In breve. Un dolore sul lato interno alto del ginocchio è spesso da sovraccarico: borsite della zampa d'oca, artrosi del compartimento interno, menisco interno o plica. Il sovraccarico è probabile se il dolore è comparso dopo un aumento di attività, senza trauma, e migliora riducendo il carico. Dopo un trauma sportivo, come un placcaggio a rugby, si pensa prima al legamento collaterale mediale; scricchiolio con blocchi o gonfiore fa considerare il menisco. Il dolore sulla tibia vicino al ginocchio si distingue in base al punto preciso.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 09.10.2026.

Il lato interno del ginocchio, detto anche lato mediale, è una zona affollata. Qui si trovano il menisco interno, il legamento collaterale mediale, che impedisce al ginocchio di piegarsi verso l'interno, la zampa d'oca, cioè il punto in cui tre tendini della coscia si attaccano alla tibia, e la cartilagine del compartimento interno, il più colpito dall'artrosi.

Per capire cosa fa male, la prima distinzione è tra sovraccarico, cioè un dolore nato gradualmente per troppo lavoro, e trauma, cioè un dolore iniziato con un evento preciso. Se invece il dolore è sopra la rotula o si presenta come bruciore, vedi dolore o bruciore sopra il ginocchio.

Un dolore sul lato interno alto del ginocchio può dipendere da sovraccarico?

Sì, è una delle cause più comuni. Diverse strutture del lato interno si irritano con il carico ripetuto.

• Borsite della zampa d'oca: la piccola borsa che separa i tendini dall'osso, poco sotto l'articolazione sul lato interno, può infiammarsi in chi corre e, molto spesso, in chi ha artrosi del ginocchio.
• Artrosi del compartimento interno: dolore sul lato interno con il carico prolungato, rigidità breve al mattino, a volte gonfiore.
• Menisco interno: dolore preciso sulla linea dell'articolazione, a volte con blocchi o sensazione di qualcosa che si incastra. Vedi menisco rotto: va sempre operato?.
• Plica mediale: una piega della membrana interna dell'articolazione che, se irritata, dà fastidio e scatti sul lato interno della rotula.

Sovraccarico o trauma: come si distingue?

Il racconto di come è iniziato il dolore è l'indizio più forte.

• Fa pensare al sovraccarico: dolore comparso gradualmente dopo un aumento di attività, come più chilometri di corsa, una vacanza in montagna o un nuovo lavoro in piedi; nessun trauma preciso; miglioramento con qualche giorno di carico ridotto.
• Fa pensare al trauma: un momento preciso, come una torsione, un contrasto o una caduta; a volte un «pop»; gonfiore nelle ore successive; sensazione di instabilità.

Nella borsite della zampa d'oca il dolore è spesso qualche centimetro sotto la linea dell'articolazione; nel menisco è proprio sulla linea; nel legamento collaterale è lungo il suo decorso, dal femore alla tibia.

Dolore e scricchiolio al lato interno del ginocchio dopo il rugby: cosa può essere?

In uno sport di contatto, un dolore interno comparso dopo un'azione di gioco fa pensare prima di tutto al legamento collaterale mediale. Si lesiona di solito con una spinta che piega il ginocchio verso l'interno, per esempio un placcaggio sul lato esterno del ginocchio.

• Sintomi tipici: dolore lungo il lato interno, gonfiore locale, a volte un «pop» e la sensazione che il ginocchio ceda.
• Tre gradi: stiramento, lesione parziale, rottura completa.
• Trattamento: le lesioni isolate di basso grado guariscono di solito senza intervento, con ghiaccio, eventuale tutore articolato e fisioterapia per recuperare movimento e forza.
• Scricchiolio con dolore, blocchi o gonfiore: può indicare anche un coinvolgimento del menisco o, nei traumi più forti, del crociato anteriore.

Dopo un trauma sportivo con gonfiore o instabilità serve una visita ortopedica: i test clinici e, se indicato, la risonanza chiariscono quali strutture sono coinvolte. Sul crociato c'è un approfondimento in lesione del crociato: quando serve l'intervento.

Come approfondire un dolore nella zona della tibia vicino al ginocchio?

Bisogna distinguere il davanti, il lato interno e il lato esterno della tibia, subito sotto il ginocchio.

• Davanti: il tendine rotuleo si attacca alla tuberosità tibiale, il bozzo sotto la rotula. Negli adolescenti il dolore lì è tipico dell'Osgood-Schlatter; negli adulti fa pensare a una tendinopatia rotulea.
• Lato interno: zampa d'oca, menisco interno, legamento collaterale.
• Dolore osseo localizzato che aumenta con il carico, in chi ha aumentato molto la corsa: va esclusa una frattura da stress. Vedi dolore alla tibia: da cosa può dipendere.

La visita, con palpazione e test di carico, orienta già molto. L'ecografia è utile per tendini e borse; radiografia e risonanza si usano per osso, menisco e legamenti.

Cosa aiuta nel sovraccarico del lato interno?

• Ridurre per un periodo il carico che irrita, come discese, corsa su terreni irregolari e accosciate profonde.
• Rinforzo di quadricipite, muscoli dell'anca e muscoli posteriori della coscia.
• Gestire l'artrosi, se presente, con esercizio regolare e controllo del peso.

Quando farsi vedere subito

• Gonfiore rapido dopo un trauma, o ginocchio che cede.
• Ginocchio che si blocca e non si stende.
• Impossibilità di caricare il peso.
• Ginocchio caldo, rosso e gonfio, soprattutto con febbre.
• Dolore osseo che aumenta anche a riposo o di notte.
• Polpaccio gonfio, caldo e dolente.

Il parere del team Fisiosalaria

Nel lato interno del ginocchio il «come è iniziato» conta quanto il «dove». Un dolore nato dopo un placcaggio e uno comparso dopo settimane di camminate in montagna possono trovarsi nello stesso punto, ma richiedono percorsi diversi.

L'errore più comune è attribuire tutto al menisco. L'ortopedico inquadra le strutture e decide se servono esami, il fisioterapista lavora su carico e forza, l'osteopata può aiutare sulla mobilità di anca e bacino. Se il dolore dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Il dolore sul lato interno del ginocchio è sempre il menisco?

No. Ci sono anche la zampa d'oca, il legamento collaterale, la plica e la cartilagine. Il menisco è più probabile con blocchi, torsione iniziale e dolore preciso sulla linea dell'articolazione.

La borsite della zampa d'oca passa da sola?

Spesso migliora in alcune settimane riducendo il carico che la irrita e lavorando su forza e mobilità.

Con una lesione del collaterale posso tornare a giocare?

Nelle lesioni di basso grado sì, dopo aver recuperato movimento, forza e stabilità. I tempi dipendono dal grado e vanno decisi con lo specialista.

Fonti

• AAOS OrthoInfo, Collateral Ligament Injuries
• Mayo Clinic, Knee bursitis
• Mayo Clinic, Knee pain
• NHS, Knee pain
• American Academy of Orthopaedic Surgeons (OrthoInfo), Meniscus Tears

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.