In breve. «Rettilineizzazione della lordosi cervicale» significa che, nella radiografia o nella risonanza, il collo appare più dritto della normale curva in avanti. È un reperto molto comune, che si trova anche in persone senza alcun dolore. Gli studi non hanno trovato un legame chiaro tra la forma della curva e il mal di collo. Può dipendere dalla posizione durante l'esame, da una contrattura muscolare o da variazioni individuali. Non va «corretta» in sé: si curano i sintomi, quando ci sono, soprattutto con movimento ed esercizi.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 22.10.2026.

La lordosi cervicale è la curva naturale del collo, con la convessità rivolta in avanti. Vista di lato, la colonna non è una linea dritta: ha una curva in avanti nel collo, una all'indietro nel dorso e di nuovo una in avanti nella zona lombare. Queste curve aiutano a distribuire il peso e ad assorbire i carichi.

Quando nel referto leggi rettilineizzazione, il radiologo sta dicendo che la curva del collo appare ridotta, cioè il collo è più dritto del solito. È una descrizione di forma, non una diagnosi di malattia. Spesso spaventa perché suona come un difetto, ma nella maggior parte dei casi non lo è.

Cosa significa rettilineizzazione cervicale nel referto?

Significa che la curva in avanti del collo è ridotta o assente nell'immagine. Nei referti si trovano anche formule simili:

• riduzione della fisiologica lordosi: la curva c'è, ma è meno marcata;
• rettilineizzazione: il collo appare quasi dritto;
• inversione della lordosi o cifosi cervicale: la curva è rivolta nel senso opposto, in tutto il collo o in un solo tratto.

La radiografia e la risonanza fotografano il collo in un preciso momento e in una precisa posizione. Basta tenere il mento un po' abbassato durante l'esame, o avere i muscoli tesi, perché la curva sembri più piatta. Per questo lo stesso collo può apparire diverso in due esami fatti in giorni diversi.

La rettilineizzazione cervicale dà sintomi?

Di per sé, nella maggior parte dei casi no. La forma della curva non sembra spiegare il dolore.

Uno studio pubblicato sull'European Spine Journal (Grob e colleghi) ha confrontato le radiografie di 107 persone sopra i 45 anni: metà con mal di collo, metà senza. Non ha trovato differenze nella curva cervicale tra i due gruppi, né nella frequenza di colli dritti o con curva invertita. Nelle persone con dolore, inoltre, la forma della curva non era collegata a intensità, durata del dolore o disabilità. Gli autori concludono che questi reperti vanno considerati spesso casuali, non necessariamente la causa del dolore.

In pratica: se hai mal di collo e nel referto c'è scritto «rettilineizzazione», la causa del dolore va cercata nella visita, non nella curva. I sintomi più comuni del collo, come dolore, rigidità o mal di testa, dipendono di solito da muscoli, articolazioni, posture mantenute a lungo e carichi della giornata. Ne parliamo in Dolore al collo: da cosa dipende e dove si irradia?

Perché la lordosi cervicale si riduce?

Le ragioni possono essere diverse e spesso si sommano:

• variazione individuale: come c'è chi ha il naso più dritto, c'è chi ha il collo più dritto, senza alcun problema;
• posizione durante l'esame: mento abbassato o spalle rigide cambiano l'aspetto della curva;
• contrattura muscolare: un collo dolorante tende a irrigidirsi e a «raddrizzarsi» per proteggersi;
• cambiamenti legati all'età, come l'assottigliamento dei dischi e l' artrosi cervicale;
• più raramente esiti di traumi o interventi.

Spesso si sente dire che la causa è lo smartphone. Le prove su questo sono limitate: lo approfondiamo in Testa in avanti e smartphone: il telefono rovina davvero il collo?

La rettilineizzazione cervicale si può correggere?

Correggere la forma della curva non è un obiettivo necessario e non ci sono prove solide che esercizi, cuscini o trattamenti manuali la cambino in modo stabile. L'obiettivo vero è un altro: un collo che si muove bene, è forte e non fa male.

Diffida quindi di chi promette di «ricreare la curva» con un cuscino speciale, un dispositivo o un ciclo di sedute. Se il collo non fa male, non c'è nulla da trattare. Se fa male, si lavora sui sintomi e sulla funzione, indipendentemente dalla curva.

Quali esercizi fare se la lordosi cervicale è ridotta?

Gli esercizi utili sono gli stessi che le linee guida JOSPT consigliano per il mal di collo in generale: mobilità, forza e resistenza di collo e spalle. Non servono esercizi «specifici per la curva».

• Mobilità: rotazioni e inclinazioni lente della testa, dentro un range comodo.
• Muscoli profondi del collo: la retrazione del mento, cioè portare il mento indietro come per fare un doppio mento.
• Scapole e parte alta della schiena: esercizi con elastico per i muscoli tra le scapole, e mobilità della colonna dorsale.
• Isometrici: spingere la testa contro la mano senza muoverla, in varie direzioni.

Trovi una sequenza pratica in Esercizi per la cervicale: quali fare a casa e quanto spesso?

Quando il referto merita più attenzione?

La curva da sola raramente preoccupa. Il referto va invece discusso con il medico quando:

• descrive anche ernie o restringimenti del canale o dei forami, e ci sono sintomi alle braccia (vedi Piccola ernia cervicale: quanto deve preoccupare?);
• c'è una cifosi cervicale marcata o che peggiora nel tempo, soprattutto dopo un trauma o un intervento;
• compaiono formicolii, debolezza alle mani, goffaggine nei movimenti fini o difficoltà a camminare.

Quando farsi vedere subito

• Debolezza progressiva di braccia o mani, perdita di destrezza (abbottonarsi, scrivere).
• Difficoltà a camminare, gambe instabili, disturbi di vescica o intestino.
• Dolore al collo con febbre, calo di peso inspiegato o dolore notturno costante.
• Dolore dopo un trauma importante.

Il parere del team Fisiosalaria

Vediamo spesso persone preoccupate più dal referto che dal collo: «ho perso la curva» diventa un pensiero fisso, e a volte porta a evitare movimenti normali. L'errore più comune è cercare di correggere un'immagine invece di occuparsi della persona. Quello che conta davvero è come si muove il collo, quanto è forte e cosa peggiora o migliora il dolore.

L'ortopedico legge il referto insieme ai sintomi, il fisioterapista imposta gli esercizi, l'osteopata lavora sulla mobilità di collo e dorso. Se hai un referto che ti preoccupa e un dolore che non passa, una valutazione aiuta a capire quanto di quel referto conta davvero.

Domande frequenti

La rettilineizzazione è una malattia?

No. È una descrizione della forma del collo nell'immagine, molto frequente anche in persone senza dolore.

Devo rifare la radiografia per controllare la curva?

Di solito no. Ripetere l'esame solo per vedere la curva non cambia le cure; gli esami si rifanno se cambiano i sintomi o su indicazione del medico.

Esiste un cuscino che ripristina la lordosi?

Non ci sono prove che un cuscino cambi la curva. Il cuscino giusto è quello con cui dormi comodo e ti svegli senza dolore: vedi Quale cuscino scegliere se soffri di cervicale?

Con la rettilineizzazione posso fare sport e palestra?

Sì, se non ci sono altri problemi o segnali d'allarme. Il movimento e il rinforzo sono parte della cura, non un rischio.

Fonti

• Grob D, Frauenfelder H, Mannion AF, The association between cervical spine curvature and neck pain, European Spine Journal, 2007
• Blanpied PR et al., Neck Pain: Revision 2017, Clinical Practice Guidelines, JOSPT, 2017
• NHS, Neck pain, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.