In breve. Portare la mano dietro la schiena chiede alla spalla una rotazione interna completa, uno dei movimenti che si perdono per primi quando la spalla ha un problema. Il dolore in questo gesto dipende spesso dalla cuffia dei rotatori irritata, da una capsula rigida(fino alla spalla congelata) o, nelle persone più avanti con gli anni, dall'artrosi. Se non arrivi dove arrivavi prima ma il dolore è modesto, spesso è soprattutto rigidità; se fa male ma ci arrivi, più spesso è il tendine. Nella maggior parte dei casi questo movimento si recupera con esercizi graduali, senza forzare.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

La rotazione interna è il movimento con cui il braccio gira verso il corpo, come quando porti la mano sulla pancia o dietro la schiena. Nella vita di tutti i giorni la usi per allacciare il reggiseno, infilare la camicia nei pantaloni, prendere il portafoglio dalla tasca dietro o lavarti la schiena.

È un gesto complesso: la mano che sale dietro la schiena combina rotazione interna, braccio portato indietro e scapola che scivola sul torace. Per questo è un ottimo «termometro» della spalla. Molti si accorgono di un problema proprio perché, un giorno, non riescono più ad agganciare qualcosa dietro.

Perché mi fa male la spalla quando porto la mano dietro la schiena?

Perché in quella posizione la parte posteriore della capsula si tende al massimo e alcuni tendini della cuffia lavorano in una posizione di fine corsa. Se uno di questi tessuti è irritato o accorciato, il gesto diventa doloroso o limitato.

Le cause più frequenti sono:

• Tendinopatia della cuffia dei rotatori: il tendine è sovraccaricato, fa male in certe posizioni, ma il movimento c'è.
• Capsulite adesiva(spalla congelata): la capsula si infiamma e si ritira, la spalla si irrigidisce in tutte le direzioni.
• Artrosi della spalla: usura della cartilagine, più comune dopo i 60 anni, con rigidità progressiva e a volte scrosci.
• Problemi del tendine del bicipite o della parte anteriore della spalla, che danno dolore davanti.
• Più raramente problemi della scapola o del dorso, che limitano lo scivolamento della scapola.

Mi fa male allacciando il reggiseno: è un segno particolare?

È uno dei segni più comuni e non indica da solo una causa precisa. Allacciare il reggiseno dietro richiede una rotazione interna quasi completa, quindi è spesso il primo gesto a diventare difficile, sia con una tendinopatia sia con una capsulite.

In attesa di capire la causa, un piccolo aiuto pratico è allacciarlo davanti e poi ruotarlo, oppure scegliere modelli con chiusura anteriore. Non è una cura, ma evita di stressare la spalla dieci volte al giorno.

Non arrivo più con la mano dietro la schiena: è rigidità o dolore?

La domanda è proprio quella giusta, perché da qui cambia il percorso. Una prova semplice, da fare con calma e senza forzare, è confrontare i due lati.

Più probabilmente è rigidità quando

• la mano del lato colpito si ferma molto più in basso dell'altra, anche se il dolore non è forte;
• è difficile anche ruotare il braccio verso l'esterno con il gomito al fianco;
• se qualcuno prova a muoverti il braccio, sente un blocco;
• il dolore è spesso peggiore di notte.

Questo quadro fa pensare a una capsulite, soprattutto se hai il diabete o se la spalla è rimasta ferma a lungo dopo un trauma. L'NHS ricorda che la spalla congelata può richiedere mesi o anni per migliorare e che tenerla del tutto ferma tende a peggiorare il dolore. Vedi anche Spalla congelata: quali esercizi fare e quali evitare?

Più probabilmente è il tendine quando

• la mano arriva quasi dove arriva l'altra, ma il gesto fa male;
• il dolore è sul davanti o sul lato della spalla e compare anche alzando il braccio;
• il movimento guidato dall'altra mano è meno doloroso di quello fatto da solo.

