Il verdetto: Sì. La fisioterapia serve anche a bambini e ragazzi, dai neonati agli adolescenti sportivi, con un approccio adattato alla crescita.

In breve. Sì, la fisioterapia è utile anche in età pediatrica. Nei ragazzi sportivi serve soprattutto per distorsioni, dolori da sovraccarico legati alla crescita, come al ginocchio o al tallone, e per il ritorno allo sport dopo un infortunio o un intervento. Nei più piccoli si occupa di ritardi nello sviluppo motorio, problemi di coordinazione, torcicollo del neonato e malattie neurologiche. Il corpo che cresce ha esigenze diverse da quello adulto: per questo la valutazione e gli esercizi vanno adattati all’età, e la famiglia fa parte del percorso.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 30.10.2026.

La fisioterapia pediatrica è la fisioterapia rivolta a neonati, bambini e ragazzi. Non è una versione ridotta di quella per adulti: tiene conto del fatto che ossa, muscoli e capacità di movimento stanno ancora cambiando, e che un bambino impara meglio giocando che ripetendo esercizi su un lettino.

Molti genitori si chiedono se un dolore al ginocchio del figlio che gioca a calcio, o una goffaggine che non passa, meritino il fisioterapista. In questo articolo vediamo quando ha senso, cosa cambia rispetto agli adulti e quali segnali richiedono prima il pediatra o l’ortopedico.

Per quali problemi serve la fisioterapia ai bambini e ai ragazzi?

I servizi pediatrici di fisioterapia degli ospedali inglesi descrivono un campo molto ampio, che possiamo dividere in alcuni gruppi:

• muscolo-scheletrici: distorsioni, strappi, recupero dopo fratture, interventi ortopedici o lesioni dei tessuti molli;
• legati alla crescita: dolori da sovraccarico come la malattia di Sever al tallone o l’Osgood-Schlatter sotto il ginocchio;
• dello sviluppo: ritardo nelle tappe motorie, difficoltà di equilibrio e coordinazione;
• neurologici e neuromuscolari: paralisi cerebrale infantile, distrofie muscolari;
• congeniti o del neonato: torcicollo, testa piatta da posizione, lesioni del plesso brachiale da parto;
• reumatologici: artrite giovanile;
• respiratori: per esempio la fibrosi cistica, con tecniche per liberare le vie aeree.

Alcuni di questi ambiti richiedono fisioterapisti con esperienza specifica in neurologia o pediatria dello sviluppo. Per i problemi muscolo-scheletrici e sportivi dei ragazzi, invece, il lavoro somiglia di più a quello con gli adulti, con qualche differenza importante.

Mio figlio fa sport e ha dolore: serve il fisioterapista?

Spesso sì, dopo aver capito la causa. Nei ragazzi che fanno molto sport i dolori più comuni sono da sovraccarico: il tendine tira su una zona di osso che sta ancora crescendo e si infiamma. Gli esempi tipici sono il dolore sotto la rotula nei ragazzi che saltano e corrono, descritto in Dolore sotto il ginocchio nei ragazzi: è Osgood-Schlatter?, e il dolore al tallone nei calciatori più piccoli, descritto in Dolore al tallone nei ragazzi che fanno sport.

In questi casi il fisioterapista aiuta a:

• dosare il carico: ridurre per un periodo le attività che fanno più male, senza fermare tutto;
• lavorare su forza e flessibilità dei muscoli coinvolti;
• controllare la tecnica di corsa, salti e atterraggi;
• organizzare con la famiglia e l’allenatore un ritorno graduale.

Dopo una distorsione, una frattura o un intervento, poi, la riabilitazione serve a recuperare forza, equilibrio e fiducia prima di tornare in campo, per ridurre il rischio di nuovi infortuni.

Cosa cambia rispetto alla fisioterapia per adulti?

