In breve. Il dolore dorsale in gravidanza, cioè il dolore nella parte alta e centrale della schiena, è comune e nella maggior parte dei casi non è pericoloso. Nasce da cambiamenti normali: postura che si sposta, seno più pesante, gabbia toracica che si allarga per fare spazio all'utero, reflusso che si sente anche dietro. Movimento dolce, respirazione, un reggiseno di sostegno e posizioni comode di solito aiutano. Va però chiamato subito il medico se, dopo la ventesima settimana, compare un dolore forte sotto le costole a destra con mal di testa, vista offuscata o gonfiore improvviso: può essere preeclampsia.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 17.10.2026.

La zona dorsale è il tratto centrale della schiena, tra il collo e la vita: dodici vertebre, ognuna collegata a una coppia di costole. In gravidanza questa zona lavora in modo diverso. Il corpo cambia forma settimana dopo settimana e la parte alta della schiena deve adattarsi a un peso nuovo davanti e a una pancia che spinge verso l'alto.

Il mal di schiena lombare e il dolore al bacino sono i disturbi più noti, e ne parliamo in Mal di schiena e bacino in gravidanza: cosa fare e come dormire? Qui ci concentriamo sul dolore più in alto: tra le scapole, lungo le costole, dietro il seno. È il dubbio che molte future mamme scrivono online: «è normale?», «può far male al bambino?», «cosa posso fare?».

Il dolore dorsale in gravidanza è normale?

Sì, nella maggior parte dei casi è un disturbo comune e innocuo, legato ai cambiamenti del corpo. Le indicazioni del servizio sanitario inglese (NHS) descrivono il dolore alle costole e alla parte alta della schiena come molto frequente, soprattutto nel terzo trimestre, da circa la ventottesima settimana.

Il dolore può essere da un solo lato o da entrambi. Spesso si sente sotto il seno, sul fianco della gabbia toracica o dietro, tra le scapole. Di solito cambia con la posizione: peggiora dopo tanto tempo seduta o in piedi e migliora muovendosi o cambiando appoggio. Non fa male al bambino.

Perché si ha dolore nella zona dorsale in gravidanza?

Le cause sono quasi sempre meccaniche, e spesso più di una agisce insieme:

• Postura: la pancia porta il peso in avanti, le spalle tendono a chiudersi e la schiena si incurva. I muscoli tra le scapole lavorano di più per tenerti dritta.
• Seno più pesante: l'aumento di volume del seno carica la parte alta della schiena, il collo e le costole.
• Costole che si allargano: l'utero che cresce spinge verso l'alto e la gabbia toracica si apre per fargli spazio. Le costole hanno meno margine per muoversi e possono irrigidirsi e fare male.
• Il bambino: nelle ultime settimane un cambio di posizione o un calcio sotto le costole può dare un dolore acuto e passeggero.
• Ormoni: rendono i legamenti più morbidi per preparare il bacino al parto, e la schiena perde un po' della sua stabilità abituale.
• Reflusso e bruciore di stomaco: possono essere avvertiti come dolore al petto o dietro, e vengono scambiati per un dolore alle costole.

Il reflusso può dare dolore alla schiena dorsale in gravidanza?

Sì, può sembrare un dolore dorsale. Secondo l'NHS il bruciore di stomaco in gravidanza è dovuto agli ormoni, al bambino che preme sullo stomaco e al rilassamento della valvola tra stomaco ed esofago. Un indizio utile: il dolore da reflusso compare poco dopo i pasti o da sdraiata, brucia, e si accompagna a rigurgiti o senso di pienezza. Il dolore muscolare invece cambia con i movimenti e le posizioni.

Aiutano pasti piccoli e frequenti, non mangiare nelle tre ore prima di dormire, restare seduta dritta dopo mangiato e alzare testa e spalle nel letto. Per i farmaci contro l'acidità chiedi sempre al medico o al farmacista, dicendo che sei incinta.

Cosa fare in sicurezza per il dolore alla schiena dorsale in gravidanza?

La prima regola è non stare ferma: il movimento dolce è il miglior alleato. Ecco gli accorgimenti indicati dalle fonti sanitarie pubbliche:

• Siediti con un buon appoggio per la zona lombare ed evita di accasciarti. Se lavori alla scrivania, alzati spesso.
• Muovi la parte alta della schiena: allungamenti laterali, il «gatto» a quattro zampe fatto lentamente, nuoto, yoga o ginnastica in acqua per gestanti.
• Respira con la pancia: la respirazione diaframmatica, lenta e profonda, aiuta le costole a muoversi e riduce la tensione.
• Reggiseno di sostegno ben calzato, con spalline larghe e senza ferretto.
• Dormi sul fianco con un cuscino da gravidanza tra le ginocchia e uno sotto la pancia.
• Calore locale, come una doccia o un bagno tiepido, e un massaggio leggero.
• Antidolorifici solo su indicazione del medico o dell'ostetrica.

