In breve. Se senti la spalla che «esce e rientra», molto probabilmente si tratta di instabilità di spalla: la testa dell’omero scivola in parte fuori dalla sua sede e poi rientra da sola. Questo episodio si chiama sublussazione, cioè lussazione parziale. Le cause più comuni sono una lussazione avuta in passato, legamenti naturalmente lassi o gesti ripetuti sopra la testa, come nel nuoto o nella pallavolo. Nella maggior parte dei casi si comincia con esercizi di rinforzo e controllo della spalla; la chirurgia si discute se gli episodi continuano nonostante un buon percorso. Se la spalla esce e non rientra, serve il pronto soccorso.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

La spalla è l’articolazione più mobile del corpo. La testa dell’omero, a forma di palla, appoggia su una superficie piccola e piatta della scapola, la glena. Pensa a una palla da golf appoggiata sul suo supporto: si muove in ogni direzione, ma per restare al suo posto ha bisogno di aiuto. Lo danno i legamenti e la capsula, il labbro glenoideo(un bordo di cartilagine che fa da cuscinetto attorno alla glena) e soprattutto i muscoli, in particolare la cuffia dei rotatori e quelli che muovono la scapola.

Quando uno di questi elementi non fa bene il suo lavoro, la palla può scivolare un po’ fuori dal supporto. A volte lo senti come uno «scatto», a volte come un braccio che per un attimo «si svuota». Vediamo cosa significa e cosa si può fare.

Sento la spalla che esce e rientra: cosa sta succedendo?

Di solito sta succedendo una sublussazione: la testa dell’omero esce in parte dalla glena e torna dentro da sola, in pochi istanti. È diversa dalla lussazione, in cui la spalla esce del tutto e resta fuori finché un medico non la rimette a posto.

Chi ha questo problema racconta spesso sensazioni simili:

• un «clac» o uno scivolamento in certi movimenti, come lanciare, allungarsi verso il sedile dietro in auto o fare una bracciata;
• il braccio che per un attimo diventa debole o «morto», poi torna normale;
• una sensazione costante di spalla lenta, che «penzola» o non sta ferma;
• dolore dopo l’episodio, a volte formicolio passeggero lungo il braccio.

L’AAOS, la società americana dei chirurghi ortopedici, descrive proprio questi segni come tipici dell’ instabilità cronica di spalla: episodi ripetuti in cui la spalla «cede», e una sensazione persistente che sia lenta o che scivoli dentro e fuori.

Perché la mia spalla è instabile?

Le strade principali sono tre, e capire quale è la tua cambia il percorso di cura.

Dopo una lussazione o un trauma

Una prima lussazione, per esempio cadendo sul braccio teso o in un contrasto a calcetto, può strappare il labbro glenoideo o allungare i legamenti davanti alla spalla. Da quel momento la spalla tende a scappare sempre nella stessa direzione. È la forma più frequente nei giovani sportivi. Se ti è successo da poco, leggi Prima lussazione di spalla: cosa fare e quando iniziare la fisioterapia.

Legamenti naturalmente lassi

Alcune persone sono «snodate» per natura: piegano i pollici fino all’avambraccio, iperestendono i gomiti. In loro la spalla può scivolare in più direzioni senza alcun trauma. Si parla di instabilità multidirezionale. È più comune in ragazzi e ragazze che fanno nuoto, ginnastica o pallavolo, sport che stirano ancora di più la capsula.

Gesti ripetuti sopra la testa

Anche chi ha legamenti normali può allentarli con anni di lanci, servizi o bracciate. In questo caso il problema si costruisce piano piano. Un esempio frequente è descritto in Mia figlia fa nuoto e le fa male la spalla.

Che differenza c’è tra spalla lassa e spalla instabile?

Una spalla lassa si muove molto ma non dà fastidio; una spalla instabile si muove troppo e ti crea sintomi. La lassità da sola non è una malattia: molti atleti hanno spalle lasse e funzionano benissimo, perché i muscoli le tengono centrate.

Il problema nasce quando i muscoli non riescono più a compensare: per stanchezza, dopo un periodo fermo, dopo un trauma o perché il movimento della scapola non è coordinato. Per questo la cura non punta a «stringere» i legamenti, ma a insegnare ai muscoli a tenere la palla al centro.

Come si capisce se è davvero instabilità?

Lo si capisce con una visita, non con una sola immagine. Lo specialista ti chiede come è iniziato, in quali movimenti senti lo scivolamento e se c’è stato un trauma. Poi esegue test specifici che riproducono la sensazione di apprensione o misurano quanto si sposta la testa dell’omero.

• La radiografia serve dopo un trauma, per vedere se ci sono lesioni dell’osso.
• La risonanza, a volte con mezzo di contrasto dentro l’articolazione, si chiede quando si sospetta una lesione del labbro o si valuta un intervento.

