Il verdetto: Sì, può succedere. L'anca, soprattutto quando ha l'artrosi, può far sentire il dolore al ginocchio, a volte solo lì. Per questo una buona visita del ginocchio controlla sempre anche l'anca.

In breve. Sì, il problema può essere l'anca. L'artrosi dell'anca e altri disturbi dell'articolazione possono dare dolore davanti alla coscia e al ginocchio, perché gli stessi nervi servono entrambe le zone. Lo fanno pensare un ginocchio che alla visita si muove bene e non fa male alla pressione, dolore all'inguine, rigidità nell'infilare calze e scarpe e un dolore che peggiora ruotando l'anca. La risposta viene da un esame che controlli anca e ginocchio insieme e, se serve, da una radiografia del bacino. Nei ragazzi che zoppicano il controllo dell'anca è urgente.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 29.10.2026.

L' anca è l'articolazione tra la testa del femore e il bacino. I nervi che la servono, come l'otturatorio e il femorale, portano la sensibilità anche alla parte interna e anteriore della coscia e fino al ginocchio. Quando l'anca è irritata, il cervello può «sbagliare indirizzo» e far sentire il dolore più in basso.

Il meccanismo è spiegato nel dettaglio in Mi fa male il ginocchio ma dicono che viene dall'anca: com'è possibile? Qui ci concentriamo su un aspetto pratico: come si arriva a sospettare l'anca, quali esami hanno senso e cosa fare se ginocchio e anca hanno entrambi un problema.

Il dolore al ginocchio può venire dall'anca?

Sì, ed è un fenomeno conosciuto da tempo. In un caso pubblicato su BMJ Case Reports nel 2015, gli autori ricordano uno studio in cui il 69% di 60 persone in attesa di protesi d'anca riferiva dolore nella parte anteriore del ginocchio, e il 47% dolore sotto il ginocchio. Sono numeri di un piccolo gruppo, ma rendono l'idea: il ginocchio è una delle zone in cui l'anca «parla» più spesso.

Lo stesso articolo descrive un uomo di 68 anni con dolore al ginocchio e radiografie del ginocchio ripetutamente normali: solo dopo sei mesi un esame completo ha trovato una grave artrosi dell'anca. È un esempio di come il dolore riferito possa ritardare la diagnosi.

Quali segnali fanno pensare all'anca e non al ginocchio?

Ci sono alcuni indizi da osservare e riferire al medico. Nessuno è sicuro da solo, ma più ne trovi, più l'anca diventa un sospetto concreto.

• Il ginocchio sembra sano: non è gonfio, si piega e si stende bene, e premendo non trovi un punto dolente preciso.
• Dolore all'inguine o nella parte davanti della coscia, anche lieve.
• Difficoltà a mettere calze e scarpe o a tagliarsi le unghie dei piedi: segno tipico di un'anca rigida. Vedi Non riesco a mettermi le calze per il dolore all'anca.
• Rigidità o zoppia appena alzato o dopo essere stato seduto.
• Dolore che peggiora entrando e uscendo dall'auto o ruotando la gamba.
• Le cure fatte solo sul ginocchio non danno alcun risultato.

L'artrosi dell'anca può dare dolore solo al ginocchio?

Sì, a volte sì. Nella maggior parte dei casi l'artrosi dell'anca dà dolore all'inguine o alla coscia, ma in alcune persone il dolore si sente soprattutto o solo al ginocchio. Secondo l'NHS l'artrosi dell'anca è più comune dopo i 45 anni e dà dolore camminando e rigidità dopo il riposo.

Anche altri problemi dell'anca possono riferire dolore in basso: il conflitto femoro-acetabolare nei più giovani e sportivi, approfondito in Artrosi dell'anca e conflitto femoro-acetabolare, e più raramente la necrosi della testa del femore.

Come fa lo specialista a capire se è l'anca?