Se il dolore è forte o non passa, chiedi di essere indirizzata a un fisioterapista esperto di gravidanza. L'esercizio guidato è l'approccio con le prove migliori. Le tecniche manuali delicate possono dare sollievo ad alcune donne, ma le prove sono limitate. Le terapie fisiche che scaldano in profondità di solito si evitano: ne parliamo in Tecar in gravidanza e durante il ciclo.

Quando il dolore dorsale in gravidanza è un segnale d'allarme?

Raramente, ma alcuni quadri vanno riconosciuti subito.

Dolore sotto le costole a destra con mal di testa: la preeclampsia

La preeclampsia è un aumento della pressione in gravidanza che coinvolge altri organi, come fegato e reni. Compare di solito dopo la ventesima settimana e, più raramente, nelle prime quattro settimane dopo il parto. All'inizio spesso non dà sintomi e si scopre ai controlli di pressione e urine.

Quando dà sintomi, l'NHS elenca: mal di testa forte, vista offuscata o lampi di luce, dolore appena sotto le costole(tipicamente a destra, dove si trova il fegato), vomito e gonfiore improvviso di piedi, caviglie, mani o viso. Anche il documento dell'Istituto Superiore di Sanità sui disordini ipertensivi in gravidanza indica il dolore in alto a destra dell'addome, con nausea e vomito, tra i segni da segnalare subito. Se li noti, chiama subito il ginecologo o l'ostetrica, oppure vai al pronto soccorso ostetrico: non aspettare il controllo successivo.

Dolore con febbre o bruciore quando fai pipì

Un dolore alla schiena o ai fianchi, sotto le costole, con febbre, brividi o bruciore quando urini può indicare un'infezione delle vie urinarie che sale ai reni. In gravidanza va trattata in fretta: contatta il medico o l'ostetrica in giornata.

Quando farsi vedere subito

• Dolore forte sotto le costole, soprattutto a destra, con mal di testa, disturbi della vista, vomito o gonfiore improvviso: possibile preeclampsia, chiama subito.
• Febbre, brividi o bruciore urinario insieme al mal di schiena.
• Perdite di sangue dalla vagina o dolore che va e viene a ondate regolari nel secondo o terzo trimestre: potrebbe essere l'inizio del travaglio.
• Fiato corto improvviso, dolore al petto che peggiora respirando, polpaccio caldo, gonfio e dolente: in gravidanza aumenta il rischio di trombosi, chiama il 112.
• Perdita di sensibilità alle gambe, ai glutei o ai genitali: vai subito in pronto soccorso.
• Dolore forte dopo un colpo di tosse o uno starnuto, o dolore che non migliora nonostante gli accorgimenti.

Il parere del team Fisiosalaria

Nella nostra esperienza il dolore dorsale in gravidanza è quasi sempre una questione di spazio e di carico: costole che devono aprirsi, seno più pesante, ore seduta con le spalle chiuse. L'errore più comune è fermarsi per paura di fare danni. In realtà il movimento dolce, la respirazione e una postura che cambia spesso aiutano molto più del riposo. Il secondo errore è attribuire tutto alla schiena: un dolore sotto le costole a destra con mal di testa non è un problema muscolare.

Ortopedico, fisioterapista e osteopata lavorano insieme per escludere le cause da non trascurare e proporre esercizi sicuri per ogni fase della gravidanza. Se il dolore dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire. Dopo il parto, se il fastidio resta, leggi Mal di schiena dopo il parto: quando farlo valutare?

Domande frequenti

Il dolore dorsale in gravidanza può far male al bambino?

No. Il dolore muscolare o alle costole riguarda solo la mamma. Diverso è il caso dei segnali d'allarme descritti sopra, che vanno sempre segnalati.

Dolore sotto il seno destro: è il bambino che scalcia?

Può esserlo, soprattutto nel terzo trimestre, quando il dolore va e viene con i movimenti del bambino. Se però il dolore è continuo e forte, o si accompagna a mal di testa, vista offuscata o gonfiore, chiama subito il medico.

Il dolore alle costole passa dopo il parto?

Di solito sì: quando l'utero scende e la pancia si riduce, le costole hanno di nuovo spazio e il dolore tende a sparire in poche settimane.

Posso fare esercizi per la schiena in gravidanza?

Sì, esercizi dolci di mobilità e respirazione sono in genere sicuri. Se hai complicanze della gravidanza, chiedi prima al ginecologo. Per una selezione di esercizi per la zona dorsale vedi esercizi e rimedi per il dolore dorsale, da adattare con il fisioterapista.

Fonti

• NHS, Pre-eclampsia: symptoms, consultato 2026
• NHS, Back pain in pregnancy, consultato 2026
• NHS Fife, Rib pain during pregnancy, consultato 2026
• NHS, Indigestion and heartburn in pregnancy, consultato 2026
• Istituto Superiore di Sanità, Disordini ipertensivi in gravidanza, 2016

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Vitaly Gariev su Unsplash.