Attenzione a non confondere l’instabilità con altri rumori. Un click senza sensazione di cedimento è spesso innocuo: ne parliamo in Spalla che scrocchia o fa click: quando preoccuparsi?. Un dolore profondo con blocchi in chi lancia può invece far pensare a una lesione SLAP del labbro glenoideo.

Quali esercizi aiutano una spalla lassa?

Gli esercizi aiutano molto: per l’instabilità multidirezionale la riabilitazione è la prima scelta, e secondo il Lurie Children’s Hospital di Chicago la maggior parte dei pazienti migliora in modo significativo con la fisioterapia. L’AAOS ricorda che servono spesso diversi mesi per capire se il percorso conservativo funziona.

Un programma tipico, sempre adattato alla persona, lavora su:

• controllo della scapola: imparare a tenerla appoggiata e stabile mentre il braccio si muove, base di tutto il resto (vedi anche Scapola alata: quali esercizi fare);
• cuffia dei rotatori: rotazioni con elastico, prima con il gomito vicino al fianco, poi in posizioni più impegnative;
• propriocezione, cioè il senso di posizione: esercizi in appoggio sulle mani, su superfici instabili, con piccoli movimenti rapidi;
• ritorno graduale ai gesti che provocano lo scivolamento, solo quando la spalla li controlla.

Nelle prime settimane conviene evitare le posizioni «a rischio», come il braccio portato indietro e in alto, senza però smettere di usare la spalla. Gli esercizi vanno fatti con regolarità anche a casa: è la costanza, più della singola seduta, a fare la differenza.

Quando si valuta l’intervento?

L’intervento si valuta quando gli episodi continuano nonostante una riabilitazione fatta bene, o quando le immagini mostrano danni che gli esercizi non possono riparare. L’AAOS indica come situazioni da discutere con il chirurgo:

• sublussazioni o lussazioni ripetute che limitano la vita o lo sport;
• dolore e instabilità che non migliorano dopo il percorso conservativo;
• perdita di osso sul bordo della glena o sulla testa dell’omero.

Contano anche età, sport praticato e direzione dell’instabilità. Le domande da portare allo specialista e i fattori che pesano sulla scelta sono spiegati in Lussazione della spalla: quando operare e perché può ricapitare. La decisione si prende insieme al chirurgo; dopo l’intervento, la riabilitazione resta comunque centrale.

Quando farsi vedere subito

• La spalla esce e non rientra, cambia forma, non riesci a muovere il braccio: vai in pronto soccorso e non provare a rimetterla a posto da solo.
• Formicolio o intorpidimento del braccio che non passa, oppure braccio freddo o pallido.
• Dolore forte dopo una caduta, con gonfiore o livido importante.
• Episodi sempre più frequenti, anche in gesti banali come girarsi nel letto.

Il parere del team Fisiosalaria

Vediamo spesso due persone diverse dietro la stessa frase. Lo sportivo che dopo una lussazione sente la spalla «scappare» nel lancio, e la ragazza snodata che la sente scivolare in mille gesti quotidiani. Per il primo conta capire cosa si è lesionato; per la seconda conta soprattutto costruire controllo e forza. L’errore più comune è aspettare che passi da solo, evitando di muovere il braccio: così i muscoli perdono ancora più presa.

L’ortopedico valuta se ci sono lesioni da trattare, il fisioterapista costruisce il programma di stabilità, l’osteopata può lavorare sulla mobilità di collo e torace che spesso si irrigidiscono per compensare. Se la sensazione di cedimento si ripete, una valutazione aiuta a capire da quale strada arriva e da dove ripartire.

Domande frequenti

Una sublussazione è grave?

Non è un’emergenza se la spalla rientra da sola e il braccio torna normale. Però, se si ripete, è un segnale di instabilità che va valutato, perché ogni episodio può danneggiare un po’ le strutture interne.

Posso fare palestra con una spalla che scivola?

Spesso sì, adattando gli esercizi: all’inizio si evitano le posizioni con il braccio portato indietro e in alto. Su panca e lento avanti trovi indicazioni in Dolore alla spalla in palestra.

Un tutore aiuta?

Può dare sicurezza in alcune situazioni sportive, su indicazione dello specialista, ma non sostituisce il lavoro muscolare. Usato da solo e a lungo non risolve il problema.

Quanto tempo serve per vedere miglioramenti?

Di solito servono diverse settimane per sentire la spalla più sicura e qualche mese per un risultato stabile. I tempi dipendono dalla causa e dalla costanza negli esercizi.

Fonti

• AAOS OrthoInfo, Chronic shoulder instability, consultato 2026
• Lurie Children’s Hospital of Chicago, Shoulder instability, consultato 2026
• Cleveland Clinic, Shoulder instability, consultato 2026
• NHS, Shoulder pain, consultato 2026
• Chartered Society of Physiotherapy, Causes of shoulder pain, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.