In breve. Un ginocchio che scrocchia senza dolore è quasi sempre normale; quando lo scrocchio si accompagna a dolore, invece, è un segnale da capire. Le cause più frequenti sono il sovraccarico dell'articolazione tra rotula e femore, tipico di chi fa scale e accosciate, l'artrosi iniziale negli adulti e, più di rado, una lesione del menisco o una plica, cioè una piega della membrana interna del ginocchio. Si distinguono da dove fa male, da quando compare il rumore e da altri segni come gonfiore, blocchi o cedimenti. L'NHS consiglia una valutazione rapida se il ginocchio fa clic in modo doloroso, si blocca o cede.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 29.10.2026.

Il crepitio del ginocchio è il nome tecnico di quei rumori che senti o percepisci sotto la mano quando pieghi e stendi la gamba: scrocchi, scricchiolii, un rumore come di sabbia o di carta stropicciata. Da solo è molto comune e, se non fa male, di solito non indica un problema: lo spieghiamo in Ginocchio che scrocchia senza dolore: bisogna preoccuparsi?

Questo articolo riguarda l'altra situazione: il ginocchio scrocchia e fa male. Qui il rumore non è la diagnosi, ma un indizio in più. Conta capire dove nasce il dolore, in quali movimenti compare e cosa lo accompagna.

Perché il ginocchio scrocchia e fa male?

Le cause più comuni, dalla più frequente alla meno frequente, sono:

• Sovraccarico femoro-rotuleo: dolore davanti al ginocchio, intorno o dietro la rotula, con scrocchi salendo le scale, accosciandosi o alzandosi dopo essere stati seduti a lungo. È frequente in chi corre, va in palestra o ha aumentato di colpo l'attività.
• Artrosi: negli adulti, soprattutto dopo i 50 anni, un rumore ruvido, come di sabbia, con dolore sotto carico e rigidità al mattino o dopo il riposo.
• Condropatia rotulea, cioè un'alterazione della cartilagine dietro la rotula: dolore anteriore e scricchiolii, spesso descritti nel referto della risonanza.
• Lesione del menisco: un clic o uno scatto con dolore sul lato interno o esterno, spesso durante una rotazione, a volte con blocchi o gonfiore. Mayo Clinic cita la sensazione di «pop» tra i sintomi della lesione meniscale.
• Plica sinoviale: una piega della membrana interna che, se irritata, può scattare con dolore piegando il ginocchio. Ne parliamo in Il ginocchio fa uno scatto: è la plica sinoviale?

Crepitio e dolore: come capisco da dove viene?

Nessun segno da solo fa la diagnosi, ma tre domande orientano molto.

Dove fa male?

• Davanti, intorno alla rotula: più spesso articolazione femoro-rotulea, condropatia o tendine.
• Sul lato interno o esterno, lungo la linea dell'articolazione: più spesso menisco o artrosi di quel compartimento.
• Diffuso, con rigidità: più spesso artrosi.

Quando compare il rumore?

• Scale, accosciate, alzarsi dalla sedia: tipico della parte davanti del ginocchio.
• Rotazioni con il piede fermo: più tipico del menisco.
• A ogni piegamento, con un rumore ruvido e continuo: più tipico dell'artrosi.

Cosa lo accompagna?

• Gonfiore dopo l'attività: l'articolazione è irritata.
• Blocchi, cioè il ginocchio che si incastra e non si stende: possibile problema meccanico, come un frammento di menisco.
• Cedimenti: possibile instabilità o problema meccanico.

Se il dolore è proprio sulle scale e negli squat, trovi un approfondimento in Perché il ginocchio fa male sulle scale e negli squat?

Il ginocchio scrocchia e fa male: è artrosi?

Può esserlo, ma non sempre. Il crepitio è un segno frequente nell'artrosi del ginocchio, soprattutto quando il rumore è ruvido e si accompagna a dolore sotto carico e rigidità. Uno studio sui dati dell'Osteoarthritis Initiative, pubblicato su Arthritis Care and Research, ha osservato che le persone che riferivano scrocchi del ginocchio avevano più probabilità di sviluppare negli anni un'artrosi con sintomi.

Questo non significa che chi ha scrocchi avrà per forza l'artrosi. Significa che, quando il rumore si accompagna a dolore, vale la pena muoversi presto: rinforzo muscolare, gestione dei carichi e del peso sono le stesse misure che l'NHS considera centrali nell'artrosi. Nei giovani, invece, scrocchi e dolore sono molto più spesso legati al sovraccarico della rotula che all'artrosi. Se hai già un referto di condropatia, leggi Condropatia femoro-rotulea: cosa significano il grado e il referto?

