Il verdetto: Spesso sì, ma di solito si recupera. Il formicolio sul dorso del piede dopo una storta fa pensare a un nervo stirato, più spesso il peroneo superficiale; nella maggior parte dei casi migliora con il tempo.

In breve. Se dopo una distorsione ti formicola o brucia il dorso del piede, la causa più probabile è uno stiramento del nervo peroneo superficiale, che passa davanti alla caviglia proprio dove la storta tira di più. A volte il formicolio dipende solo dal gonfiore che comprime i tessuti e passa quando il gonfiore cala. Di solito il nervo recupera nell'arco di settimane o mesi. Va fatto vedere subito se il piede è insensibile, freddo o di colore anomalo dopo il trauma, se non riesci ad alzare la punta o se il formicolio peggiora invece di migliorare.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

Il nervo peroneo superficiale è un ramo del nervo sciatico che scende sul lato esterno della gamba e, poco sopra la caviglia, diventa più superficiale per portare sensibilità al dorso del piede e a parte delle dita. Durante una storta, quando il piede si gira verso l'interno e verso il basso, il nervo viene tirato come un elastico.

Uno studio di laboratorio pubblicato nel 2007 ha misurato proprio questo: durante una distorsione in inversione il nervo si allunga, e lo stiramento aumenta quando il legamento anteriore esterno della caviglia è lesionato. Gli autori concludono che il nervo è a rischio di lesione da trazione, soprattutto nelle storte più gravi.

Perché mi formicola il dorso del piede dopo la storta?

Le possibilità principali sono tre, e possono sommarsi.

• Nervo stirato: il peroneo superficiale viene tirato durante la storta e reagisce con formicolio, bruciore o zone «addormentate».
• Gonfiore e livido che comprimono i piccoli nervi della pelle: il formicolio va e viene e cala insieme al gonfiore.
• Bendaggi o tutori troppo stretti: se il formicolio peggiora con la fasciatura, allentala e chiedi un controllo.

Più raramente il problema è più in alto, al nervo peroneo comune vicino al ginocchio, per esempio dopo un trauma che ha coinvolto anche la parte alta del perone. In quel caso spesso c'è anche debolezza nel sollevare la punta: ne parliamo in Nervo peroneo e piede cadente e in Dolore alto sul perone dopo la storta.

Il nervo peroneo superficiale si può lesionare in una distorsione?

Sì, anche se nella maggior parte dei casi si tratta di uno stiramento lieve che recupera. Uno studio italiano su bambini e ragazzi pubblicato su Scientific Reports nel 2021 ha trovato un intrappolamento del nervo in circa il 4% delle distorsioni gravi, molto meno se si considerano tutte le storte.

In quei casi il nervo era rimasto «incollato» nel tessuto cicatriziale della distorsione. Il segno tipico era un dolore elettrico premendo un punto preciso davanti al malleolo esterno, che si irradiava al dorso del piede. Erano casi selezionati, con sintomi oltre i tre mesi: non è la regola, ma spiega perché un formicolio che non passa va rivalutato.

Come capisco se è il nervo e non i legamenti?

Il tipo di sensazione aiuta molto. Il dolore dei legamenti è sordo, localizzato, peggiora appoggiando e muovendo la caviglia; quello di un nervo è diverso.

Fa pensare a un nervo

• formicolio, bruciore, scossa o pelle «addormentata» sul dorso del piede;
• sintomi che peggiorano piegando il piede in giù e verso l'interno, cioè ripetendo il movimento della storta;
• un punto davanti al malleolo che, toccato, dà una scossa verso le dita;
• fastidio con le scarpe allacciate strette sul collo del piede.

Fa pensare ai legamenti o alle ossa

• dolore che aumenta caricando il peso;
• gonfiore e livido attorno al malleolo;
• dolore premendo sull'osso, che in alcuni casi richiede una radiografia.

