In breve. Tecar e laser sono due terapie fisiche diverse. La tecar fa passare nei tessuti una corrente a radiofrequenza che si trasforma in calore, su un'area abbastanza ampia. Il laser usa un fascio di luce concentrata: a bassa potenza agisce soprattutto sulle cellule, ad alta intensità (come il laser YAG) produce anche calore in profondità. Per entrambi le prove sono di qualità bassa o molto bassa, con qualche beneficio sul dolore a breve termine. Nessuno dei due sostituisce l'esercizio, che resta la parte centrale della cura.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 26.10.2026.

Il laser in fisioterapia è un apparecchio che emette luce di una sola lunghezza d'onda, molto concentrata, puntata sulla zona che fa male. La tecar(trasferimento energetico capacitivo e resistivo) è una diatermia: un elettrodo scorre sulla pelle e una corrente a radiofrequenza scalda i tessuti dall'interno.

Spesso le due terapie vengono proposte per gli stessi problemi: una tendinite, un mal di schiena, un ginocchio con artrosi. Per questo è naturale chiedersi quale sia meglio. Vediamo come funzionano e cosa sappiamo davvero.

Che differenza c'è tra tecar e laser?

La differenza è nel tipo di energia: la tecar usa una corrente elettrica a radiofrequenza, il laser usa la luce. Questo cambia come si applicano e cosa si sente.

• Tecar: serve una crema conduttiva e una piastra di ritorno appoggiata sul corpo. Si sente un calore diffuso e progressivo. Può lavorare in modalità capacitiva, più adatta ai muscoli, o resistiva, più adatta a tendini e articolazioni: vedi Tecar capacitiva e resistiva: che differenza c'è.
• Laser: il manipolo emette luce, senza crema e senza piastra. Con il laser a bassa potenza spesso non si sente quasi nulla; con quello ad alta intensità si avverte un calore localizzato.
• Area trattata: la tecar si muove su una zona ampia, per esempio tutta la fascia lombare; il laser lavora più su punti o aree piccole.
• Sicurezza: con il laser servono occhiali protettivi, per paziente e terapista, perché la luce può danneggiare gli occhi.

Cos'è il laser YAG e in cosa è diverso dalla tecar?

Il laser YAG è un laser ad alta intensità, cioè molto più potente del laser tradizionale a bassa potenza. Oltre all'effetto della luce, produce un riscaldamento più profondo della zona.

In questo senso il laser ad alta intensità e la tecar si somigliano un po': entrambi portano calore in profondità. Cambia però il modo. Il laser concentra l'energia in un fascio, la tecar la distribuisce lungo il percorso della corrente tra elettrodo e piastra. Per questo il laser è spesso usato su zone piccole e precise, come un tendine, mentre la tecar su gruppi muscolari più grandi o articolazioni.

Il laser a bassa potenza, invece, non punta sul calore: secondo l'ipotesi più diffusa agisce sulle cellule, stimolando i processi di riparazione. È spesso chiamato anche fotobiomodulazione. Per saperne di più leggi Laserterapia: a cosa serve e quante sedute servono?

Funziona di più la tecar o il laser?

Non esiste una risposta valida per tutti: gli studi che confrontano direttamente le due terapie sono pochissimi, e per entrambe le prove sono deboli.

• Laser a bassa potenza: una valutazione tecnologica pubblica statunitense del 2018 ha concluso che, nei disturbi muscolo-scheletrici, i risultati sono molto incoerenti, con qualche beneficio a breve termine sul dolore in alcune condizioni e prove di qualità bassa o molto bassa. L'efficacia non è considerata dimostrata.
• Tecar: una revisione del 2023 sulla diatermia, che include la tecar, ha trovato prove di certezza bassa o molto bassa. In un singolo studio sul mal di schiena la tecar ha dato più sollievo del laser a breve termine, ma un solo studio non basta per trarre conclusioni.
• Laser ad alta intensità: è più recente e meno studiato; gli studi disponibili sono diversi tra loro per apparecchi, dosi e problemi trattati, quindi le conclusioni restano prudenti.

