In breve. Il recupero dipende da dove si è rotto l'omero. La frattura più comune è quella vicino alla spalla, detta del collo dell'omero, tipica delle persone anziane dopo una caduta: l'osso di solito guarisce in circa 8 settimane, ma per recuperare movimento e forza servono spesso alcuni mesi. Molte di queste fratture si curano senza intervento, con tutore ed esercizi precoci. Le fratture a metà braccio guariscono spesso con un tutore funzionale. La fisioterapia comincia presto, con movimenti dolci, e cresce per gradi.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 22.10.2026.

L' omero è l'osso del braccio, tra spalla e gomito. Le fratture si dividono in tre gruppi: vicino alla spalla ( omero prossimale, o collo dell'omero), a metà braccio ( diafisi) e vicino al gomito ( omero distale). Ognuna ha tempi e cure diverse.

La frattura del collo dell'omero è molto frequente nelle persone sopra i 60-65 anni, spesso dopo una caduta in casa sul braccio teso. In questi casi c'è quasi sempre dietro un osso indebolito dall'osteoporosi: curare la frattura è metà del lavoro, l'altra metà è prevenire la prossima caduta.

Quanto dura il recupero dopo una frattura dell'omero?

Per la frattura vicino alla spalla, l'osso guarisce di solito in circa 8 settimane, mentre la riabilitazione dura spesso alcuni mesi. Le indicazioni di un ospedale del servizio sanitario inglese (NHS) danno questi riferimenti, da adattare al singolo caso:

• 0-3 settimane: esercizi dolci, poco e spesso durante la giornata;
• 3-6 settimane: movimenti più ampi, con un aiuto per sostenere il peso del braccio;
• dopo 6 settimane: si usa il braccio quanto si riesce, aumentando il carico;
• 6-8 settimane: molte persone tornano a guidare, quando il tutore è tolto e forza e movimento sono sufficienti;
• circa 12 settimane: rientro tipico per chi fa lavori fisici; chi lavora alla scrivania può rientrare prima.

Rigidità e fastidio possono durare anche dopo la guarigione dell'osso: è normale e si lavora proprio su questo. Sui tempi di consolidamento in generale vedi quanto ci mette un osso a guarire.

Frattura del collo dell'omero nell'anziano: si opera?

Spesso no. Molte fratture del collo dell'omero restano composte, cioè con i frammenti allineati, e si curano con tutore ed esercizi. Anche per le fratture scomposte l'intervento non è sempre la scelta migliore.

Lo studio PROFHER, condotto in 32 ospedali inglesi su 250 adulti con età media di 66 anni e frattura scomposta, ha confrontato intervento e tutore, entrambi seguiti da fisioterapia. Dopo due anni non c'erano differenze rilevanti su dolore, funzione della spalla e qualità della vita.

Questo non vuol dire che l'intervento non serva mai. Il chirurgo lo valuta in base al tipo di frattura, alla qualità dell'osso, all'età, alle attività della persona e a eventuali lussazioni associate. Nelle fratture molto complesse dell'anziano si può considerare anche una protesi, di cui parliamo in artrosi della spalla e protesi.

A cosa serve il tutore e quanto va tenuto?

Il tutore serve a dare sollievo e protezione nelle prime settimane, non a tenere il braccio immobile il più a lungo possibile. Le indicazioni NHS invitano a stare senza tutore quanto più tempo si riesce, compatibilmente con il dolore, e a fare gli esercizi più volte al giorno.

• Per le fratture vicino alla spalla si usa di solito un reggibraccio, per un periodo deciso dall'ortopedico in base ai controlli radiografici.
• Per le fratture a metà braccio si usa spesso, dopo una prima stecca, un tutore funzionale: un guscio rigido in plastica con chiusure a strappo, che stringe il braccio e permette di muovere spalla e gomito. Con questo trattamento la grande maggioranza delle fratture guarisce.
• Per le fratture vicino al gomito il trattamento si decide più spesso con il chirurgo, perché il gomito tende a irrigidirsi: vedi gomito rigido dopo una frattura.

