In breve. Il dolore all'inguine è il modo più tipico in cui si fa sentire l'articolazione dell'anca, ad esempio per artrosi o conflitto femoro-acetabolare. Può però nascere anche da muscoli vicini (adduttori, ileopsoas), dalla parete addominale, dal pube o dalla schiena. Un problema della cartilagine dell'anca può dare dolore anche al ginocchio. Se il dolore dura più di due settimane, disturba il sonno o limita i movimenti, conviene una visita: prima l'esame clinico, poi l'esame strumentale giusto.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 09.10.2026.

L' anca è l'articolazione che unisce il femore al bacino: una sfera, la testa del femore, che ruota dentro una coppa, l'acetabolo. A differenza di quanto si pensa, l'articolazione non si fa sentire sul fianco ma soprattutto davanti, nell'inguine.

Il problema è che nell'inguine passano anche muscoli, tendini, nervi e la parete dell'addome. Per questo lo stesso dolore può avere origini diverse. Questo articolo aiuta a orientarsi tra le cause e a capire quando è il momento di farsi vedere. Se il dolore scende lungo la gamba, leggi anche dolore inguinale che scende nella gamba.

Quali problemi possono essere associati a dolore tra anca e inguine?

Le cause si raggruppano in poche famiglie. Il consenso internazionale di Doha del 2015, nato per gli sportivi ma utile per tutti, le divide così:

• articolazione dell'anca: artrosi, conflitto femoro-acetabolare (un contatto anomalo tra il collo del femore e il bordo della coppa), lesioni del labbro acetabolare, cioè l'anello di cartilagine che borda la coppa;


• adduttori, i muscoli dell'interno coscia: dolore all'interno dell'inguine che aumenta stringendo le gambe;


• ileopsoas, il muscolo che solleva la coscia: dolore davanti, sollevando la gamba;


• parete inguinale: dolore con tosse, starnuti, sforzi addominali;


• pube: dolore puntato sull'osso al centro (vedi come si riconosce la pubalgia);


• altre cause: ernia inguinale o femorale, nervi intrappolati, dolore riferito dalla schiena o dalla sacroiliaca, fratture da stress, problemi ginecologici, urologici o intestinali e, raramente, tumori.

L'età orienta molto. Sopra i 45-50 anni, con dolore camminando e rigidità al mattino, la causa più frequente è l'artrosi. Nei giovani sportivi sono più comuni conflitto femoro-acetabolare e problemi di muscoli e tendini.

Come capire se il dolore viene dall'articolazione dell'anca?

Alcuni segni fanno pensare all'articolazione più che ai muscoli intorno:

• movimenti ridotti e dolorosi, soprattutto la rotazione interna della coscia;


• fatica a infilare calze e scarpe, a entrare in auto, a tagliarsi le unghie dei piedi;


• rigidità al mattino o dopo essere stati seduti, che si scioglie in meno di mezz'ora;


• dolore a forma di «C»: chi lo descrive mette la mano a pinza sul fianco, tra inguine e gluteo;


• scatti, blocchi o sensazione di «incastro», più tipici di conflitto e lesioni del labbro.

Il dolore sul lato esterno del fianco, che peggiora sdraiandosi su quel lato, è invece più spesso un problema dei tendini dei glutei: vedi trocanterite.

Come approfondire un dolore all'anca e all'inguine che limita i movimenti?

Il primo passo è una visita accurata, non un esame. Chi visita raccoglie la storia, osserva il cammino, misura i movimenti dell'anca e fa test che provocano il dolore in modo mirato. Già da qui si capisce quale struttura è più sospetta.

Poi si sceglie l'esame più utile:

• radiografia del bacino: mostra artrosi e forma dell'anca, ed è spesso il primo esame dopo i 40-45 anni;


• ecografia: utile per tendini, borse e parete inguinale;


• risonanza magnetica: per cartilagine, labbro, osso e casi poco chiari.

