In breve. I crampi alle gambe sono frequenti in gravidanza, soprattutto nei mesi finali e di notte, e di solito sono innocui. Le cause non sono del tutto chiarite: contano probabilmente il peso, la circolazione delle gambe e la fatica dei muscoli. Durante il crampo aiuta allungare il polpaccio, tirando le punte dei piedi verso di sé o appoggiando il peso sulla gamba, e massaggiare. Lo stretching del polpaccio prima di dormire può ridurli, mentre una revisione Cochrane non ha trovato prove sicure di beneficio per magnesio, calcio o vitamine.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 22.10.2026.

Il crampo è una contrazione improvvisa, involontaria e dolorosa di un muscolo, che si indurisce e non si rilascia per qualche secondo o qualche minuto. In gravidanza colpisce soprattutto il polpaccio, spesso di notte, svegliando di colpo. L'NHS indica la gravidanza, soprattutto nelle fasi avanzate, tra le cause comuni dei crampi alle gambe.

La buona notizia è che di solito non sono il segno di un problema serio e che qualche semplice gesto aiuta. Vale però la pena conoscere i pochi casi in cui un dolore al polpaccio non è un crampo.

Perché vengono i crampi alle gambe in gravidanza?

Non c'è una causa unica dimostrata. Le ipotesi più citate sono:

• aumento di peso e cambiamento della postura, che caricano di più i polpacci;
• circolazione più lenta nelle gambe, perché l'utero ingrandito comprime le vene del bacino;
• fatica muscolare a fine giornata, soprattutto dopo molte ore in piedi o, al contrario, molto ferme;
• possibili variazioni di minerali come magnesio e calcio, un'ipotesi che però gli studi non hanno confermato in modo chiaro.

Tendono a comparire o peggiorare nel secondo e terzo trimestre e di solito scompaiono dopo il parto.

Perché i crampi in gravidanza vengono soprattutto di notte?

Perché a letto il polpaccio resta a lungo accorciato, con il piede in punta sotto le coperte, e un muscolo stanco in quella posizione si contrae più facilmente. Anche il movimento ridotto durante il sonno e la stanchezza della giornata giocano un ruolo.

Alcuni accorgimenti semplici:

• allunga i polpacci prima di dormire;
• evita che le coperte spingano i piedi in punta, per esempio lasciandole morbide in fondo al letto;
• fai una breve camminata serale, se te la senti;
• bevi a sufficienza durante la giornata.

Per i crampi notturni in generale, fuori dalla gravidanza, trovi un approfondimento in Crampi al polpaccio di notte.

Cosa fare durante un crampo al polpaccio da incinta?

Allunga il muscolo e massaggialo: il crampo di solito si scioglie in pochi secondi o minuti.

1. Tira le punte dei piedi verso di te, a gamba dritta: se la pancia non te lo permette, usa un asciugamano attorno alla pianta o chiedi aiuto al partner.
2. In alternativa alzati e appoggia il peso sulla gamba colpita, con il tallone a terra; l'NHS indica anche questo gesto.
3. Massaggia il polpaccio con movimenti decisi ma non dolorosi.
4. Dopo, un po' di calore e qualche passo aiutano il muscolo a rilassarsi.

È normale che il polpaccio resti indolenzito per qualche ora, fino a un giorno: l'NHS ricorda che il dolore residuo può durare fino a 24 ore.

Quale stretching fare per i crampi in gravidanza?

Lo stretching del polpaccio è l'esercizio più indicato. L'NHS ne descrive uno semplice per prevenire i crampi:

• in piedi davanti a un muro, piedi paralleli e appoggiati a terra;
• porta il peso in avanti verso il muro fino a sentire allungare il polpaccio, tenendo i talloni giù;
• mantieni qualche secondo, rilascia e ripeti per alcuni minuti;
• fallo più volte al giorno, compreso poco prima di andare a letto.

In gravidanza conviene avere un appoggio sicuro e tenere un piede più avanti dell'altro per stare stabili. Anche l'attività fisica regolare e moderata aiuta circolazione e muscoli: vedi Attività fisica in gravidanza.

