendine che fa male?

Capire i tempi giusti evita due errori opposti: abbandonare dopo due sedute perché «non serve», oppure andare avanti per mesi senza mai chiedersi se funziona.

Quando fanno effetto le onde d'urto?

L'effetto si valuta di solito dopo qualche settimana dalla fine del ciclo, non durante. Le indicazioni delle fonti autorevoli sono abbastanza concordi:

• un ospedale ortopedico del servizio sanitario inglese (NHS) scrive che il sollievo può arrivare anche subito, ma i risultati duraturi si sentono normalmente dopo tre mesi;
• un altro ospedale NHS indica una guarigione che avviene di solito circa sei settimane dopo, con il beneficio pieno che può richiedere fino a tre mesi;
• nelle valutazioni del NICE sulla fascite plantare, gli studi misurano i risultati soprattutto intorno ai tre mesi dal trattamento.

In sintesi: la finestra giusta per giudicare è di solito tra le 8 e le 12 settimane, non dopo la prima seduta.

Dopo quante settimane si dovrebbe vedere un miglioramento?

Dipende dal problema. Le linee guida internazionali ISMST (2024) propongono tempi di controllo diversi:

• fascite plantare: controllo dopo 4 e 8 settimane;
• dolore laterale d'anca(trocanterite): valutazione dopo 4 settimane e, se serve, dopo 8;
• tendine d'Achille: controllo dopo 8-12 settimane;
• gomito del tennista: controllo dopo 8-12 settimane;
• spalla con calcificazione: le linee guida ricordano che l'effetto richiede settimane per comparire.

Sono tempi indicativi. Un tendine malato da due anni, in una persona che continua a caricarlo molto, può avere bisogno di più tempo di una fascite comparsa da pochi mesi. Per i problemi singoli trovi articoli dedicati, ad esempio Ho una calcificazione alla spalla: le onde d'urto la sciolgono?

Perché tra una seduta e l'altra mi sento a volte meglio e a volte peggio?

Perché è normale che il dolore oscilli durante il ciclo. Un foglio informativo NHS lo dice in modo chiaro: come ti senti tra una seduta e l'altra non indica come starai a tre mesi.

Le oscillazioni dipendono da tante cose:

• l' indolenzimento che può seguire ogni seduta per uno o due giorni;
• il carico della settimana: una giornata in piedi, una camminata lunga, un allenamento;
• il sonno, lo stress e la stanchezza, che cambiano la percezione del dolore.

Più utile che contare i giorni buoni e cattivi è tenere un piccolo diario: dolore al mattino, dolore dopo l'attività, cosa riesci a fare. Confrontare la situazione di oggi con quella di un mese fa dice molto di più.

Cosa aiuta le onde d'urto a funzionare meglio?

Soprattutto gli esercizi e una buona gestione del carico. Le onde d'urto, nella maggior parte dei problemi dei tendini, danno i risultati migliori come aiuto a un percorso di esercizio terapeutico, non come cura isolata.

• Esercizi di rinforzo graduale del tendine, fatti con costanza: vedi Le onde d'urto da sole bastano o servono anche gli esercizi?
• Carico dosato: niente picchi improvvisi di sport o lavoro nelle settimane del ciclo.
• Indicazioni del protocollo, ad esempio sugli antinfiammatori: leggi Dopo le onde d'urto posso fare sport, mettere ghiaccio o prendere antinfiammatori?
• Una diagnosi corretta: se il dolore viene da un'altra struttura, le onde d'urto sul tendine non possono aiutare.

Quante sedute devo fare prima di capire se funzionano?

Di solito si completa il ciclo previsto e poi si aspetta. Molti protocolli prevedono circa tre sedute a distanza di una o due settimane; le linee guida ISMST parlano, per diversi problemi, di fino a cinque. Giudicare dopo una o due sedute è prematuro, perché l'effetto si sviluppa dopo. Il numero di sedute è approfondito in Quante sedute di onde d'urto servono e ogni quanto farle?

E se dopo tre mesi non è cambiato nulla?

Allora conviene fermarsi e rivalutare, non continuare a oltranza. Le onde d'urto non funzionano per tutti, e le prove sono più solide per alcuni problemi, come la fascite plantare cronica e la tendinopatia calcifica di spalla, che per altri. Se a tre mesi il dolore non è cambiato, vale la pena:

• ricontrollare la diagnosi;
• rivedere gli esercizi e il carico quotidiano;
• discutere con lo specialista le altre opzioni.

Ne parliamo in modo approfondito in Ho fatto le onde d'urto ma il dolore non passa: cosa faccio adesso?

Quando farsi vedere subito

• Dolore che peggiora nettamente settimana dopo settimana.
• Dolore notturno costante che non cambia con la posizione, febbre o calo di peso senza motivo.
• Gonfiore, calore e rossore che si allargano.
• Uno schiocco nel tendine con improvvisa debolezza.
• Formicolii o perdita di forza che compaiono durante il ciclo.

Il parere del team Fisiosalaria

La domanda «quando passa?» è giusta, ma i tendini hanno tempi lenti. Quello che vediamo spesso è che chi sa in anticipo che il bilancio si fa intorno ai tre mesi vive il percorso con più calma e lo porta a termine meglio. L'errore più comune è affidare tutto alle sedute e mettere da parte gli esercizi appena il dolore cala un po'.

Conta davvero misurare i progressi con criteri concreti: quanti passi fai senza dolore al mattino, se riesci a fare le scale, se torni all'allenamento. Se dopo qualche mese il quadro è fermo, una nuova valutazione aiuta a capire da dove ripartire.

Domande frequenti

È normale non sentire nessun beneficio dopo la prima seduta?

Sì. Le onde d'urto agiscono nel tempo; alcune persone sentono un sollievo precoce, molte no, e questo non predice il risultato finale.

Il miglioramento ottenuto dura nel tempo?

In molti casi sì, soprattutto se nel frattempo il tendine è stato rinforzato e il carico è stato gestito bene. Se le cause del sovraccarico restano, il dolore può tornare.

La calcificazione sparisce subito dopo le onde d'urto?

No, e non sempre sparisce. Il dolore e la funzione contano più dell'immagine: se ne parla in Ho una calcificazione alla spalla.

Posso ripetere un ciclo se il primo è andato bene a metà?

A volte si valuta un secondo ciclo, ma è una decisione da prendere dopo una rivalutazione, non in automatico.

Fonti

• Robert Jones and Agnes Hunt Orthopaedic Hospital NHS Foundation Trust, Extracorporeal Shockwave Therapy (ESWT): Foot and Ankle, foglio informativo per pazienti, 2024
• Royal Devon University Healthcare NHS Foundation Trust, Extracorporeal Shockwave Therapy (ESWT), foglio informativo per pazienti, 2024
• NICE, Extracorporeal shockwave therapy for plantar fasciitis (HTG200), descrizione della procedura, consultato 2026
• ISMST, International Society for Medical Shockwave Treatment, Guidelines for ESWT, 2024
• Liverpool University Hospitals NHS Foundation Trust, Extra-corporeal Shockwave Therapy (ESWT), foglio informativo per pazienti, 2017

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Arek Adeoye su Unsplash.