In breve. Un'artrosi dell'anca a 40 anni non è una condanna alla protesi a breve. Spesso, a questa età, dietro c'è una forma particolare dell'anca, come il conflitto femoro-acetabolare o una displasia, oppure un vecchio trauma: capirlo è il primo passo, perché cambia le scelte. La base delle cure è l'esercizio, cioè forza e mobilità, insieme al controllo del peso e allo sport adatto. In alcuni casi selezionati il chirurgo valuta interventi che conservano l'anca; la protesi resta l'opzione per quando l'anca è molto danneggiata e le altre cure non bastano.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

L' artrosi dell'anca, o coxartrosi, è il consumo progressivo della cartilagine che riveste la testa del femore e la cavità del bacino in cui ruota. Con il tempo l'articolazione diventa meno liscia, più rigida e dolorosa. L'NHS ricorda che l'età è il principale fattore di rischio e che il medico la sospetta soprattutto dopo i 45 anni.

Sentirsela diagnosticare a 40 anni spaventa: si pensa subito alla protesi e allo sport perso. In realtà l'artrosi non è sempre progressiva allo stesso modo e, come scrive l'NHS, spesso non peggiora e a volte migliora. Il punto, a questa età, è capire perché è arrivata presto e cosa fare per mantenere l'anca in salute il più a lungo possibile.

Perché ho l'artrosi all'anca a 40 anni?

Quando l'artrosi compare presto, spesso c'è una causa meccanica che ha caricato la cartilagine in modo anomalo per anni. Le più comuni sono:

• Conflitto femoro-acetabolare: un eccesso di osso sulla testa del femore o sul bordo del bacino fa sbattere le due superfici. AAOS OrthoInfo spiega che, nel tempo, questo contatto può lesionare il labbro acetabolare e la cartilagine, portando all'artrosi. Ne parliamo in Artrosi dell'anca e conflitto femoro-acetabolare: cosa fare prima della protesi.
• Displasia dell'anca: la cavità del bacino è poco profonda e copre male la testa del femore. L'NHS ricorda che nelle forme lievi i sintomi possono comparire solo da adulti. Approfondisci in Displasia dell'anca nell'adulto: perché dà dolore da giovani?.
• Traumi o malattie dell'anca avute in passato, anche da bambini o ragazzi.
• Necrosi della testa del femore, più rara, quando l'osso perde parte del suo apporto di sangue.
• Familiarità, sovrappeso e malattie infiammatorie delle articolazioni.

Per questo, a 40 anni, una radiografia letta bene e una visita accurata servono non solo a confermare l'artrosi, ma a capirne l'origine.

Cosa posso fare per rallentare l'artrosi dell'anca?

Non esiste una cura che rigeneri la cartilagine, ma si può fare molto per ridurre il dolore e mantenere la funzione. Le misure con più prove sono semplici:

• Esercizio terapeutico: rinforzo dei glutei e dei muscoli della coscia, mobilità dell'anca, equilibrio. Il fisioterapista lo imposta e lo fa progredire.
• Attività aerobica regolare: l'NHS consiglia almeno 150 minuti a settimana di attività moderata e esercizi di forza almeno due volte a settimana.
• Controllo del peso: Mayo Clinic ricorda che anche un piccolo calo riduce il carico sulle anche e il dolore.
• Gestione del carico: non smettere di muoversi, ma dosare le attività che scatenano il dolore.

Va detto con onestà: una revisione Cochrane aggiornata nel 2026 indica che l'esercizio, rispetto a nessun trattamento, porta probabilmente miglioramenti piccoli di dolore e funzione, mantenuti per alcuni mesi dopo la fine del programma supervisionato. Non è una bacchetta magica. È però la base più sicura e quella che rende possibile tutto il resto, compreso continuare a fare sport.

Posso continuare a fare sport con l'artrosi all'anca?

Sì, nella maggior parte dei casi, scegliendo e dosando le attività. Mayo Clinic indica come adatte le attività a basso impatto come camminata, bicicletta e attività in acqua.

• In genere ben tollerati: bici, nuoto, camminata anche veloce, palestra con esercizi di forza ben impostati.
• Da valutare caso per caso: corsa, tennis, padel, calcetto. Non sono vietati per principio, ma salti, cambi di direzione e rotazioni caricano di più l'anca.
• Da modulare: squat profondi, affondi lunghi, posizioni con l'anca molto piegata e ruotata, che spesso provocano il dolore all'inguine.