Il formicolio del dorso del piede ha anche altre cause, non legate alla storta: dalla schiena alle scarpe. Le trovi in Piede o dita addormentate: da cosa dipende? e Dolore al dorso del piede.

Quanto ci mette a passare il formicolio dopo una storta?

Dipende da quanto il nervo è stato tirato. Se il formicolio è legato al gonfiore, di solito si riduce in giorni o poche settimane. Se il nervo è stato stirato, il recupero è più lento: i nervi guariscono lentamente e possono servire settimane o alcuni mesi.

Un buon segnale è il miglioramento progressivo, anche se lento: la zona addormentata si restringe, il bruciore diventa meno frequente. Un formicolio identico dopo mesi, o che peggiora, va rivalutato dallo specialista.

Cosa posso fare intanto?

• Segui le cure della distorsione: nei primi 2-3 giorni l'NHS consiglia protezione, riposo relativo, ghiaccio a intervalli, compressione e piede sollevato. Poi movimento graduale.
• Controlla bendaggi e scarpe: niente compressioni troppo forti sul collo del piede; allaccia le scarpe più morbide in quella zona.
• Riprendi il movimento in modo graduale, evitando di ripetere bruscamente il gesto della storta.
• Esercizi di rinforzo ed equilibrio quando il dolore lo consente: una caviglia più stabile riduce il rischio di nuove storte, che tirerebbero di nuovo il nervo. Vedi Distorsione alla caviglia: quando farsi vedere e riprendere il carico?

Quando farsi vedere subito

• Subito dopo il trauma il piede è intorpidito, formicolante, freddo, bluastro o grigio: l'NHS indica di andare in pronto soccorso.
• Hai sentito un crack o la caviglia è deformata.
• Non riesci ad alzare la punta del piede o le dita, o inciampi strisciando il piede.
• Il formicolio si estende alla gamba o compare anche dall'altro lato, o si associa a mal di schiena.
• Polpaccio caldo, gonfio e dolente nei giorni dopo il trauma: va esclusa una trombosi.
• Il formicolio peggiora nel tempo invece di migliorare.

Il parere del team Fisiosalaria

Dopo una storta il formicolio sul dorso del piede spaventa molto, ma nella maggior parte dei casi è un segno di nervo irritato che si sistema. L'errore più comune è ignorarlo per mesi, oppure, al contrario, immobilizzare tutto per paura: il nervo e la caviglia recuperano meglio con movimento graduale e controllato.

L'ortopedico esclude fratture, lesioni gravi dei legamenti o problemi più in alto lungo il nervo; il fisioterapista lavora su mobilità, forza ed equilibrio; l'osteopata può aiutare sulla mobilità dei tessuti attorno alla caviglia. Se il formicolio non migliora dopo qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Serve l'elettromiografia?

Non di routine. Si valuta se ci sono debolezza, sintomi che non migliorano o dubbi sulla sede del problema. Per i piccoli rami sensitivi del piede non sempre è decisiva.

Il formicolio può durare mesi?

Sì, i nervi recuperano lentamente. L'importante è che migliori nel tempo; se resta uguale o peggiora, va rivalutato.

Posso correre con il dorso del piede addormentato?

Se la caviglia è stabile e il formicolio non peggiora correndo, spesso sì, con ritorno graduale. Se compare debolezza o il formicolio aumenta, fermati e fatti valutare.

Il bruciore sul dorso del piede è grave?

Di solito no: è un sintomo tipico di nervo irritato. Diventa importante se si associa a perdita di forza o a un piede freddo e di colore anomalo.

Fonti

• Excursion and strain of the superficial peroneal nerve during inversion ankle sprain, PubMed, 2007
• Falciglia F et al., Superficial peroneal nerve entrapment in ankle sprain in childhood and adolescence, Scientific Reports, 2021
• NHS, Sprains and strains, consultato 2026
• Mayo Clinic, Sprained ankle: sintomi e cause, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Arek Adeoye su Unsplash.