Per dormire, molte persone stanno meglio semisedute, con un cuscino dietro la spalla. Il ghiaccio avvolto in un panno, per circa 10 minuti, aiuta su dolore e lividi, che possono scendere fino al gomito e alla mano.

Cosa fa la fisioterapia dopo una frattura dell'omero?

La fisioterapia guida il recupero del movimento e poi della forza, passo dopo passo, senza forzare sul dolore. All'inizio si muovono soprattutto collo, gomito, polso e dita, per non farli irrigidire, e la spalla con esercizi a pendolo.

• Fase iniziale: pendolo, movimenti assistiti, controllo del gonfiore della mano.
• Fase intermedia: sollevamenti assistiti con l'altra mano o con un bastone, poi movimenti attivi.
• Fase di rinforzo: elastici, pesi leggeri, gesti della vita quotidiana come prendere i piatti dallo scaffale.
• Equilibrio e prevenzione delle cadute, soprattutto nelle persone anziane: vedi prevenzione delle cadute in casa.

I tempi di ogni fase dipendono dalla frattura e dalle indicazioni dell'ortopedico. Per questo il percorso si costruisce insieme, con controlli regolari.

Il nervo radiale: perché si controlla la mano?

Nelle fratture a metà braccio si controlla sempre la mano, perché vicino all'osso passa il nervo radiale. Se il nervo si irrita, la persona fatica ad alzare il polso e le dita: è la cosiddetta «mano cadente».

In molti casi il nervo recupera da solo nell'arco di alcuni mesi. Se la funzione non torna, il medico può chiedere un esame dei nervi, l'elettromiografia, e valutare altre opzioni.

Quando farsi vedere subito

• Non riesci ad alzare il polso o le dita, o compare un formicolio nuovo alla mano.
• Mano fredda, pallida o blu, o gonfiore che aumenta molto.
• Dolore che peggiora invece di migliorare, o un nuovo scatto o deformità del braccio.
• Dopo un intervento: ferita rossa, calda, che secerne, o febbre (possibile infezione).
• Polpaccio gonfio, caldo e dolente o fiato corto (possibile trombosi).

Il parere del team Fisiosalaria

Nella nostra esperienza la difficoltà più grande dopo una frattura dell'omero non è l'osso, ma la rigidità. L'errore più comune è tenere il braccio fermo e protetto anche quando l'ortopedico ha già dato il via libera agli esercizi. Il movimento precoce e graduale, quando consentito, fa la differenza sul risultato finale.

Nelle persone anziane guardiamo anche oltre la spalla: forza delle gambe, equilibrio e salute dell'osso, perché la prima frattura spesso annuncia le successive (vedi esercizio e osteoporosi). Se dopo le prime settimane il braccio resta bloccato, una valutazione aiuta a capire da dove ripartire.

Domande frequenti

Quando posso tornare a guidare?

Molte persone tornano a guidare tra 6 e 8 settimane, quando il tutore è tolto e hanno abbastanza forza e movimento. La decisione va presa con l'ortopedico.

È normale avere lividi fino alla mano?

Sì, nei primi giorni il sangue della frattura scende verso gomito e mano per gravità. Se però la mano diventa fredda, blu o insensibile, va controllata subito.

E se l'osso non si salda?

Succede raramente, ma può capitare. Si riconosce dal dolore e dal movimento anomalo che persistono: ne parliamo in quando una frattura non guarisce.

Il braccio tornerà come prima?

Molte persone recuperano una buona funzione per le attività quotidiane, anche se a volte resta una piccola perdita di movimento nei gesti più alti. Conta molto la costanza negli esercizi.

Fonti

• NHS University Hospitals of Derby and Burton, Shoulder fracture (proximal humerus), consultato 2026
• NIHR Evidence, Surgery is no more effective than a sling for misaligned shoulder fractures (studio PROFHER)
• Orthopaedic Trauma Association, Humeral shaft fractures, materiale didattico, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.