Magnesio e integratori servono per i crampi in gravidanza?

Le prove non sono sufficienti per dire che funzionino. La revisione Cochrane sugli interventi per i crampi alle gambe in gravidanza ha analizzato 8 studi controllati con 576 donne, che confrontavano magnesio, calcio, vitamina B, vitamina C e vitamina D. Gli autori non hanno trovato prove conclusive di beneficio per nessuno di questi, anche per i limiti e le piccole dimensioni degli studi.

Questo non significa che siano dannosi, ma che non c'è una «pillola anti-crampo» sicuramente efficace. In gravidanza qualsiasi integratore va concordato con il ginecologo o l'ostetrica, che conoscono i tuoi esami e i tuoi bisogni.

Gambe pesanti in gravidanza: sono collegate ai crampi?

Spesso convivono, perché hanno cause in comune: peso, circolazione più lenta e molte ore in piedi o sedute. La sensazione di gambe pesanti e un po' gonfie, soprattutto a caviglie e piedi a fine giornata, è frequente in gravidanza.

• Muoviti spesso: brevi camminate e movimenti delle caviglie, su e giù e in cerchio, quando sei seduta.
• Alza le gambe quando riposi.
• Evita di stare molte ore ferma nella stessa posizione.
• Chiedi al medico o all'ostetrica se sono indicate calze elastiche.

Per capire come il movimento aiuta le gambe pesanti leggi Gambe pesanti: il movimento aiuta? Se invece il dolore scende dal gluteo lungo la gamba, potrebbe essere un'irritazione del nervo sciatico: vedi Sciatica in gravidanza.

Quando farsi vedere subito

• Un solo polpaccio gonfio, caldo, arrossato e dolente, con un dolore che non si scioglie come un crampo: può essere una trombosi venosa, più probabile in gravidanza e da valutare con urgenza.
• Fiato corto o dolore al petto: chiama il 112.
• Gonfiore improvviso di viso, mani o piedi, soprattutto con mal di testa forte, disturbi della vista o dolore sotto le costole: contatta subito ostetrica o pronto soccorso ostetrico.
• Crampi che durano più di 10 minuti, che disturbano spesso il sonno o con intorpidimento o gonfiore delle gambe: l'NHS consiglia di parlarne con il medico.

Il parere del team Fisiosalaria

Vediamo spesso future mamme che passano molte ore sedute al lavoro e poi si muovono poco la sera per la stanchezza: è la combinazione in cui i polpacci soffrono di più. L'errore più comune è affidarsi solo a un integratore e trascurare movimento e stretching, che sono gratuiti e sicuri. Qualche minuto di allungamento prima di dormire e brevi pause attive durante il giorno spesso fanno la differenza.

Se ai crampi si aggiungono dolore alla schiena, al bacino o lungo la gamba, una valutazione aiuta a capire se c'entrano anche altre strutture e come adattare l'attività fisica alla gravidanza.

Domande frequenti

I crampi in gravidanza fanno male al bambino?

No, il crampo è un problema del muscolo della mamma e non riguarda il bambino. Va fatto valutare solo se ha le caratteristiche dei segnali d'allarme.

Le banane aiutano contro i crampi?

Una dieta varia è utile in gravidanza, ma non ci sono prove che un alimento specifico prevenga i crampi.

Dopo il parto i crampi passano?

Di solito sì: sono tipici delle fasi avanzate della gravidanza e tendono a scomparire dopo la nascita.

Posso fare stretching anche nel terzo trimestre?

Sì, lo stretching dolce del polpaccio è adatto per tutta la gravidanza, con un appoggio stabile per non perdere l'equilibrio.

Fonti

• NHS, Leg cramps, consultato 2026
• Luo L. et al., Interventions for leg cramps in pregnancy, Cochrane Database of Systematic Reviews, 2020
• NHS Medicines Resources, sintesi della revisione Cochrane sui crampi in gravidanza, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Arek Adeoye su Unsplash.