Cosa posso fare se il ginocchio scrocchia e fa male?

Nei casi senza segnali d'allarme, si può partire da alcune misure semplici:

• Riduci per qualche settimana i gesti che fanno più male, come accosciate profonde, scale ripetute, salti, senza fermarti del tutto.
• Resta attivo con camminata e bici a resistenza bassa, che di solito sono ben tollerate.
• Rinforza quadricipite e glutei con esercizi a basso carico: alzarsi dalla sedia, ponte per i glutei, mini-squat entro il dolore.
• Ghiaccio avvolto in un panno fino a 20 minuti, ogni 2-3 ore, se il ginocchio è dolente e un po' gonfio, come suggerisce l'NHS.
• Antidolorifici solo su indicazione del medico o del farmacista.

L'NHS indica che, nei problemi comuni del ginocchio, i sintomi di solito iniziano a migliorare in pochi giorni; se il dolore non migliora in qualche settimana, è il momento di farsi vedere.

Devo evitare i movimenti che fanno scrocchiare?

Non serve evitare il rumore in sé, ma il dolore. Un ginocchio che scrocchia senza fare male durante un esercizio può continuare a farlo. Se invece un movimento produce scrocchio e dolore che aumenta, conviene ridurne ampiezza o carico per un periodo, ad esempio accosciarsi meno in profondità o usare un gradino più basso, e ripristinarlo gradualmente con il rinforzo. Gli esercizi a casa sono raccolti in Esercizi di rinforzo per il ginocchio a casa.

Quando farsi vedere subito

Secondo l'NHS serve un parere rapido se:

• il ginocchio è molto doloroso;
• non riesci a muoverlo o a caricare il peso;
• è molto gonfio o ha cambiato forma;
• si blocca, cede o fa clic in modo doloroso;
• hai febbre o brividi con rossore e calore intorno al ginocchio, possibili segni di infezione.

Anche un polpaccio caldo, gonfio e dolente va fatto vedere subito. Per un quadro generale leggi Quando preoccuparsi per il dolore al ginocchio.

Il parere del team Fisiosalaria

Lo scrocchio fa paura perché si sente, ma raramente è lui il problema: quello che conta è il dolore che lo accompagna e dove si trova. Vediamo spesso persone che hanno smesso di fare le scale o di piegarsi per non sentire il rumore, e così i muscoli si indeboliscono e il ginocchio diventa più sensibile. In molti casi, con carichi dosati e un buon lavoro sul quadricipite e sui glutei, il dolore cala anche se qualche scrocchio resta.

L'ortopedico distingue i casi in cui serve un approfondimento, come blocchi o sospette lesioni del menisco; il fisioterapista costruisce il percorso di rinforzo; l'osteopata può lavorare sulla mobilità di anca e caviglia, che influenzano il carico sul ginocchio. Se il dolore dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Lo scrocchio del ginocchio con dolore è grave?

Nella maggior parte dei casi no: è un segno di sovraccarico o di artrosi iniziale, che rispondono bene a esercizio e gestione del carico. Diventa più importante se ci sono blocchi, cedimenti, gonfiore marcato o un trauma.

Serve la risonanza magnetica?

Non subito, nella maggior parte dei casi. Si valuta se il ginocchio si blocca, cede, si gonfia spesso o non migliora dopo alcune settimane di trattamento adeguato.

Gli integratori per la cartilagine fermano lo scrocchio?

Non ci sono prove solide che lo facciano. Ne parliamo in Integratori per la cartilagine del ginocchio: servono?

A 30 anni il ginocchio scrocchia e fa male: è normale?

È frequente, soprattutto in chi fa sport o lavora molto in piedi, e di solito dipende dal sovraccarico della rotula. Non è normale però ignorarlo se dura settimane: un programma di rinforzo di solito aiuta.

Fonti

• NHS, Knee pain, consultato 2026
• NHS, Osteoarthritis: treatment, consultato 2026
• Mayo Clinic, Torn meniscus: sintomi e cause, consultato 2026
• Lo G.H. et al., Subjective crepitus as a risk factor for incident symptomatic knee osteoarthritis, Arthritis Care and Research, 2018 (PubMed)

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.