In breve. Nessun singolo test basta per dire che il dolore viene dall'articolazione sacroiliaca. Si uniscono la storia, l'esame clinico, almeno tre test di provocazione, le immagini e, nei casi dubbi, un'infiltrazione diagnostica con anestetico. La sacroileite, cioè l'infiammazione dell'articolazione, si sospetta soprattutto quando il dolore ha caratteristiche infiammatorie. Un addensamento osseo nel referto può avere cause diverse, anche benigne. Con psoriasi o artrite psoriasica, il riferimento è il reumatologo.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 09.10.2026.

La sacroileite è l'infiammazione di una o entrambe le articolazioni sacroiliache, i punti in cui l'osso sacro si unisce al bacino. Spesso è legata alle spondiloartriti, un gruppo di malattie reumatiche infiammatorie che colpiscono la colonna e il bacino, e più raramente a infezioni.

Il dolore nella zona sacrale però può avere molte origini: colonna lombare, anca, legamenti, piccole fratture. Questo articolo spiega come si arriva alla diagnosi. Per i tempi di guarigione e il dolore che dura mesi c'è la pagina sul dolore sacroiliaco.

Come viene valutato un sospetto problema dell'articolazione sacroiliaca?

Unendo più elementi, perché nessun test da solo è affidabile. Il percorso tipico:

• Storia: dove fa male, da quando, cosa peggiora (stare seduti, sdraiarsi su un fianco, salire le scale), se c'è stato un evento scatenante come una caduta o una gravidanza.


• Esame clinico: la persona indica il punto con un dito, spesso subito sotto e all'interno della sporgenza ossea posteriore del bacino. Si esaminano anche colonna e anca.


• Test di provocazione: manovre che mettono in tensione l'articolazione. Secondo la revisione StatPearls nessun test singolo basta, ma tre o più test positivi aumentano l'accuratezza.


• Immagini: la radiografia guarda anca e segni di spondiloartrite; la risonanza è molto sensibile per l'infiammazione; la TC mostra bene l'osso.


• Infiltrazione diagnostica: un anestetico locale iniettato nell'articolazione sotto guida delle immagini. Se il dolore sparisce, l'articolazione è con buona probabilità la fonte. È considerata il riferimento più affidabile.

Come distinguere una sacroileite da altre cause di dolore nella zona sacrale?

Il primo passo è capire se il dolore è meccanico o infiammatorio.

• Meccanico: peggiora con l'attività e migliora con il riposo; la rigidità del mattino dura poco.


• Infiammatorio: è iniziato prima dei 45 anni, dura da più di tre mesi, sveglia nella seconda metà della notte, migliora muovendosi e non con il riposo, si accompagna a lunga rigidità al mattino.

Le indicazioni NICE sulle spondiloartriti suggeriscono l'invio al reumatologo quando il mal di schiena dura da oltre tre mesi, è iniziato prima dei 45 anni e si accompagna a più segni tipici. Tra questi: dolore notturno, miglioramento con il movimento, dolore ai glutei, psoriasi personale o in famiglia, familiari con spondiloartrite, altre articolazioni o tendini infiammati.

Le altre cause di dolore sacrale da considerare sono la colonna lombare, l'anca, le fratture da fragilità del sacro nelle persone con osteoporosi e, raramente, tumori o infezioni.

Come interpretare un addensamento osseo nella regione sacroiliaca?

«Addensamento» o «sclerosi» nel referto vuol dire che l'osso appare più denso, più bianco, in quel punto. Non è una diagnosi da solo e può avere cause diverse:

• Osteite condensante dell'ileo: un addensamento a forma di triangolo sul lato dell'osso iliaco, spesso da entrambi i lati, più comune nelle donne dopo una gravidanza. Secondo StatPearls è benigna e non progressiva, con spazio articolare conservato, senza erosioni ed esami del sangue dell'infiammazione normali. Molte persone non hanno sintomi.