• Le cartilagini di crescita: sono zone dell’osso più delicate dei tendini, e alcuni traumi che in un adulto darebbero una distorsione nel bambino possono interessarle. Per questo i dolori dopo una caduta vanno valutati con attenzione.
• Il gioco: con i più piccoli gli esercizi diventano percorsi, sfide, giochi di equilibrio.
• La famiglia: i genitori imparano cosa fare a casa e come aiutare il figlio, e spesso sono loro a notare i progressi.
• Gli obiettivi: sono legati alle attività del bambino, come giocare con gli amici, andare in bici, tornare alla squadra.
• Le terapie fisiche con apparecchi si usano con più cautela; per esempio sulla tecar nei ragazzi leggi Mio figlio ha 12 anni: può fare la tecar?

Quanto movimento serve a un bambino per stare bene?

Il movimento è la prima forma di prevenzione. L’NHS consiglia a bambini e ragazzi dai 5 ai 18 anni almeno 60 minuti al giorno di attività moderata o intensa, in media nella settimana, con attività che rinforzino muscoli e ossa come saltare, giocare a calcio, fare ginnastica o arti marziali.

Gli esercizi con i pesi, per i ragazzi, sono possibili se seguiti da un adulto qualificato: ne parliamo in Sollevare pesi blocca la crescita dei ragazzi? Il problema più frequente non è troppo sport, ma troppo dello stesso sport senza pause, o all’opposto troppe ore seduti.

Quando rivolgersi prima al pediatra o all’ortopedico?

Il fisioterapista lavora bene quando la causa del problema è chiara. Prima di iniziare, o in parallelo, serve il medico se:

• il bambino zoppica senza aver preso colpi;
• il dolore compare dopo una caduta con gonfiore o difficoltà a usare l’arto;
• ci sono dolore notturno, febbre o stanchezza insolita;
• c’è un dubbio sullo sviluppo: il bambino non raggiunge alcune tappe motorie nei tempi attesi.

Quando farsi vedere subito

• Bambino che non appoggia la gamba o non usa il braccio dopo un trauma.
• Dolore con febbre, articolazione calda, rossa e gonfia.
• Ragazzo tra 10 e 15 anni che zoppica con dolore all’anca o al ginocchio: va escluso un problema dell’anca, come spieghiamo in Mio figlio di 13 anni ha male al ginocchio e zoppica.
• Dolore notturno che sveglia, calo di peso, stanchezza marcata.
• Mal di schiena in un bambino piccolo o con formicolii e debolezza alle gambe.

Il parere del team Fisiosalaria

Con i ragazzi sportivi vediamo spesso due errori opposti: fermare del tutto lo sport per mesi, oppure ignorare il dolore e continuare come se nulla fosse. Nella maggior parte dei casi la strada giusta sta nel mezzo: capire cosa sovraccarica il corpo, ridurre per un po’ quel carico e rinforzare, mantenendo il ragazzo attivo e motivato.

L’ortopedico esclude le cause che richiedono altri esami, il fisioterapista costruisce il percorso con il ragazzo e la famiglia, l’osteopata può collaborare sulla mobilità. Se il dolore di tuo figlio dura da qualche settimana o torna a ogni allenamento, una valutazione aiuta a capire da dove viene e come continuare lo sport in sicurezza.

Domande frequenti

Da che età si può fare fisioterapia?

Fin dai primi mesi di vita, per esempio nel torcicollo del neonato. Ovviamente il modo di lavorare cambia molto con l’età.

Durante la fisioterapia mio figlio deve smettere lo sport?

Raramente del tutto. Più spesso si riduce o si modifica l’attività che provoca dolore, mantenendo il resto.

Il genitore deve essere presente alla seduta?

Con i minori la presenza o il consenso del genitore è la regola, e la sua partecipazione aiuta a continuare gli esercizi a casa.

I dolori di crescita vanno curati?

I veri dolori di crescita di solito non richiedono fisioterapia. Leggi Dolori di crescita per capire come riconoscerli.

Fonti

• Royal Free London NHS, Physiotherapy services for children and young people, consultato 2026
• Oxford University Hospitals NHS, Children’s physiotherapy, consultato 2026
• NHS, Physical activity guidelines for children and young people, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Arek Adeoye su Unsplash.