In breve. Un dolore alla tibia che compare di notte o a riposo va preso sul serio, ma nella maggior parte dei casi ha cause benigne. Le più comuni sono il sovraccarico dell'osso, come la periostite o una frattura da stress in chi corre o cammina molto, i crampi e i dolori muscolari, e nei bambini i dolori di crescita. Più raramente si tratta di tumori benigni dell'osso, infezioni o, molto di rado, tumori maligni. Un dolore osseo notturno che dura più di qualche settimana, che non dipende dai movimenti o che si accompagna a gonfiore, febbre o calo di peso va fatto vedere al medico.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

La tibia è l'osso principale della gamba: è quello che senti sotto la pelle davanti allo stinco. Sostiene quasi tutto il peso del corpo e, proprio perché è così vicina alla superficie, quando fa male lo si sente in modo netto.

Il dolore notturno spaventa perché tutti abbiamo sentito che «il dolore osseo di notte è un brutto segno». È vero che è uno dei segnali che i medici considerano con attenzione. Ma la maggior parte delle persone con dolore alla tibia di notte ha problemi molto più semplici. Vediamo come orientarsi.

Perché mi fa male la tibia di notte?

Le cause più frequenti sono legate al carico e ai muscoli, non a malattie gravi.

• Sovraccarico dell'osso: dopo giornate di corsa, camminate lunghe o sport, l'osso «si fa sentire» anche a riposo. È tipico di periostite e fratture da stress.
• Crampi e dolori muscolari: il dolore nasce dai muscoli intorno alla tibia ma viene percepito come «osso». Vedi Crampi al polpaccio di notte.
• Dolori di crescita nei bambini: dolori a entrambe le gambe, la sera o di notte, che spariscono al mattino. Vedi dolori di crescita.
• Una botta sulla tibia, anche leggera, che lascia un dolore per qualche settimana.
• Cause meno comuni: tumori benigni dell'osso, infezioni, problemi di circolazione, e raramente tumori maligni.

Per una panoramica di tutte le cause di dolore alla tibia, anche di giorno, leggi Dolore alla tibia: da cosa può dipendere?.

Può essere una frattura da stress?

Sì, soprattutto se hai aumentato da poco corsa, camminate o salti.

Una frattura da stress è una piccola crepa dell'osso causata da carichi ripetuti, non da un singolo trauma. Cleveland Clinic spiega che il dolore inizia o peggiora con l'attività, non passa quando ti fermi e può essere più evidente anche a riposo. Tibia e perone sono tra le sedi più frequenti. Altri indizi:

• dolore in un punto preciso dell'osso, che fa male anche toccandolo leggermente;
• gonfiore vicino all'osso;
• un aumento recente di allenamenti, chilometri o cambio di terreno o scarpe.

La maggior parte delle fratture da stress guarisce in circa sei-otto settimane, con riposo dall'attività che le ha causate. Come distinguerla dalla periostite lo spieghiamo in Periostite o frattura da stress della tibia: come distinguerle?.

Il dolore osseo notturno è sempre un brutto segno?

No, ma è un segnale da non ignorare se dura.

L'NHS elenca il dolore osseo che peggiora di notte tra i sintomi possibili dei tumori dell'osso, insieme a gonfiore, rigidità o zoppia. Ma lo stesso NHS precisa che molte persone con questi sintomi non hanno un tumore: il punto è farsi controllare, perché trovarlo presto rende più facile curarlo. I tumori maligni primitivi dell'osso sono rari.

Un esempio di causa benigna è l' osteoma osteoide, un piccolo tumore benigno che colpisce soprattutto ragazzi e giovani adulti tra i 5 e i 25 anni, spesso proprio alla tibia o al femore. Secondo Cleveland Clinic dà un dolore sordo che peggiora di notte e che non cambia con l'attività. Ha buone possibilità di trattamento.

Cosa distingue un dolore da sovraccarico da uno che va approfondito

• Sovraccarico: legato a un aumento di attività, migliora con il riposo nel giro di giorni o settimane.
• Da approfondire: dolore costante, che non cambia con il movimento, che sveglia di notte, che dura più di qualche settimana o che peggiora.

Mi fa male la tibia a riposo: cosa faccio?

• Riduci il carico: sospendi corsa, salti e camminate lunghe per qualche giorno.
• Freddo sulla zona dolente, avvolto in un panno, se il dolore segue un'attività intensa.
• Antidolorifici solo su indicazione del medico o del farmacista.
• Osserva l'andamento: annota quando fa male, se ti sveglia, se cambia con il movimento. Sono le informazioni più utili per la visita.
• Riprendi gradualmente l'attività quando il dolore è sparito anche nella vita quotidiana.

Se sulla tibia vedi un gonfiore o un rossore, leggi anche Rigonfiamento o rossore sulla tibia: cosa può essere?.

Quali esami servono per il dolore alla tibia notturno?

Gli esami li decide il medico in base alla visita: non sempre servono subito.

• Radiografia: spesso il primo esame se il dolore osseo persiste. Nelle prime settimane una frattura da stress può non vedersi.
• Risonanza magnetica: utile per fratture da stress iniziali e per studiare l'osso e i tessuti intorno.
• TC o scintigrafia: in casi particolari, come il sospetto di osteoma osteoide.
• Esami del sangue: se si sospetta un'infezione o un'altra malattia generale.

Quando farsi vedere subito

• Dolore osseo che ti sveglia di notte e dura più di qualche settimana.
• Gonfiore o un nodulo sulla tibia.
• Febbre, brividi, pelle calda e arrossata sopra l'osso.
• Calo di peso inspiegato o stanchezza che non passa.
• Zoppia o difficoltà a camminare, soprattutto in un bambino.
• Polpaccio gonfio, caldo e dolente: può essere una trombosi delle vene profonde, da valutare in giornata.
• Dolore dopo un trauma con impossibilità di appoggiare il piede.

Il parere del team Fisiosalaria

Chi arriva da noi con dolore alla tibia di notte è spesso un runner o un camminatore che ha aumentato in fretta i chilometri: l'osso è sovraccarico e «parla» anche a riposo. L'errore più comune è continuare ad allenarsi stringendo i denti, trasformando una periostite in una frattura da stress.

L'ortopedico valuta se servono esami e esclude le cause che richiedono altri percorsi; il fisioterapista gestisce il carico e la ripresa; l'osteopata lavora sulla mobilità di piede e caviglia. Se il dolore notturno dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Il dolore alla tibia di notte può dipendere dalla circolazione?

A volte sì: problemi di vene o arterie possono dare dolore alle gambe a riposo. Il medico li valuta con la visita e, se serve, con un ecodoppler.

Il dolore notturno alla tibia nei bambini è grave?

Spesso sono dolori di crescita, a entrambe le gambe e senza zoppia. Se il dolore è da un solo lato, con zoppia, gonfiore o febbre, va visto dal pediatra.

Gli antinfiammatori che fanno passare il dolore escludono qualcosa di serio?

No. Un dolore che si calma con i farmaci va comunque valutato se dura settimane.

Posso correre con dolore alla tibia notturno?

Meglio di no: se l'osso fa male anche a riposo, il carico va sospeso finché non hai una valutazione.

Fonti

• NHS, Bone cancer: symptoms, consultato 2026
• Cleveland Clinic, Osteoid osteoma, consultato 2026
• Cleveland Clinic, Stress fractures, consultato 2026
• NHS, Shin splints, consultato 2026
• NHS, Deep vein thrombosis (DVT), consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Vitaly Gariev su Unsplash.