In breve. Dopo una distorsione della caviglia l'ortopedico va consultato quando non si riesce a caricare il peso, quando si è sentito uno scrocchio, quando fa male premendo sulle ossa o quando dolore e gonfiore non migliorano in una o due settimane. Nelle distorsioni più importanti è utile un nuovo controllo a 4-6 settimane, per verificare la stabilità. Il carico si riprende per tappe: cammino normale, scale, sollevamenti sulle punte, equilibrio su una gamba, poi corsa. Per gli sforzi intensi possono servire fino a 8 settimane.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 09.10.2026.

La distorsione della caviglia è una lesione dei legamenti, quasi sempre quelli del lato esterno, dovuta a una torsione del piede. Nella maggior parte dei casi migliora in circa due settimane, ma le forme più importanti richiedono 6-12 settimane. Il punto critico non sono tanto i primi giorni, quanto le settimane successive: è lì che si decide se la caviglia tornerà stabile.

Per cosa fare subito dopo il trauma c'è l'articolo su cosa fare nei primi giorni dopo una distorsione. Qui vediamo quando farsi vedere e come riprendere il carico.

Quando consultare l'ortopedico dopo una distorsione della caviglia?

Subito, o nei primi giorni, in queste situazioni:

• Le regole di Ottawa sono positive: dolore premendo su punti precisi dei malleoli o del piede, oppure impossibilità di fare 4 passi.


• Non si riesce a caricare il peso.


• Si è sentito uno scrocchio o la caviglia appare deformata.


• Il dolore è più in alto, tra tibia e perone: può essere coinvolta la sindesmosi, i legamenti che uniscono le due ossa.

Più avanti, quando:

• Gonfiore e dolore non migliorano dopo una o due settimane di cure a casa.


• La caviglia cede spesso, o si sono avute distorsioni ripetute.

Quando far rivalutare un dolore che non passa?

Quando il dolore dura oltre 4-6 settimane. Secondo l'Accademia americana dei chirurghi ortopedici, è il momento in cui sospettare un problema che si sta cronicizzando; se i sintomi continuano oltre 6-8 settimane, si può valutare una risonanza.

Non è una situazione rara. Secondo la linea guida europea pubblicata sul British Journal of Sports Medicine, una parte importante delle persone ha ancora fastidi a distanza di mesi, e fino al 40% sviluppa un'instabilità cronica. Le cause possibili, dalla riabilitazione incompleta alle lesioni sfuggite, sono spiegate nell'articolo sulla caviglia che fa ancora male settimane dopo.

Quando chiedere un nuovo controllo dopo la prima visita?

Nelle distorsioni più importanti è utile un nuovo controllo a 4-6 settimane, per verificare la stabilità del legamento e il recupero di forza ed equilibrio. Anche se va tutto bene, è il momento giusto per decidere quando tornare allo sport.

Il controllo va anticipato se:

• La caviglia continua a cedere o a girarsi.


• Il gonfiore torna ogni volta che si cammina di più.


• Compare un dolore in un punto preciso, diverso da quello iniziale.


• La caviglia si blocca o scatta.


• Compaiono formicolio o bruciore sul piede.

Prima del controllo conviene annotare cosa riesci a fare e cosa no: scale, camminate lunghe, terreni irregolari. Aiuta lo specialista più di un generico «va un po' meglio».

Come riprendere il carico dopo le prime settimane?

Per gradi, usando dei traguardi invece del calendario. Un modo semplice per orientarsi:

1. Cammino normale, senza zoppia, prima su terreno piano poi su terreni irregolari.


2. Scale in salita e discesa senza dolore e senza tenersi.


3. Sollevamenti sulle punte su una gamba sola, con un numero di ripetizioni simile al lato sano.


4. Equilibrio su una gamba, prima a occhi aperti, poi chiusi, poi su un cuscino.


5. Corsa in linea retta, poi saltelli, poi cambi di direzione.

Si passa alla tappa successiva quando la precedente non dà dolore né gonfiore il giorno dopo. Gli esercizi di equilibrio sono la parte più importante: la caviglia deve tornare a «sentire» la propria posizione e reagire in tempo a una buca o a un appoggio sbagliato.

Quando si può tornare a correre e fare sport?

Dipende dal grado. Nelle forme lievi dopo poche settimane; in quelle più importanti fino a 6-12 settimane. Il servizio sanitario inglese consiglia di evitare sforzi intensi come la corsa per fino a 8 settimane dopo una distorsione importante.

Prima di tornare a calcetto o a basket, la caviglia dovrebbe reggere corsa, salti e cambi di direzione senza dolore e senza paura. La sensazione di sicurezza è un test vero quanto la forza.

Come ridurre il rischio di una nuova distorsione?

Chi ha avuto una distorsione ha più probabilità di averne un'altra. La linea guida europea indica due strumenti con buone prove:

• Esercizi di equilibrio e coordinazione, da continuare anche dopo il ritorno allo sport.


• Tutore o bendaggio funzionale durante le attività a rischio, soprattutto nei primi mesi.

Quando farsi vedere subito

• Nuovo trauma con impossibilità di caricare.


• Caviglia che si blocca.


• Formicolio o insensibilità al piede.


• Pelle calda e arrossata, con o senza febbre.


• Polpaccio gonfio e dolente, soprattutto se si porta un tutore.

Il parere del team Fisiosalaria

Il momento in cui molti si fermano è proprio quello sbagliato: il dolore è calato, si cammina, e la riabilitazione finisce lì. Secondo l'Accademia americana dei chirurghi ortopedici, una riabilitazione incompleta è la causa più comune di instabilità cronica. Il test più semplice è stare su una gamba sola a occhi chiusi e confrontare i due lati.

L'ortopedico verifica stabilità e lesioni associate, il fisioterapista guida le tappe del carico, l'osteopata valuta come piede, ginocchio e anca hanno compensato. Se a qualche settimana dal trauma la caviglia non è ancora affidabile, una valutazione aiuta a capire da dove ripartire.

Domande frequenti

Devo portare la cavigliera per sempre?

No. È utile nei primi mesi e nelle attività a rischio; l'obiettivo è una caviglia che regga grazie a forza ed equilibrio.

Serve la risonanza prima di tornare a correre?

Non di routine. Si considera se i sintomi durano oltre 6-8 settimane o si sospettano lesioni specifiche.

Serve l'intervento?

Raramente. La chirurgia si considera quando un percorso completo di esercizi non ha risolto l'instabilità.

Fonti

• Vuurberg G. et al., Diagnosis, treatment and prevention of ankle sprains: update of an evidence-based clinical guideline, British Journal of Sports Medicine, 2018


• AAOS OrthoInfo, Sprained Ankle


• Tiemstra J.D., Update on acute ankle sprains, American Family Physician, 2012


• NHS, Sprains and strains

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Gabin Vallet su Unsplash.