Un esame fatto senza un sospetto preciso rischia di trovare dettagli che non c'entrano. Il consenso di Warwick sul conflitto femoro-acetabolare lo dice chiaramente: la diagnosi richiede insieme sintomi, segni alla visita e immagini, perché la forma «da conflitto» si trova anche in molte persone senza dolore. Per le opzioni prima di arrivare a una protesi vedi artrosi dell'anca e conflitto femoro-acetabolare.

Un problema della cartilagine dell'anca può far male anche al ginocchio?

Sì, ed è più frequente di quanto si pensi. L'anca condivide con il ginocchio alcuni nervi, e il cervello può «leggere» il dolore dell'anca lungo la coscia fino al ginocchio.

In uno studio giapponese su 113 persone con artrosi o necrosi della testa del femore, circa una su tre riferiva dolore alla parte anteriore del ginocchio durante il movimento. A volte il ginocchio è l'unico punto che fa male. L'indizio tipico: il ginocchio è normale alla visita, mentre muovere l'anca riproduce il dolore. Nelle persone anziane con «mal di ginocchio» e anca rigida, l'anca va sempre esaminata.

Quando rivolgersi all'ortopedico per dolore all'anca e all'inguine?

Secondo il servizio sanitario inglese è ragionevole farsi valutare quando il dolore:

• non migliora dopo 2 settimane di gestione a casa;


• disturba il sonno o le attività quotidiane;


• peggiora o continua a ritornare;


• si accompagna a rigidità mattutina che dura più di mezz'ora;


• fa zoppicare o riduce in modo evidente i movimenti.

Il primo contatto può essere il medico di base, l'ortopedico o il fisioterapista. Nelle prime settimane conviene restare attivi, ridurre ciò che scatena il dolore forte e non restare fermi a letto.

Quando farsi vedere subito

• Dolore forte dopo una caduta, soprattutto in persone anziane, o impossibilità di caricare il peso: possibile frattura.


• Anca calda e gonfia con febbre o malessere: possibile infezione.


• Rigonfiamento inguinale doloroso che non rientra, con nausea o vomito: possibile ernia strozzata.


• Gamba calda, gonfia e dolente: possibile trombosi.


• Calo di peso inspiegato o dolore notturno costante.

Il parere del team Fisiosalaria

Nel dolore inguinale lo sguardo combinato conta molto: l'ortopedico guarda l'articolazione e la sua forma, il fisioterapista muscoli, tendini e carichi, l'osteopata il rapporto con bacino e colonna. La risposta sta spesso nell'incrocio delle tre letture.

Gli errori più comuni che vediamo sono due: partire da una risonanza fatta «a caso» e inseguire un dettaglio del referto, e curare il ginocchio quando il problema è l'anca. Se il dolore all'inguine dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Il dolore all'inguine è sempre un problema dell'anca?

No. Può venire dall'articolazione, ma anche da adduttori, ileopsoas, parete addominale, pube, schiena o, più raramente, da organi interni.

Quale esame fare per il dolore all'anca?

Dipende dal sospetto dopo la visita. Per l'artrosi spesso basta una radiografia del bacino; la risonanza si usa per cartilagine, labbro e casi poco chiari.

Camminare fa male se ho dolore all'anca?

Di solito muoversi in modo moderato fa bene. Conviene adattare distanze e ritmo e farsi indicare esercizi adatti alla causa.

Fonti

• NHS, Hip pain
• Weir A e coll., Doha agreement meeting on terminology and definitions in groin pain in athletes, British Journal of Sports Medicine, 2015
• Sakamoto J e coll., Investigation and macroscopic anatomical study of referred pain in patients with hip disease, Journal of Physical Therapy Science, 2014
• Griffin DR e coll., The Warwick Agreement on femoroacetabular impingement syndrome, British Journal of Sports Medicine, 2016

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Arek Adeoye su Unsplash.