• Sacroileite: l'addensamento si accompagna a erosioni, irregolarità o restringimento dello spazio articolare, e la risonanza può mostrare edema dell'osso, cioè infiammazione attiva.


• Artrosi: con l'età l'articolazione mostra segni di usura e piccoli addensamenti.

Per interpretare il referto conta il quadro completo: sintomi, esami del sangue, eventuale risonanza. Le figure giuste sono il medico e, se serve, il reumatologo. Se invece il dolore persiste dopo un intervento di fusione, la rivalutazione segue un percorso proprio, descritto in dolore dopo artrodesi sacroiliaca.

Come valutare dolore sacroiliaco e al coccige in presenza di artrite psoriasica?

L' artrite psoriasica fa parte delle spondiloartriti e può colpire le sacroiliache, spesso in modo asimmetrico. In chi ha la psoriasi, un dolore lombare o al gluteo con caratteristiche infiammatorie va segnalato al reumatologo, che può valutare con risonanza ed esami del sangue un coinvolgimento della colonna.

Il coccige può far male per cause meccaniche, come stare seduti a lungo o un trauma, e più raramente nelle malattie infiammatorie. In questi casi la regia è reumatologica e la fisioterapia accompagna con esercizio per mobilità e forza. Per le cause meccaniche c'è la pagina sul dolore al coccige da seduti.

Un dolore tra sacro e osso iliaco può essere collegato all'artrosi dell'anca?

Può esserci un legame, ma vanno distinte. L'artrosi dell'anca dà di solito dolore all' inguine e alla parte anteriore della coscia, con rigidità nel ruotare la gamba, per esempio mettendosi le calze. A volte però il dolore dell'anca si sente anche nel gluteo.

Inoltre un'anca rigida cambia il modo di camminare e può sovraccaricare la sacroiliaca e la colonna: le due condizioni possono convivere. StatPearls ricorda che la radiografia serve anche a valutare l'anca nel dolore sacroiliaco. Ne parliamo in artrosi dell'anca e conflitto femoro-acetabolare.

Quando farsi vedere subito

• Febbre o malessere con dolore sacroiliaco da un lato: possibile infezione.


• Dolore notturno costante, calo di peso inspiegato, storia di tumore.


• Trauma o caduta in una persona con osteoporosi: possibile frattura del sacro.


• Occhio rosso e dolente con calo della vista: possibile uveite, da valutare in urgenza.


• Debolezza alle gambe o disturbi di vescica e intestino.

Il parere del team Fisiosalaria

Nella nostra esperienza l'errore più comune è fermarsi al primo esame: una risonanza lombare normale, o un referto con un addensamento letto come «artrite», senza guardare il quadro intero. La differenza la fa una valutazione che esamini insieme colonna, anca e sacroiliaca e riconosca presto i segni di un dolore infiammatorio da inviare al reumatologo.

Ortopedico, fisioterapista e osteopata lavorano su questo filtro iniziale e poi sul programma di esercizi. Se il dolore dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Che esami servono per una sacroileite?

Di solito il medico richiede esami del sangue per l'infiammazione e, se il sospetto è fondato, una risonanza delle sacroiliache. La decisione spetta al medico o al reumatologo.

Una radiografia normale esclude la sacroileite?

Non sempre. Nelle fasi iniziali la radiografia può essere normale, mentre la risonanza mostra già l'infiammazione.

L'infiltrazione diagnostica è anche una cura?

Serve soprattutto a confermare la sede del dolore. Quelle con cortisone possono ridurre il dolore in alcuni casi, su indicazione dello specialista.

Fonti

• StatPearls (NCBI), Sacroiliac Joint Pain, 2023
• StatPearls, Osteitis Condensans Ilii
• NHS East Sussex Healthcare, Spondyloarthritis: riconoscimento e invio secondo NICE NG65

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Gabin Vallet su Unsplash.