In breve. Se il ginocchio fa male quando accavalli le gambe, le cause più comuni sono tre. La prima è la pressione: la gamba sopra appoggia sul lato esterno del ginocchio sotto, dove passa vicino all'osso un nervo superficiale, il peroneo; per questo la gamba può formicolare o «addormentarsi». La seconda è la posizione piegata e ruotata, che carica la rotula e il lato interno del ginocchio, dove si trovano il menisco mediale e la borsa della zampa d'oca. La terza è un dolore che nasce dall'anca e si sente al ginocchio. Quasi sempre basta cambiare posizione e capire quale struttura è irritata; formicolio che non passa, piede che non si alza o ginocchio gonfio vanno fatti valutare.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 29.10.2026.

Accavallare le gambe è un gesto automatico: in ufficio, in macchina da passeggeri, sul divano. Sembra innocuo, ma mette il ginocchio in una posizione particolare. Il ginocchio resta piegato, la gamba ruota e una parte del ginocchio viene schiacciata dal peso dell'altra gamba. Se una struttura è già un po' irritata, questa posizione la «sveglia».

Il punto chiave è capire dove fa male e come. Un formicolio sul lato esterno della gamba racconta una storia diversa da una fitta all'interno del ginocchio o da un dolore sordo dietro la rotula. Vediamo le possibilità una alla volta.

Perché il ginocchio mi fa male proprio quando accavallo le gambe?

Perché accavallando metti insieme tre cose che il ginocchio tollera bene una alla volta, ma meno se durano a lungo: flessione, rotazione e pressione diretta.

• Flessione prolungata: con il ginocchio piegato la rotula preme di più sul femore. Mayo Clinic ricorda che la sindrome femoro-rotulea dà dolore anche stando seduti a lungo con le ginocchia piegate.
• Rotazione: soprattutto nella posizione «a quattro», con la caviglia sopra il ginocchio opposto, la gamba ruota verso l'esterno e il lato interno del ginocchio si apre e si carica.
• Pressione: nella posizione classica, ginocchio sopra ginocchio, il peso della gamba sopra schiaccia il lato esterno del ginocchio sotto, proprio dove il nervo peroneo gira attorno all'osso.

Se il fastidio compare solo in quella posizione e sparisce in pochi minuti appena la cambi, di solito non c'è un danno: c'è una struttura sensibile che chiede un po' di attenzione.

Mi si addormenta la gamba quando sto a gambe incrociate: è il nervo?

Molto probabilmente sì: è il nervo peroneo comune, un nervo che passa subito sotto la pelle sul lato esterno del ginocchio, attorno alla testa del perone. Lì è poco protetto, e la pressione dell'altra gamba può comprimerlo.

Il risultato tipico è un formicolio o una perdita di sensibilità sul lato esterno della gamba e sul dorso del piede, che passa pochi minuti dopo aver cambiato posizione. È come quando si «addormenta» un braccio dormendoci sopra.

MedlinePlus, il servizio di informazione della National Library of Medicine statunitense, elenca proprio l'abitudine di accavallare spesso le gambe tra le cause comuni di sofferenza di questo nervo, insieme a traumi del ginocchio, fratture del perone e gessi stretti. Quando la compressione è ripetuta e lunga, il nervo può irritarsi più a fondo e dare:

• formicolio che resta anche dopo aver cambiato posizione;
• debolezza nell'alzare la punta del piede, il cosiddetto piede cadente;
• un passo in cui la punta striscia o il piede «sbatte» a terra.

Questi ultimi segni vanno sempre fatti valutare dal medico: approfondisci in Piede cadente e formicolio sul lato della gamba: è il nervo peroneo? La buona notizia è che, tolta la causa, il nervo spesso recupera, anche se possono servire mesi.

Mi fa male il lato interno del ginocchio quando sto seduto con le gambe incrociate: cosa può essere?

Le strutture più spesso coinvolte sono il menisco mediale, il legamento collaterale mediale e la borsa della zampa d'oca. Tutte si trovano sul lato interno e tutte vengono messe in tensione quando la gamba ruota verso l'esterno con il ginocchio piegato.

Il menisco mediale

Il menisco è un cuscinetto di cartilagine a forma di mezzaluna tra femore e tibia. La sua parte posteriore viene schiacciata nelle flessioni profonde con rotazione, come nella posizione a gambe incrociate sul pavimento o «a quattro» sulla sedia. Un menisco irritato o con una piccola lesione dà spesso un dolore preciso sulla linea articolare interna, a volte con sensazione di blocco. Ne parliamo in Dolore al lato interno del ginocchio: sovraccarico o trauma?

La borsa della zampa d'oca

La zampa d'oca è il punto in cui tre tendini della coscia si attaccano alla tibia, qualche centimetro sotto il ginocchio, sul lato interno. Sotto c'è una piccola borsa, un sacchetto di liquido che riduce l'attrito. Cleveland Clinic descrive la sua infiammazione, la borsite della zampa d'oca, come più frequente nelle donne, tra i 40 e i 60 anni, in chi ha sovrappeso o artrosi del ginocchio, con dolore sulle scale e alzandosi dalla sedia. In queste persone anche il contatto tra le due ginocchia accavallate può dare fastidio, perché la zona è dolente al tatto.