Le indicazioni dell'NHS Lothian descrivono il dolore legato alla cuffia come un dolore ai movimenti attivi, con movimenti passivi ben conservati. Trovi altri dettagli in Dolore alla spalla: come capire se è muscolare o tendineo?

Mi fa male anche infilando la mano nella tasca dietro: devo preoccuparmi?

Di solito no: è lo stesso movimento, solo un po' meno estremo, e indica che la spalla è sensibile in rotazione interna. Diventa un segnale da non trascurare se il gesto peggiora settimana dopo settimana, se la spalla si irrigidisce sempre di più o se compaiono debolezza o formicolii.

Il dolore infilando la giacca è un parente stretto di questo problema: ne parliamo in Mi fa male la spalla quando mi infilo la giacca: perché?

Cosa posso fare per recuperare il movimento?

La base è un movimento graduale e regolare, non un allungamento forzato. Una spalla irritata non ama essere «tirata» con forza, ma ama essere mossa spesso, poco per volta.

• Movimenti brevi e frequenti durante la giornata, dentro un fastidio leggero.
• Asciugamano dietro la schiena: tieni un capo con la mano sana sopra la spalla e l'altro con la mano dolorante dietro la schiena, e fai salire piano la mano bassa. Solo se non provoca dolore acuto e, meglio, dopo averlo impostato con il fisioterapista.
• Esercizi di forza della cuffia e dei muscoli della scapola, quando il dolore lo permette: sono il centro della cura per la tendinopatia.
• Calore prima degli esercizi se la spalla è rigida.
• Evita per un periodo carichi pesanti ed esercizi in palestra dietro la nuca.

L'NHS consiglia di provare esercizi per la spalla per 6-8 settimane e di chiedere una visita se il dolore peggiora o non migliora dopo due settimane.

Quando farsi vedere subito

• Il dolore è iniziato dopo una caduta o un trauma.
• La forza è calata all'improvviso o non riesci ad alzare il braccio.
• La spalla è calda, gonfia, oppure hai febbre.
• Hai formicolii o perdita di sensibilità che non passano.
• Dolore alla spalla con oppressione al petto o fiato corto: chiama il 112.

Il parere del team Fisiosalaria

La mano dietro la schiena è spesso l'ultimo movimento a tornare, anche quando la spalla sta già molto meglio. Lo diciamo sempre per evitare frustrazioni: se alzi il braccio quasi normalmente ma non allacci ancora il reggiseno, non è un fallimento, è la normale sequenza del recupero. L'errore più comune è forzare questo gesto con strappi o trazioni brusche, che riaccendono il dolore.

Conta molto distinguere bene tra tendine e capsula: la visita dell'ortopedico e la valutazione del fisioterapista servono a questo, mentre l'osteopata può lavorare sulla mobilità di scapola e dorso, che aiuta la mano a salire. Se il gesto è limitato da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

La rotazione interna dolorosa vuol dire capsulite?

Non necessariamente. Anche la tendinopatia della cuffia fa male in questo gesto; la capsulite si riconosce soprattutto per la rigidità in tutte le direzioni.

Posso fare stretching dietro la schiena da solo?

Sì, con dolcezza e senza dolore acuto. Se il dolore aumenta nelle ore successive, riduci l'intensità e fatti guidare.

Quanto ci vuole a recuperare il movimento?

Con una tendinopatia spesso settimane; con una spalla congelata anche molti mesi. La regolarità degli esercizi conta più della forza con cui si fanno.

Serve una radiografia?

Non sempre. Può essere utile, su indicazione del medico, per escludere artrosi o calcificazioni quando la rigidità non si spiega. Vedi Calcificazione della spalla.

Fonti

• NHS, Shoulder pain, consultato 2026
• NHS, Frozen shoulder, consultato 2026
• NHS Lothian RefHelp, Rotator cuff related shoulder pain: considerations relating to diagnosis, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Arek Adeoye su Unsplash.