Osteoporosi e fratture: chi è a rischio e come si valuta?

In sintesi: l'osteoporosi rende le ossa fragili e spesso non dà segni finché non si rompe un osso. Il rischio di frattura si valuta con il medico: contano età, sesso, fratture precedenti e altri fattori, misurati anche con la MOC e con strumenti come il FRAX. Muoversi resta una delle armi migliori: forza, equilibrio e prevenzione delle cadute.

In breve. Secondo l'Istituto Superiore di Sanità, in Italia l'osteoporosi riguarda circa 5 milioni di persone, per circa l'80% donne dopo la menopausa. Nel mondo, secondo la International Osteoporosis Foundation, circa 1 donna su 3 e 1 uomo su 5 oltre i 50 anni avrà una frattura da osteoporosi. Le fratture più comuni sono a polso, anca e vertebre. La MOC, o densitometria, è un esame breve e indolore che il medico prescrive a chi è a rischio. Il consenso britannico sull'esercizio per l'osteoporosi consiglia esercizi di forza 2-3 volte a settimana ed esercizi di equilibrio almeno 2 volte.

A cura dei fisioterapisti di Fisiosalaria, Roma. Ultima modifica 15.10.2026.

Il 20 ottobre è la Giornata mondiale dell'osteoporosi. Per l'occasione, racconta TargatoCN, l'ospedale Carle di Cuneo offre colloqui gratuiti per valutare il rischio di frattura. Vediamo chi è a rischio, come si misura e cosa puoi fare.

Cos'è l'osteoporosi e perché la chiamano malattia silenziosa?

L'osteoporosi è una malattia che rende le ossa meno dense e più fragili, quindi più facili da rompere. La chiamano silenziosa perché di solito non fa male e non dà sintomi finché non arriva una frattura.

Secondo l'NHS, il servizio sanitario inglese, le fratture più comuni riguardano:

• polso;
• anca;
• vertebre della colonna.

Chi è più a rischio di osteoporosi e fratture?

Sono più a rischio le donne dopo la menopausa e le persone anziane, ma l'osteoporosi riguarda anche gli uomini. L'ISS e l'NHS indicano tra i principali fattori di rischio:

• menopausa precoce o asportazione delle ovaie;
• un genitore con frattura dell'anca;
• cortisone per bocca preso per più di tre mesi;
• alcune malattie: artrite reumatoide, celiachia e altri problemi di assorbimento, diabete, disturbi della tiroide;
• peso molto basso, fumo, troppo alcol;
• poca attività fisica o lunghi periodi a letto.

Il fattore più importante, però, è aver già avuto una frattura da fragilità. Secondo la International Osteoporosis Foundation, dopo una nuova frattura vertebrale 1 donna su 4 ne ha un'altra entro un anno.

Come si valuta il rischio di frattura: MOC e FRAX?

Si valuta mettendo insieme densità delle ossa e storia personale, con due strumenti.

• MOC o densitometria DXA. È un esame breve e indolore che misura la densità delle ossa a colonna, femore e a volte polso. Se sei a rischio, può prescriverla il medico di famiglia.
• FRAX. Stima la probabilità di una frattura importante nei 10 anni successivi, in base a età, sesso e fattori di rischio.

Il risultato della MOC si legge con il T-score, nelle donne dopo la menopausa e negli uomini dai 50 anni:

• sopra -1: densità normale;
• tra -1 e -2,5: densità ridotta, detta osteopenia;
• sotto -2,5: osteoporosi.

Attenzione: la densità non è tutto. Come ricorda l'ISS, contano anche età, sesso e fratture precedenti. Per capire quando ha senso fare l'esame, leggi densitometria: quando farla.

Quali segnali non devi ignorare?

Il segnale più importante è una frattura dopo una caduta banale, per esempio del polso cadendo da in piedi. La International Osteoporosis Foundation consiglia, in questo caso, di chiedere al medico esami e cure per l'osteoporosi.

Secondo la Royal Osteoporosis Society britannica, possono indicare fratture vertebrali:

• mal di schiena improvviso o senza una causa chiara;
• perdita di altezza;
• schiena che si curva in avanti o postura che cambia.

Secondo la IOF, solo 1 frattura vertebrale su 3 arriva all'attenzione del medico. Segnala al medico anche ogni caduta, pure senza conseguenze.

Che esercizi fare per le ossa e per non cadere?

Gli esercizi migliori sono quelli di forza, di impatto adatto a te e di equilibrio. Lo dice il consenso britannico Strong, steady and straight, pubblicato sul British Journal of Sports Medicine:

• Forza: esercizi per tutti i muscoli, compresi quelli della schiena, 2-3 giorni a settimana, con carichi che crescono piano piano.
• Impatto: se non hai fratture vertebrali, impatti moderati come saltelli o corsa leggera, quasi tutti i giorni. Se hai fratture vertebrali, l'impatto si ferma a una camminata veloce, con consigli personalizzati.
• Equilibrio: almeno 2 volte a settimana, per esempio Tai Chi, danza, yoga o Pilates.
• Schiena: esercizi per i muscoli estensori, che aiutano la postura.

Gli autori sottolineano che, in generale, i benefici superano i rischi. Il consiglio è solo di evitare di piegare molto la schiena in avanti, soprattutto con un peso in mano.

Per l'OMS, esercizi di equilibrio e andatura e una casa più sicura riducono le cadute negli anziani. Trovi esempi pratici in quale esercizio fare con l'osteoporosi e consigli per la casa in prevenire le cadute in casa.

Quando può aiutarti il fisioterapista?

Soprattutto se parti da zero, hai paura di cadere o hai già avuto una frattura vertebrale, come suggerisce il consenso britannico. Il fisioterapista può:

• valutare forza ed equilibrio con test semplici;
• costruire un programma graduale e sicuro per le tue ossa;
• insegnarti come piegarti e sollevare pesi proteggendo la schiena.

Domande frequenti

Chi ha l'osteoporosi deve evitare di fare sport?

No. Fermarsi indebolisce muscoli e ossa. Va scelto il tipo di esercizio giusto, in base alla tua situazione e alle eventuali fratture.

Anche gli uomini possono avere l'osteoporosi?

Sì. È meno frequente che nelle donne, ma secondo la IOF circa 1 uomo su 5 oltre i 50 anni avrà una frattura da osteoporosi.

La MOC basta per sapere se mi romperò un osso?

No. La MOC misura la densità, ma il rischio dipende anche da età, sesso, fratture precedenti e cadute. Per questo il medico usa anche strumenti come il FRAX.

Fonti

• TargatoCN, Osteoporosi, check-up gratuito martedì all'ospedale Carle di Cuneo, 2026
• Istituto Superiore di Sanità, ISSalute, Osteoporosi
• International Osteoporosis Foundation, About osteoporosis
• NHS, Osteoporosis, 2022
• Royal Osteoporosis Society, Osteoporosis symptoms
• British Journal of Sports Medicine, Strong, steady and straight: UK consensus statement on physical activity and exercise for osteoporosis, 2022
• OMS, Falls

Foto: Unsplash.