In breve. Fisioterapia basata sulle prove vuol dire che il fisioterapista sceglie cosa fare unendo tre ingredienti: i migliori studi scientifici disponibili, la propria esperienza clinica e le preferenze della persona che ha davanti. Non è «fare solo quello che dicono gli studi», né «fare quello che si è sempre fatto». Per capire se una terapia funziona contano soprattutto gli studi controllati e le revisioni sistematiche, non le testimonianze. Per il paziente si traduce in cure più mirate, spiegate e verificate nel tempo.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 31.10.2026.

L'espressione inglese evidence based practice significa «pratica basata sulle prove». È nata in medicina negli anni Novanta: nel 1996 un gruppo di clinici guidato da David Sackett pubblicò sul British Medical Journal un editoriale molto citato, intitolato «Evidence based medicine: what it is and what it isn't», cioè «cos'è e cosa non è». L'idea è stata poi estesa a tutte le professioni sanitarie, fisioterapia compresa.

Detto in parole semplici: prima di proporti un trattamento, il professionista dovrebbe chiedersi «che prove ci sono che funzioni, per persone come questa?». E poi chiedere a te cosa conta di più nella tua vita quotidiana.

Quali sono i tre ingredienti della pratica basata sulle prove?

Sono tre, e devono stare insieme:

• le migliori prove della ricerca: studi di buona qualità, revisioni sistematiche, linee guida;
• l'esperienza clinica del professionista: la capacità di valutare, riconoscere i segnali d'allarme, adattare gli esercizi;
• i valori e le preferenze del paziente: obiettivi, paure, tempo a disposizione, lavoro, sport.

Facciamo un esempio. Per molti dolori al ginocchio le prove indicano l'esercizio di rinforzo. Ma un esercizio va scelto in base a cosa la persona riesce a fare, a cosa le piace e a dove può farlo: in palestra, a casa, in piscina. Se manca uno dei tre ingredienti, la cura funziona peggio.

Cosa non è la fisioterapia basata sulle prove?

Non è una «medicina da ricettario», in cui si applica lo stesso protocollo a tutti. Le prove dicono cosa funziona in media; il professionista deve capire se e come vale per te.

Non è nemmeno il rifiuto di tutto ciò che non ha studi alle spalle. Quando le prove mancano, si sceglie con prudenza, si spiega al paziente che le certezze sono poche e si verifica il risultato. In Italia, dove mancano linee guida, si fa riferimento alle buone pratiche clinico-assistenziali: ne parliamo in Cosa sono le linee guida e chi le scrive in Italia?

Come si valuta se una terapia funziona davvero?

Si confronta un gruppo di persone che riceve la terapia con un gruppo simile che non la riceve, o che riceve un'altra cura. Solo così si capisce se il miglioramento dipende dal trattamento o da altro.

Il dolore muscolo-scheletrico, infatti, migliora spesso da solo nel tempo. Se una persona prova una terapia e dopo tre settimane sta meglio, non sappiamo se sia merito della terapia, del tempo che passa, del riposo o dell'attesa positiva. Per questo le testimonianze, anche sincere, non bastano.

La «piramide» delle prove, semplificata

• Revisioni sistematiche: raccolgono e analizzano tutti gli studi su una domanda. Cochrane le definisce come il tentativo di identificare, valutare e sintetizzare tutte le prove che rispondono a criteri prestabiliti.
• Studi randomizzati controllati: i partecipanti sono assegnati a caso ai gruppi, così i gruppi sono confrontabili.
• Studi osservazionali: seguono persone nel tempo senza assegnare cure; utili ma più esposti a errori.
• Casi singoli ed esperienze personali: utili per farsi domande, deboli per dare risposte.

Quanto sono solide le prove?

Molte linee guida usano il metodo GRADE, che classifica la certezza delle prove come alta, moderata, bassa o molto bassa, e dà raccomandazioni forti o condizionate, a favore o contro. Una raccomandazione «condizionata» significa che la scelta dipende di più dalla situazione e dalle preferenze della persona.

Cosa cambia per me come paziente?

Cambia il modo in cui viene costruito e spiegato il percorso. In pratica, una fisioterapia basata sulle prove di solito:

• parte da una valutazione accurata, con test e domande, non da una macchina accesa subito;
• dà spazio all' esercizio terapeutico e all'educazione, quando le linee guida lo indicano: vedi Cos'è l'esercizio terapeutico e perché è al centro della fisioterapia?;
• è onesta sulle terapie fisiche: alcune hanno prove buone per certi problemi, altre prove limitate, come raccontiamo in Terapie fisiche: cosa è cambiato nelle prove scientifiche?;
• fissa obiettivi misurabili(fare le scale senza dolore, tornare a correre 5 km) e li ricontrolla;
• cambia strada se dopo un tempo ragionevole non ci sono progressi.

Quali domande posso fare al fisioterapista?

Puoi chiedere con tranquillità su cosa si basa la proposta. Ecco alcune domande utili:

• «Cosa dicono gli studi su questo trattamento per il mio problema?»
• «Quali alternative ci sono, compreso aspettare e monitorare?»
• «Come misuriamo se sto migliorando, e dopo quanto tempo?»
• «Cosa posso fare io, a casa, per aiutare il recupero?»

Un buon professionista non si offende: anzi, coinvolgerti nella decisione fa parte del metodo. Se vuoi un esempio concreto di come cambiano le prove nel tempo, leggi Cosa dicono gli studi più recenti sul mal di schiena?

Il parere del team Fisiosalaria

Nel nostro lavoro la pratica basata sulle prove è soprattutto un'abitudine mentale: chiedersi sempre «perché sto proponendo questo?». L'ortopedico porta la lettura degli esami e delle indicazioni chirurgiche, il fisioterapista e l'osteopata il ragionamento clinico sul movimento; tutti partiamo dalle stesse prove e le adattiamo alla persona.

L'errore più comune che vediamo è giudicare una cura solo da come ci si sente subito dopo la seduta. Conta di più cosa riesci a fare dopo qualche settimana: camminare, dormire, lavorare, tornare allo sport.

Domande frequenti

Se una terapia non ha studi, è inutile?

Non per forza: vuol dire che non sappiamo quanto funzioni. In quei casi è giusto saperlo, valutare rischi e costi e verificare con attenzione il risultato.

Un solo studio basta per dire che una cura funziona?

Di solito no. Un singolo studio può essere piccolo o avere errori; contano di più le revisioni sistematiche che mettono insieme molti studi.

Perché due professionisti possono propormi cose diverse?

Perché le prove lasciano spesso più strade possibili e l'esperienza e le preferenze pesano. Chiedi a entrambi su cosa si basano le loro proposte.

La fisioterapia basata sulle prove è più cara?

No. Anzi, aiuta a evitare trattamenti inutili e a concentrare il tempo su ciò che serve davvero.

Fonti

• Sackett DL et al., Evidence based medicine: what it is and what it isn't, BMJ, 1996
• Cochrane Library, About Cochrane Reviews, consultato 2026
• GRADE Working Group, metodo GRADE, consultato 2026
• NICE, NICE guidelines, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Vitaly Gariev su Unsplash.