Il verdetto: Non è dimostrato. Pochi piccoli studi suggeriscono un recupero più rapido, ma le prove non sono coerenti; la base resta la gestione del carico.

In breve. La periostite tibiale, cioè il dolore da sforzo lungo il bordo interno della tibia, nella maggior parte dei casi migliora in alcune settimane riducendo il carico e poi riprendendo la corsa con gradualità. Le onde d'urto sono state studiate poco: alcuni piccoli studi hanno visto un ritorno allo sport un po' più rapido aggiungendole a un programma graduale di corsa, ma una revisione della letteratura del 2017 ha concluso che le prove non sono coerenti e gli studi sono di bassa qualità. Prima di qualsiasi terapia va esclusa una frattura da stress.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 27.10.2026.

La periostite tibiale è il nome comune della sindrome da stress tibiale mediale, in inglese shin splints: un dolore da sforzo lungo il bordo interno della tibia, di solito nei due terzi inferiori della gamba. È la risposta dell'osso a un carico che cresce più in fretta della sua capacità di adattarsi. Ne spieghiamo cause e fattori di rischio in Periostite tibiale: perché fanno male le tibie correndo?

Chi corre e ha una gara in vista vuole tornare il prima possibile, e le onde d'urto vengono spesso proposte come acceleratore. Vediamo cosa dicono gli studi, e perché la parte più importante del recupero resta un'altra.

Le onde d'urto accelerano il recupero dalla periostite?

Non è dimostrato. Gli studi sono pochi, piccoli e non sempre ben controllati:

• alcuni studi su sportivi e militari hanno visto un recupero un po' più rapido quando le onde d'urto erano aggiunte a un programma graduale di ripresa della corsa;
• una revisione della letteratura del 2017, pubblicata su Acta Fisiátrica, ha concluso che non ci sono prove coerenti a favore delle onde d'urto per questo problema, perché gli studi erano piccoli e di bassa qualità metodologica;
• negli studi esaminati non sono stati riportati effetti collaterali importanti.

La ISMST, la società scientifica internazionale delle onde d'urto, inserisce la sindrome da stress tibiale tra gli usi «provati empiricamente», non tra le indicazioni standard. In sintesi: un'aggiunta possibile, non un acceleratore garantito.

Cosa fa davvero guarire la periostite?

Il fattore principale è il carico. L'osso si rinforza con il tempo, a patto che gli si dia modo di adattarsi. L'NHS indica che la maggior parte dei casi migliora in alcune settimane con:

• ridurre o sospendere per un periodo l'attività che ha causato il dolore;
• passare ad attività a basso impatto, come nuoto o bici, per mantenere la forma;
• ghiaccio avvolto in un panno per brevi periodi, se dà sollievo;
• riprendere la corsa gradualmente, su terreni più morbidi quando possibile, senza tornare subito ai chilometri di prima.

A questo si aggiunge il lavoro con il fisioterapista: rinforzo di polpaccio e piede, analisi di come sono cresciuti i chilometri, eventualmente della scarpa e del gesto. Trovi consigli di prevenzione in Prevenire gli infortuni nella corsa.

Come si inseriscono le onde d'urto nel percorso?

Se si usano, hanno senso insieme a un programma graduale di ripresa, non al posto del riposo relativo. Negli studi più citati, infatti, le onde d'urto erano sempre affiancate a un piano di corsa progressivo: è difficile dire quanto del risultato venga dall'una e quanto dall'altro.

Si possono considerare soprattutto quando il dolore non migliora dopo settimane di gestione corretta del carico, oppure in chi ha già avuto più ricadute. Da Fisiosalaria le onde d'urto disponibili sono radiali, e si propongono solo dopo una valutazione e dentro un percorso con esercizi. Sull'equilibrio tra terapia e lavoro attivo leggi Onde d'urto: bastano da sole o servono gli esercizi?

Come capisco se è periostite o una frattura da stress?

È la domanda più importante, perché la frattura da stress richiede una gestione diversa e più prudente. Alcuni indizi orientano:

• la periostite dà un dolore diffuso lungo un tratto della tibia, di solito di qualche centimetro;
• la frattura da stress dà più spesso un dolore in un punto preciso, che fa male alla pressione con un dito;
• un dolore che compare anche camminando, a riposo o di notte fa pensare di più alla frattura;
• un dolore sulla faccia anteriore della tibia va guardato con più attenzione.

In questi casi serve una valutazione medica prima di qualsiasi terapia, compresa quella con onde d'urto. Approfondisci in Periostite o frattura da stress della tibia? e in Tibia che fa male di notte.

Ci sono casi in cui le onde d'urto sulla tibia non si fanno?

Sì. Nei ragazzi che stanno ancora crescendo bisogna evitare di trattare le zone vicine alle cartilagini di crescita, e il dolore alle tibie in un ragazzo va sempre inquadrato bene: vedi Ragazzo con dolore alle tibie nella corsa campestre. Altre situazioni che richiedono prudenza sono gravidanza, tumore nella zona, infezioni della pelle e disturbi della coagulazione. I dettagli sono in Onde d'urto: controindicazioni; nel dubbio decide il medico.

Quando farsi vedere subito

• Dolore in un punto preciso della tibia che fa male anche camminando o di notte.
• Dolore forte o dopo un trauma alla gamba.
• Gamba molto tesa, gonfia, con formicolii o piede debole durante o dopo la corsa.
• Polpaccio gonfio, caldo e dolente, che può far pensare a una trombosi.
• Tibia arrossata e calda, soprattutto con febbre.

Il parere del team Fisiosalaria

Vediamo spesso runner che arrivano con la data della gara già segnata e chiedono la terapia che li rimetta in strada più in fretta. L'errore più comune è continuare a correre lo stesso volume sperando che la terapia compensi: la tibia ha bisogno prima di tutto di un carico che possa sopportare. Il vero acceleratore è un piano di ripresa ben dosato, con forza di polpaccio e piede e aumenti graduali.

L'ortopedico esclude la frattura da stress quando ci sono dubbi, il fisioterapista costruisce il piano di ritorno alla corsa, l'osteopata lavora sulla mobilità di piede, caviglia e anca. Se le tibie fanno male da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene il dolore e da dove ripartire.

Domande frequenti

Posso continuare a correre mentre faccio le onde d'urto?

Di solito si riduce il volume e si corre solo se il dolore resta lieve e non peggiora il giorno dopo. Il piano va concordato con chi ti segue.

Quanto ci vuole a guarire dalla periostite?

Secondo l'NHS la maggior parte dei casi migliora in alcune settimane. Chi ha ricadute ripetute di solito ha bisogno di rivedere come aumenta il carico.

Le onde d'urto servono per la frattura da stress?

La ISMST considera la frattura da stress tra le indicazioni delle onde d'urto, ma la gestione di una frattura spetta all'ortopedico, che decide se e quando usarle.

Shin splints e periostite sono la stessa cosa?

Sì, nel linguaggio comune: shin splints è il termine inglese per il dolore da sforzo alla tibia, che in medicina si chiama sindrome da stress tibiale mediale.

Fonti

• Pai MYB et al., Treatment of medial tibial stress syndrome with extracorporeal shockwave treatment: a literature review, Acta Fisiátrica, 2017
• NHS, Shin splints, consultato 2026
• ISMST (International Society for Medical Shockwave Treatment), Indicazioni e controindicazioni della terapia con onde d'urto, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Gabin Vallet su Unsplash.