Con un esame che non si ferma al ginocchio. Il clinico:

• fa camminare la persona e osserva come zoppica;
• muove l'anca in tutte le direzioni, in particolare la rotazione interna, che nell'artrosi dell'anca si riduce presto e spesso riproduce il dolore;
• confronta i movimenti con l'anca dell'altro lato;
• esamina il ginocchio per vedere se trova una causa locale;
• controlla anche la schiena, perché pure la colonna lombare può far sentire dolore al ginocchio. Ne parliamo in Ho dolore al ginocchio e formicolio alla gamba: può venire dalla schiena?

Se il sospetto è l'anca, di solito il primo esame è una radiografia del bacino, non una risonanza del ginocchio. Una risonanza del ginocchio può mostrare piccole alterazioni comuni con l'età e portare fuori strada.

E se ho problemi sia all'anca sia al ginocchio?

Succede spesso, soprattutto dopo i 60 anni: l'artrosi può colpire entrambe le articolazioni. In questi casi il compito è capire quale delle due «pesa» di più sul dolore e sulla funzione.

A volte il medico può proporre un'infiltrazione diagnostica nell'anca: se il dolore al ginocchio diminuisce per qualche ora, è un indizio che viene dall'anca. È una scelta che spetta allo specialista, in base al caso.

Anche il lavoro di riabilitazione cambia: rinforzare i muscoli dell'anca, in particolare i glutei, aiuta sia l'anca sia il ginocchio. Approfondisci in Gluteo medio debole: perché causa dolore a ginocchio e schiena?

Cosa dire al medico per non perdere tempo?

Alcune informazioni aiutano molto la visita. Prova a preparare queste risposte:

• il dolore è in un punto preciso del ginocchio o è vago, «dentro», difficile da indicare?
• senti anche fastidio all' inguine, alla coscia o al gluteo?
• fai fatica a infilare calze e scarpe o ad accavallare le gambe?
• il dolore compare camminando, alzandoti dalla sedia o di notte?
• quali cure hai già fatto e con quali risultati?

Porta anche radiografie e referti già fatti, comprese eventuali lastre del bacino.

Quando farsi vedere subito

• Ragazzi tra i 10 e i 16 anni che zoppicano e hanno male al ginocchio o alla coscia: va escluso uno scivolamento della testa del femore, che richiede cure rapide. Vedi Mio figlio di 13 anni ha male al ginocchio e zoppica.
• dolore forte dopo una caduta, con difficoltà a caricare la gamba: può essere una frattura del femore, soprattutto nelle persone anziane;
• anca o ginocchio caldi e gonfi con febbre o brividi;
• dolore improvviso e intenso senza trauma, o dolore notturno costante con calo di peso.

Il parere del team Fisiosalaria

Una delle situazioni che vediamo più spesso è la persona che ha già fatto radiografie, risonanze e cicli di terapie al ginocchio senza risultati. Quando, alla visita, l'anca ruota poco e riproduce il dolore, il quadro si chiarisce. Il lavoro combinato di ortopedici, fisioterapisti e osteopati serve proprio a guardare tutta la gamba, e non solo il punto che fa male.

Il consiglio pratico è non fermarsi al «ginocchio normale» del referto se il dolore continua. Se il dolore dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Una radiografia del ginocchio normale esclude un problema?

No. Se il dolore viene dall'anca, il ginocchio può risultare normale. In quel caso va valutata l'anca, spesso con una radiografia del bacino.

Dopo la protesi d'anca passa anche il dolore al ginocchio?

Se il dolore al ginocchio veniva dall'anca, spesso migliora dopo l'intervento. Se invece c'è anche un problema proprio del ginocchio, va gestito a parte.

Il dolore al ginocchio che viene dall'anca è sempre artrosi?

No. Negli adulti è la causa più comune, ma nei giovani possono esserci un conflitto femoro-acetabolare o, nei ragazzi, problemi della crescita dell'anca.

Il fisioterapista può capire se il dolore viene dall'anca?

Sì, l'esame clinico di anca, ginocchio e schiena fa parte della valutazione. Se emergono dubbi, si coinvolge l'ortopedico per gli esami.

Fonti

• Lam S, Amies V, Hip arthritis presenting as knee pain, BMJ Case Reports, 2015
• NHS, Hip pain
• NHS, Osteoarthritis
• Mayo Clinic, Hip pain: causes

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.