Un criterio pratico: un dolore lieve durante l'attività che torna come prima entro il giorno dopo è di solito accettabile; un dolore che aumenta nei giorni seguenti indica che il carico era troppo. Se corri, trovi indicazioni in Dolore all'anca correndo: cause e quando fermarsi.

Mi faranno la protesi a 40 anni?

Non necessariamente, e di solito non come prima scelta. La decisione dipende da quanto è danneggiata l'anca, da quanto il dolore limita la vita e da come hanno risposto le altre cure. Mayo Clinic ricorda che le articolazioni artificiali possono consumarsi o allentarsi e richiedere un nuovo intervento: anche per questo, nelle persone giovani, la scelta del momento viene valutata con attenzione.

In alcuni casi selezionati, soprattutto con conflitto femoro-acetabolare o displasia e artrosi ancora iniziale, il chirurgo può valutare interventi che conservano l'anca, come l'artroscopia o la correzione dell'orientamento delle ossa. AAOS OrthoInfo ricorda che la chirurgia può ridurre i sintomi ma non sempre annulla il danno già fatto. Domande utili da fare allo specialista:

• qual è la causa della mia artrosi e in che fase è;
• se ci sono interventi conservativi adatti al mio caso, con che benefici attesi e che limiti;
• cosa posso fare con l' esercizio prima di decidere;
• quali segnali indicherebbero che è il momento della protesi.

Se un giorno si arriva alla protesi, trovi le domande da preparare in Protesi d'anca: cosa chiedere prima dell'intervento?.

E le infiltrazioni?

Le infiltrazioni sono un'opzione da discutere con il medico, non una base. Mayo Clinic spiega che le infiltrazioni di cortisone possono dare sollievo per alcune settimane e che di solito si limitano a poche all'anno; per l'acido ialuronico le prove sono incerte, e alcuni studi non lo trovano migliore del placebo. Possono servire a calmare una fase dolorosa per riprendere l'esercizio, non a sostituirlo.

Quando farsi vedere subito

• Anca calda, gonfia, con febbre o malessere generale.
• Dolore improvviso e forte senza un trauma.
• Dolore notturno costante o calo di peso senza motivo.
• Impossibilità a caricare il peso dopo una caduta o un trauma.
• Peggioramento rapido nel giro di settimane, con zoppia sempre più evidente.

Il parere del team Fisiosalaria

Vediamo spesso quarantenni che, dopo la diagnosi, smettono di fare qualsiasi attività per paura di consumare l'anca. È l'errore più comune: l'immobilità indebolisce i muscoli che proteggono l'articolazione e spesso il dolore peggiora. L'obiettivo non è proteggere l'anca dal movimento, ma darle il movimento giusto, nella dose giusta.

L'ortopedico chiarisce la causa e le opzioni nel tempo, il fisioterapista costruisce il programma di forza e mobilità e lo adatta allo sport che ami, l'osteopata lavora sulla mobilità di anca, bacino e schiena. Se hai appena ricevuto la diagnosi, una valutazione aiuta a capire da dove ripartire.

Domande frequenti

L'artrosi dell'anca a 40 anni peggiora sempre?

Non sempre. L'NHS ricorda che l'artrosi spesso non peggiora e a volte migliora. L'andamento dipende anche dalla causa e da come si gestisce il carico.

Gli integratori per la cartilagine funzionano?

Le prove a favore sono deboli. Prima di spendere, è meglio parlarne con il medico e puntare su esercizio e controllo del peso.

Devo smettere di correre?

Non per forza. Molte persone continuano riducendo volumi e frequenza e alternando con bici o nuoto. Se il dolore aumenta nei giorni dopo, va rivisto il carico.

Che esami servono?

Di solito una radiografia del bacino e delle anche. Altri esami si valutano quando servono per capire la causa o per pianificare un intervento.

Fonti

• NHS, Osteoarthritis, consultato 2026
• Mayo Clinic, Osteoarthritis: diagnosi e trattamento, consultato 2026
• Cochrane, Exercise for osteoarthritis of the hip, 2026
• AAOS OrthoInfo, Femoroacetabular Impingement, consultato 2026
• NHS, Developmental dysplasia of the hip, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.