Età biologica: si può misurare con un esame del sangue e cosa la rallenta?

In sintesi: l'età biologica dice quanto il tuo corpo è invecchiato davvero, che può essere diverso dagli anni scritti sulla carta d'identità. Un grande studio cinese ha trovato 56 molecole nel sangue che aiutano a stimarla, ma oggi è uno strumento di ricerca, non un esame da fare in laboratorio. Quello che sappiamo già è cosa aiuta: muoversi, restare forti, dormire bene e non fumare.

In breve. Lo studio è stato pubblicato su Science Translational Medicine da un gruppo guidato da Linlin Cao, con l'ospedale Renji e l'Università Jiao Tong di Shanghai. Ha analizzato il sangue di 18.476 persone tra 1 e 96 anni, reclutate in sei centri clinici cinesi. Chi aveva un'età metabolica più alta di quella reale aveva più spesso diabete, pressione alta, fegato grasso e un rischio di morte più alto. Fumo attivo e passivo erano legati a un invecchiamento più rapido, l'esercizio fisico a uno più lento. Gli stessi autori ricordano che sono associazioni statistiche e che servono altre conferme prima di un uso clinico.

A cura dei fisioterapisti di Fisiosalaria, Roma. Ultima modifica 27.10.2026.

In questi giorni circola la notizia di un esame del sangue che rivela l'età biologica. Lo studio è serio e molto ampio. Ma tra la ricerca e il prelievo sotto casa c'è ancora molta strada. Vediamo cosa ha trovato davvero, cosa significa per te e cosa puoi fare già da oggi.

Cos'è l'età biologica?

È una stima di quanto il tuo corpo è invecchiato, a prescindere dalla data di nascita. L'età anagrafica è uguale per tutti i nati nello stesso anno. L'età biologica no: due persone di 60 anni possono avere un organismo più giovane o più vecchio dei loro anni.

Per stimarla i ricercatori usano degli orologi biologici: modelli matematici che leggono segnali nel sangue, nel DNA o in altre misure e li confrontano con l'età reale. Se l'orologio segna più anni di quelli che hai, si parla di invecchiamento accelerato.

Cosa ha scoperto lo studio sulle 56 molecole?

Ha costruito un orologio metabolico basato su 56 molecole del sangue, chiamate metaboliti, i cui livelli cambiano con l'età. Secondo il resoconto dell'agenzia AGI e dei siti scientifici che lo hanno ripreso, i ricercatori hanno usato tecniche di apprendimento automatico su 18.476 persone del gruppo di Shanghai Pudong, seguite dal 2019 con controlli fino al 2025.

• Chi aveva un' età metabolica più alta di quella reale aveva più spesso diabete, ipertensione e fegato grasso.
• Lo stesso indicatore era legato a un rischio di morte più alto negli anni successivi.
• Un secondo indicatore era più alto nei pazienti con più malattie insieme o con malattie gravi.

Gli autori hanno messo il loro sistema a disposizione online per la ricerca. Ricordano anche i limiti: i partecipanti erano quasi tutti cinesi, i prelievi ripetuti erano pochi e i risultati vanno confermati in altre popolazioni.

Si può misurare l'età biologica con un esame del sangue oggi?

No, non come esame di routine. Gli orologi biologici sono strumenti di ricerca: funzionano bene per studiare grandi gruppi di persone, ma non sono validati per dire a te, da solo, quanto stai invecchiando. Gli stessi autori dello studio scrivono che servono altre verifiche prima di un uso clinico.

Attenzione ai test dell'età biologica venduti online. Un lavoro pubblicato nel 2026 su Epigenetics Communications ha raccolto il parere di esperti: non esiste ancora un metodo standard, i risultati possono cambiare per semplice variabilità della misura e questi test non sono validati per seguire nel tempo l'effetto di integratori o trattamenti. Gli esperti erano contrari a usarli per vendere integratori anti-età.

Anche il punteggio di età di smartwatch e app si basa su dati indiretti, come sonno e battito: secondo il Journal of Medical Internet Research offre tendenze, non una misura definitiva. Ne parliamo anche in cosa dicono davvero i dati dello smartwatch.

Cosa rallenta l'invecchiamento secondo le prove?

Le abitudini di tutti i giorni. Nello studio sulle 56 molecole il fumo, attivo e anche passivo, era legato a un invecchiamento metabolico più rapido. L'esercizio fisico a uno più lento. Chi nel tempo aveva aumentato l'attività fisica e mangiato meno fritti mostrava cambiamenti più favorevoli. Sono associazioni, non prove di causa, ma vanno nella stessa direzione di decenni di ricerca:

• Muoversi. L'OMS indica almeno 150 minuti a settimana di attività moderata. Chi è poco attivo ha un rischio di morte più alto del 20-30%.
• Restare forti. Nello studio PURE, pubblicato su The Lancet su quasi 140.000 persone di 17 Paesi, ogni 5 kg in meno di forza della presa si associava a un rischio di morte più alto del 16%. La forza della presa prediceva la mortalità meglio della pressione massima.
• Dormire abbastanza. I CDC indicano almeno 7 ore a notte per gli adulti. Dormire poco è legato a più rischio di diabete, malattie del cuore, ipertensione e ictus.
• Non fumare ed evitare il fumo passivo.

Perché il movimento conta così tanto?

Perché agisce su molti sistemi insieme: muscoli, cuore, metabolismo, ossa, sonno e umore. Non serve diventare atleti. Conta la regolarità: camminate a passo svelto, scale, qualche esercizio di forza due volte a settimana.

La forza muscolare è uno dei segnali più semplici e concreti di come stai invecchiando. Scopri perché in forza della presa e salute e come iniziare in sicurezza in allenamento di forza dopo i 60 anni. Se dolori o rigidità ti frenano, una valutazione con un fisioterapista può aiutarti a trovare il punto di partenza giusto per te.

Domande frequenti

Posso chiedere al mio laboratorio il test delle 56 molecole?

No. Per ora è uno strumento di ricerca, non un esame validato per l'uso clinico.

I test dell'età biologica venduti online sono affidabili?

Gli esperti invitano alla prudenza: non c'è un metodo standard e i risultati possono variare per motivi tecnici. Meglio parlare con il medico degli esami che servono davvero.

L'età biologica si può abbassare?

Gli studi mostrano che chi si muove di più e non fuma tende ad avere valori migliori. Non è dimostrato che un singolo cambiamento sposti l'orologio, ma attività fisica, forza e sonno fanno bene alla salute in ogni caso.

Fonti

• Science Translational Medicine, Cao L. et al., Metabolomic aging and mortality clocks based on ensemble learning identify systemic aging risk across the human life span in 18,476 individuals, 2026
• AGI, L'esame del sangue che rivela l'età biologica e il rischio malattie, 2026
• CDC, About Sleep
• Epigenetics Communications, Consumer epigenomics and biological age editing: ethical, legal, and social implications, 2026
• Journal of Medical Internet Research, Sorting Science From Marketing in the Era of Data-Driven Biological Aging Clocks, 2026
• The Lancet, Prognostic value of grip strength: findings from the PURE study, 2015
• OMS, Physical activity, 2024

Foto: Arek Adeoye su Unsplash.