Il verdetto: Sì, di solito. Un piccolo livido, un arrossamento o un leggero gonfiore sono effetti comuni delle onde d'urto e in genere passano da soli in pochi giorni.

In breve. Dopo una seduta di onde d'urto è abbastanza comune avere la pelle arrossata, qualche puntino rosso, un piccolo livido o la zona un po' gonfia e indolenzita. Succede perché i colpi possono rompere alcuni capillari sotto la pelle. Di solito questi effetti spariscono da soli in pochi giorni e non cambiano il risultato del trattamento. Vanno invece segnalati subito un gonfiore che continua a crescere, la pelle calda e rossa che si allarga, la febbre, un formicolio che non passa o un polpaccio gonfio e dolente.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 27.10.2026.

Un livido, chiamato anche ecchimosi o ematoma quando è più esteso, è una piccola raccolta di sangue sotto la pelle, dovuta alla rottura di capillari. Le petecchie sono invece puntini rossi molto piccoli, sempre legati a minuscoli capillari che si rompono. Le onde d'urto, che sono colpi meccanici ripetuti sulla zona, possono provocare entrambi.

Vedere un livido dopo una terapia può spaventare. Questo articolo spiega cosa è normale, perché succede, cosa puoi fare a casa e quali segnali invece richiedono di farti vedere. Per il dolore nei giorni successivi c'è un articolo dedicato: Più dolore dopo la fisioterapia o le onde d'urto: è normale?

È normale avere un livido dopo le onde d'urto?

Sì, è uno degli effetti più comuni. I fogli informativi per pazienti del servizio sanitario inglese (NHS) elencano tra gli effetti possibili lividi, arrossamento della pelle e dolore nella zona trattata, e precisano che di solito migliorano con il tempo. Anche le linee guida internazionali ISMST (2024) citano rossore della pelle ed ematomi tra gli effetti che si presentano durante e dopo il trattamento.

Una revisione sistematica del 2017 sulla fascite plantare, che ha raccolto 39 studi con quasi 2.500 pazienti, ha trovato tra gli effetti riferiti:

• arrossamento transitorio della pelle, l'effetto più segnalato;
• dolore durante e dopo il trattamento;
• gonfiore;
• lividi e petecchie;
• una sensazione di pulsazione o di sensibilità alterata nella zona.

Gli autori hanno concluso che le onde d'urto per la fascite plantare sono con ogni probabilità sicure e che, a un anno, non si attendono complicazioni. Effetti seri sono stati descritti molto raramente.

Perché la zona si gonfia o si arrossa?

Perché le onde d'urto sollecitano i tessuti in modo meccanico. I colpi ripetuti aumentano l'afflusso di sangue nella zona e possono rompere qualche piccolo capillare. Il risultato è un'area più rossa, un po' calda e a volte gonfia per qualche ora o qualche giorno.

Alcune persone sono più predisposte a questi effetti:

• chi prende anticoagulanti o antiaggreganti, che rendono il sangue più fluido: ne parliamo in Prendo anticoagulanti: posso fare le onde d'urto?;
• chi ha la pelle sottile, ad esempio con l'età o dopo lunghe terapie con cortisone;
• chi riceve trattamenti con energia più alta;
• chi viene trattato su zone con poco tessuto tra pelle e osso.

Quanto dura il livido o il gonfiore?

Di solito pochi giorni. Il rossore passa spesso in qualche ora; il gonfiore e l'indolenzimento sordo durano in genere uno o due giorni; un livido può impiegare qualche giorno in più per sparire, cambiando colore come ogni ecchimosi. Un foglio informativo NHS indica che il fastidio dopo la seduta dovrebbe passare entro una settimana.

Se il livido è ancora grande o dolente alla seduta successiva, dillo a chi ti tratta: potrà decidere se rimandare, spostare leggermente la zona o ridurre l'energia.

Un livido vuol dire che è stato fatto qualcosa di sbagliato?

No, di solito no. Un piccolo livido è un effetto conosciuto del trattamento, non il segno di un errore. Anche con una tecnica corretta può comparire, soprattutto nelle persone predisposte.

