In breve. Il dolore alle costole basse quando stai seduto è quasi sempre muscolo-scheletrico. Da seduto, soprattutto se curvo, le ultime costole si avvicinano al bacino e comprimono muscoli, cartilagini e nervi della zona; anche i muscoli del fianco restano accorciati a lungo. Le cause più comuni sono un muscolo affaticato o stirato, la rigidità della colonna dorsale e, più raramente, la sindrome della costola scivolante. Se il dolore cambia con la posizione e si riproduce premendo, è probabile che venga da lì. Febbre, dolore che non cambia mai con la posizione, sintomi urinari o legati ai pasti vanno invece valutati dal medico.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

Le costole basse sono le ultime della gabbia toracica. Le costole dall'ottava alla decima, chiamate «false», non arrivano direttamente allo sterno ma si appoggiano alla cartilagine della costola sopra. L'undicesima e la dodicesima, le costole fluttuanti, sono libere davanti e finiscono nei muscoli del fianco. Su questo bordo si attaccano muscoli importanti: gli addominali obliqui, il diaframma e, dietro, il quadrato dei lombi.

Quando stai seduto a lungo, soprattutto curvo o piegato da un lato, lo spazio tra le ultime costole e il bacino si riduce. È per questo che molte persone sentono un dolore sotto le costole proprio alla scrivania, in auto o sul divano.

Perché le costole basse mi fanno male quando sto seduto?

Perché la posizione seduta, mantenuta a lungo, mette sotto pressione proprio quella zona.

• Compressione: da curvo, il bordo delle costole si avvicina al bacino e schiaccia muscoli e tessuti molli.
• Muscoli accorciati: obliqui e quadrato dei lombi restano per ore nella stessa posizione e diventano dolenti.
• Respiro più corto: da curvi il diaframma lavora peggio e la parte bassa della gabbia si muove poco.
• Colonna dorsale rigida: le articolazioni tra vertebre e costole possono dare un dolore che gira verso il fianco.

Non significa che esista una sola postura giusta. Conta soprattutto non restare troppo a lungo nella stessa posizione. Ne parliamo in Dolore dorsale da seduto, in piedi o camminando e in Postura alla scrivania, cuscino e sonno.

Le costole fluttuanti possono fare male?

Sì. Le costole fluttuanti sono più mobili delle altre e, insieme alle costole «false», sono la zona dove si sente più spesso questo tipo di dolore. Il dolore viene di solito dai muscoli e dalle cartilagini che si attaccano qui, non dall'osso in sé.

E la costola scivolante?

La sindrome della costola scivolante riguarda le costole dall'ottava alla decima: la cartilagine che le unisce alla costola sopra è più lassa e la costola si muove più del normale. Dà dolore su un lato della parte bassa del torace o alta della pancia, a volte con un click. MedlinePlus segnala che il dolore peggiora con tosse, risate, sollevamenti, torsioni e piegamenti. Ne parliamo in Sento un click alle costole quando respiro o mi giro.

Mi fanno male quando mi siedo curvo: è la postura?

La posizione curva è più spesso il fattore scatenante che la causa. Se il dolore compare quando ti siedi curvo e passa quando ti raddrizzi, ti alzi o ti allunghi, il messaggio è che quella zona tollera male la compressione prolungata in quel momento.

Spesso c'è stato qualcosa prima: una tosse forte, un trasloco, un allenamento di addominali o di torsioni, una giornata in auto. Se il dolore è iniziato dopo la palestra, leggi Mi fanno male le costole dopo gli addominali; se compare piegandoti in avanti anche da in piedi, Sento una fitta alle costole quando mi piego in avanti.

Ho dolore su un lato delle costole da seduto: cosa può essere?