Il legamento collaterale mediale

È il legamento che tiene unito il lato interno del ginocchio. Se in passato hai preso una storta, può restare sensibile quando la gamba ruota e il ginocchio si apre all'interno.

E se il dolore è davanti, intorno alla rotula?

In questo caso il sospetto principale è il dolore femoro-rotuleo, cioè un dolore dell'articolazione tra rotula e femore. È tipico che compaia stando seduti a lungo con le ginocchia piegate, salendo e scendendo le scale e accovacciandosi.

Accavallare le gambe aggiunge flessione e immobilità: per molte persone il fastidio arriva dopo una riunione o un film, e passa camminando un po'. Su questo tema trovi anche Mi fa male il ginocchio quando sto seduto a lungo: perché?

Il dolore può venire dall'anca e non dal ginocchio?

Sì, succede più spesso di quanto si pensi. Le articolazioni e i nervi dell'anca possono proiettare il dolore verso la coscia e il ginocchio. Accavallare le gambe è una posizione che chiude l'anca: la piega e la porta verso l'interno.

Gli indizi che fanno pensare all'anca sono un dolore anche all' inguine o alla coscia, la difficoltà a mettersi le scarpe o i calzini e un ginocchio che, alla visita, si muove bene e non fa male quando lo si esamina. Approfondisci in Mi fa male il ginocchio ma il problema può essere l'anca?

Accavallare le gambe rovina le ginocchia?

No, non ci sono prove che accavallare le gambe ogni tanto danneggi un ginocchio sano. Il problema non è la posizione in sé, ma tenerla a lungo e sempre dallo stesso lato.

Il corpo ama il movimento: anche la posizione «perfetta» diventa scomoda dopo un'ora. Per questo ha senso:

• alternare la gamba che sta sopra;
• cambiare posizione ogni 20-30 minuti, anche solo stendendo le gambe sotto la scrivania;
• preferire la posizione con le caviglie incrociate, che non schiaccia il nervo sul lato del ginocchio;
• se senti formicolio, sciogliere subito la posizione invece di aspettare che passi.

Cosa posso fare da solo nei prossimi giorni?

Se il dolore è lieve e compare solo in certe posizioni, puoi partire da qualche accorgimento semplice:

• Evita per un po' la posizione che lo provoca, senza smettere di muoverti.
• Cammina qualche minuto quando ti alzi dopo essere stato seduto: il ginocchio si scalda e la rotula scorre meglio.
• Rinforza quadricipite e glutei con esercizi semplici, come alzarsi dalla sedia lentamente o il ponte per i glutei: un ginocchio forte tollera meglio le posizioni scomode.
• Se la zona interna sotto il ginocchio è dolente al tatto, il ghiaccio per 15-20 minuti può dare sollievo.

Se dopo due o tre settimane il dolore non cambia, o se si accompagna a gonfiore o blocchi, è il momento di una valutazione.

Quando farsi vedere subito

• Non riesci ad alzare la punta del piede o la punta striscia camminando.
• Formicolio o insensibilità che non passano dopo aver cambiato posizione, o che durano giorni.
• Ginocchio gonfio, caldo e arrossato, soprattutto con febbre o brividi: l'NHS indica questi segni come possibile infezione.
• Ginocchio che si blocca o cede.
• Polpaccio gonfio, caldo e dolente, specie dopo un lungo viaggio o un periodo di immobilità: va esclusa una trombosi.

Il parere del team Fisiosalaria

Quando qualcuno ci dice «mi fa male se accavallo le gambe», la prima domanda è sempre: dove, esattamente? Spesso basta indicare il punto con un dito per restringere molto le possibilità. Il lato esterno con formicolio fa pensare al nervo; il lato interno sotto il ginocchio alla zampa d'oca; la linea articolare interna al menisco; la parte davanti alla rotula.

L'errore più comune è ignorare il formicolio perché «tanto passa». Passa, sì, ma se torna ogni giorno è un segnale da ascoltare. L'ortopedico esclude i problemi che richiedono esami, il fisioterapista lavora su forza e abitudini, l'osteopata sulla mobilità di anca e ginocchio. Se il fastidio dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene.

Domande frequenti

Accavallare le gambe fa venire il ginocchio valgo?

No, non ci sono prove che accavallare le gambe cambi l'asse del ginocchio negli adulti. L'asse dipende soprattutto dalla struttura delle ossa.

Mi fa male solo la gamba che sta sotto: perché?

Perché è quella che riceve la pressione sul lato esterno del ginocchio e sul polpaccio. Spesso basta alternare o incrociare le caviglie invece delle ginocchia.

Stare a gambe incrociate sul pavimento è diverso?

Sì: lì il ginocchio è piegato al massimo e ruotato, e il menisco mediale viene caricato di più. Se fa male, meglio usare un cuscino sotto il bacino o sedersi su un rialzo.

Il formicolio può lasciare danni?

Un formicolio breve che passa in pochi minuti no. Una compressione ripetuta e prolungata può invece irritare il nervo: se il formicolio dura o compare debolezza, serve una visita.

Fonti

• MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), Common peroneal nerve dysfunction, consultato 2026
• Cleveland Clinic, Pes anserine bursitis, consultato 2026
• Mayo Clinic, Patellofemoral pain syndrome: sintomi e cause, consultato 2026
• Johns Hopkins Medicine, Peroneal nerve injury, consultato 2026
• NHS, Knee pain, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.