Allo stesso modo, il livido non è un segno che il trattamento «stia funzionando di più». Il risultato delle onde d'urto si valuta nelle settimane successive, non dai segni sulla pelle: lo spieghiamo in Dopo quanto tempo si vedono i risultati delle onde d'urto?

Cosa posso fare a casa per livido e gonfiore?

• Muoviti normalmente: le attività quotidiane di solito si possono fare.
• Evita di massaggiare forte la zona o di premere sul livido.
• Tieni la zona sollevata per un po', se è gonfia, ad esempio il piede su un cuscino.
• Ghiaccio e antinfiammatori: diversi protocolli NHS chiedono di non usarli nel periodo del trattamento, perché potrebbero interferire con la risposta dei tessuti. Chiedi prima a chi ti tratta.
• Antidolorifici semplici, se servono, solo su indicazione del medico.

Trovi tutte le indicazioni per i giorni dopo la seduta in Dopo le onde d'urto posso fare sport, mettere ghiaccio o prendere antinfiammatori?

Quando farsi vedere subito

• Un gonfiore che continua a crescere o un livido molto esteso, soprattutto se prendi anticoagulanti.
• Pelle calda e rossa che si allarga, febbre o pus: possono indicare un'infezione.
• Un polpaccio caldo, gonfio e dolente: va esclusa una trombosi in una vena.
• Un formicolio o una perdita di sensibilità che dura più di un giorno.
• Uno schiocco nel tendine con improvvisa difficoltà a usarlo, ad esempio a spingere sulla punta del piede: la rottura del tendine è molto rara, ma va esclusa.
• Dolore che aumenta giorno dopo giorno invece di diminuire.

Il parere del team Fisiosalaria

Nella nostra esperienza un piccolo livido o un arrossamento capitano a una parte delle persone, soprattutto su tallone e gomito, e spariscono in pochi giorni. L'errore più comune è non dirlo alla seduta successiva per non «disturbare»: invece è un'informazione utile per regolare il trattamento. Allo stesso modo, conviene sempre dire se si prendono farmaci che fluidificano il sangue, anche quelli presi da anni.

Quello che conta davvero è come cambia il dolore nelle settimane, insieme agli esercizi. Se un segno sulla pelle ti preoccupa, una foto e una telefonata a chi ti segue chiariscono quasi sempre il dubbio.

Domande frequenti

Posso fare la doccia o il bagno dopo la seduta?

Sì, la doccia si può fare normalmente. Se la pelle è molto arrossata, evita acqua molto calda nelle prime ore.

Con il livido posso fare la seduta successiva?

Dipende da quanto è esteso e dolente. Decide chi ti tratta, che può aspettare qualche giorno o adattare la zona e l'energia.

I puntini rossi sulla pelle sono pericolosi?

Di solito no: sono petecchie, piccoli capillari rotti dai colpi, e spariscono da sole. Se compaiono anche lontano dalla zona trattata, parlane con il medico.

Il gonfiore dopo le onde d'urto è infiammazione?

È una reazione locale dei tessuti al trattamento, di solito breve. Un gonfiore che cresce, con calore e febbre, è un'altra cosa e va fatto vedere.

Fonti

• Roerdink RL e coll., Complications of extracorporeal shockwave therapy in plantar fasciitis: systematic review, Int J Surg, 2017
• Royal Devon University Healthcare NHS Foundation Trust, Extracorporeal Shockwave Therapy (ESWT), foglio informativo per pazienti, 2024
• Liverpool University Hospitals NHS Foundation Trust, Extra-corporeal Shockwave Therapy (ESWT), foglio informativo per pazienti, 2017
• Robert Jones and Agnes Hunt Orthopaedic Hospital NHS Foundation Trust, Extracorporeal Shockwave Therapy (ESWT): Foot and Ankle, foglio informativo per pazienti, 2024
• ISMST, International Society for Medical Shockwave Treatment, Guidelines for ESWT, 2024
• NICE, Extracorporeal shockwave therapy for Achilles tendinopathy (IPG571), sezione sicurezza, 2016

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.