Su un solo lato le possibilità più comuni sono:

• stiramento dei muscoli intercostali o obliqui: dopo tosse, torsioni, sport o sforzi. Cleveland Clinic indica che uno stiramento muscolare richiede in genere da quattro a sei settimane per guarire del tutto;
• costola scivolante, con dolore al bordo delle costole e click;
• irritazione di un nervo intercostale, con bruciore che segue la costola. Vedi Dolore intercostale;
• abitudine a sedersi piegati da un lato, per esempio con il mouse lontano o appoggiati sempre sullo stesso bracciolo.

Più raramente il dolore sotto le costole viene da un organo interno: cistifellea, fegato o milza davanti, reni dietro. In questi casi di solito non cambia con la posizione e si accompagna ad altri sintomi.

Come capisco se è muscolare o viene da un organo?

Fa pensare a muscoli e costole

• Il dolore cambia con la posizione: da seduto curvo peggiora, alzandoti migliora.
• Premendo sul bordo delle costole o sul muscolo ritrovi lo stesso dolore.
• Peggiora con torsioni, piegamenti, tosse.
• Stai bene per il resto.

Fa pensare ad altro

• Il dolore non cambia con posizioni e movimenti.
• È legato ai pasti, con nausea o pelle gialla.
• Ci sono febbre, bruciore urinando, sangue nelle urine.
• Ti senti malato in generale o perdi peso senza motivo.

Cosa posso fare quando sono seduto?

• Cambia posizione spesso e alzati ogni tanto, anche solo per qualche passo.
• Avvicina il lavoro a te: schermo, tastiera e mouse vicini, per non piegarti in avanti o di lato.
• Appoggia la schiena allo schienale, magari con un piccolo cuscino dietro la zona lombare.
• Respira con la parte bassa del torace: qualche respiro lento allargando le costole ai lati.
• Allungamenti laterali dolci: un braccio in alto e piegati dal lato opposto, senza forzare.
• Calore sulla zona se è contratta; antidolorifici solo su indicazione del medico.
• Rinforza il tronco in modo graduale quando il dolore si è calmato.

Quando farsi vedere subito

• Dolore al petto, oppressione, fiato corto, sudore freddo: chiama il 112.
• Febbre, brividi, bruciore urinando o sangue nelle urine.
• Dolore sotto le costole destre dopo i pasti, con nausea o pelle gialla.
• Dolore dopo una caduta o un colpo, soprattutto se respirare fa molto male.
• Dolore notturno costante, calo di peso senza motivo.

Il parere del team Fisiosalaria

Il dolore alle costole basse da seduto lo vediamo spesso in chi passa molte ore alla scrivania o in auto, a volte dopo un periodo di tosse o un allenamento nuovo. L'errore più comune è cercare la sedia perfetta e restarci immobili: è il movimento, non la posizione ideale, a dare sollievo.

L'ortopedico esclude le cause che non vengono da muscoli e costole, il fisioterapista lavora su respiro, mobilità e forza del tronco, l'osteopata sulla mobilità di colonna dorsale e gabbia toracica. Se il dolore dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Il dolore alle costole da seduto può essere un'ernia?

Raramente. Un'ernia dorsale dà di solito un dolore a fascia lungo la costola, con formicolii o bruciore, e va valutata dal medico.

In gravidanza è normale?

È un disturbo frequente, soprattutto avanzando con la gravidanza, quando lo spazio sotto le costole si riduce. Ne parliamo in dolore alle costole in gravidanza.

Quanto dura?

Uno stiramento muscolare richiede spesso da quattro a sei settimane; un fastidio da posizione migliora prima se cambi spesso postura.

Serve un'ecografia?

Non di routine. Il medico la può chiedere se sospetta un organo interno o una costola scivolante.

Fonti

• Cleveland Clinic, Slipping rib syndrome, consultato 2026
• MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), Slipping rib syndrome, consultato 2026
• Cleveland Clinic, How to cope with an intercostal muscle strain, consultato 2026
• Cleveland Clinic, Upper back pain, consultato 2026
• NHS, Back pain, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.