Il messaggio pratico è che nessuna delle due terapie va scelta come se fosse la cura principale. Sono strumenti per ridurre il dolore e rendere più facile la parte attiva del percorso. Il quadro delle prove sulla tecar è in La tecar funziona davvero? Cosa dicono gli studi.

Per quali problemi si usa l'una o l'altro?

Nella pratica clinica la scelta si basa sulla zona, sulla profondità e sul tipo di tessuto.

• Zone ampie e muscolari, come la schiena, le cosce o il trapezio contratto: più spesso si usa la tecar, che scalda un'area estesa. Vedi Tecar per il mal di schiena.
• Tendini superficiali e punti precisi, come il gomito del tennista o il tendine d'Achille: si usano entrambe; il laser è più mirato.
• Articolazioni come il ginocchio con artrosi: sono state studiate entrambe, con risultati modesti. L'esercizio ha prove molto più solide: vedi esercizio e artrosi del ginocchio.

Ci sono controindicazioni diverse?

Sì, in parte. Alcune valgono per entrambe, altre sono specifiche.

Cautele comuni

• tumori nella zona da trattare;
• gravidanza, sulla zona di addome e bacino;
• pelle lesa o con sensibilità ridotta al calore;
• infezioni o febbre.

Cautele specifiche

• Tecar: pacemaker e altri dispositivi elettronici impiantati, metalli nella zona (dipende dalla modalità e dal parere del clinico), trombosi. Vedi Pacemaker ed elettroterapia.
• Laser: occhi, che vanno sempre protetti; zone con tatuaggi o nei scuri, che assorbono più luce e si possono scaldare di più.

Nel dubbio decide il medico, e una buona valutazione iniziale serve proprio a questo.

Quando farsi vedere subito

• Dolore notturno costante, febbre o calo di peso senza motivo;
• gonfiore improvviso di un'articolazione, calda e arrossata;
• perdita di forza o formicolii che peggiorano;
• polpaccio caldo, gonfio e dolente;
• bruciatura o vescica dopo una seduta di tecar o laser.

Il parere del team Fisiosalaria

Nella nostra esperienza chi chiede «tecar o laser?» spera spesso di trovare la macchina giusta che risolva il problema. Le prove dicono un'altra cosa: entrambe possono aiutare a sentire meno dolore per un periodo, ma ciò che cambia l'andamento di una tendinopatia, di un'artrosi o di un mal di schiena è il lavoro attivo, dosato bene e portato avanti nel tempo. L'errore più comune è fare dieci sedute di una terapia passiva e fermarsi lì.

Da Fisiosalaria la tecar si usa dopo una valutazione e sempre dentro un percorso con esercizi. Se il dolore dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Il laser YAG è meglio della tecar?

Non ci sono confronti diretti affidabili. Sono due strumenti diversi, entrambi con prove limitate: la scelta dipende dalla zona e dal problema.

Il laser fa male?

Di solito no. Quello a bassa potenza quasi non si sente; quello ad alta intensità dà calore, che deve restare tollerabile.

Si possono fare tecar e laser nello stesso ciclo?

È possibile, ma non ci sono prove che sommarli dia più risultato. Conta di più che il percorso includa esercizi adatti.

Si può fare il laser con il pacemaker?

Il laser non usa correnti elettriche nel corpo, ma ogni caso va valutato dal medico. Per la tecar il pacemaker è una controindicazione.

Fonti

• Washington State Department of Labor and Industries, Low-level laser therapy: technology assessment update, 2018
• Pollet J. et al., The Efficacy of Electromagnetic Diathermy for the Treatment of Musculoskeletal Disorders: A Systematic Review with Meta-Analysis, Journal of Clinical Medicine, 2023
• De Sousa-De Sousa L. et al., Application of Capacitive-Resistive Electric Transfer in Physiotherapeutic Clinical Practice and Sports, revisione sistematica, Int J Environ Res Public Health, 2021
• NHS, Physiotherapy, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Viktor Bystrov su Unsplash.