Il verdetto: Di solito non è un'urgenza, ma va valutato. Un tendine che scatta sopra il malleolo esterno non è pericoloso nell'immediato, però spesso non si sistema da solo e merita una visita.

In breve. Se senti o vedi un tendine che scatta sopra l'osso sporgente esterno della caviglia, il sospetto principale è la sublussazione dei tendini peronei: i due tendini che scorrono dietro il malleolo esterno escono dalla loro sede e poi rientrano. Succede quasi sempre dopo una storta o un movimento brusco del piede, perché si lesiona la fascia che li tiene in posizione. Non è un'urgenza, ma spesso viene scambiata per una semplice distorsione e, se lo scatto si ripete, nel tempo può irritare o lesionare i tendini. Uno scatto senza dolore e senza instabilità può essere innocuo; uno scatto con dolore, gonfiore o sensazione di cedimento va visto da uno specialista.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

I tendini peronei sono due tendini, il peroneo lungo e il peroneo breve, che partono dai muscoli sul lato esterno della gamba e passano in un piccolo canale dietro il malleolo esterno, cioè la punta del perone. Lì sono tenuti fermi da una specie di cinturino fibroso, il retinacolo dei peronei. Servono a girare la pianta del piede verso l'esterno e a stabilizzare la caviglia quando cammini su terreno irregolare.

Quando il retinacolo si allenta o si strappa, i tendini possono scavalcare il bordo del malleolo e tornare indietro. È quello scatto che a volte senti sotto le dita, o vedi sotto la pelle, quando ruoti il piede. Vediamo come riconoscerlo e cosa fare.

Cosa sta scattando sul mio malleolo esterno?

Nella maggior parte dei casi sono i tendini peronei che si spostano dalla loro sede. Gli specialisti parlano di sublussazione quando il tendine esce e rientra, e di lussazione quando resta fuori posto.

Esistono anche forme più sottili, in cui i due tendini si scambiano di posto dentro il loro canale senza uscire: la revisione pubblicata sul British Journal of Sports Medicine la chiama sublussazione «intraguaina». Anche questa dà uno scatto, ma più difficile da vedere.

Non tutti gli scrocchi della caviglia vengono dai peronei. Piccoli rumori articolari senza dolore sono comuni e di solito innocui: ne parliamo in Mi scrocchia la caviglia quando giro il piede: è un problema?

Perché il tendine si sposta dalla sua sede?

Di solito per un trauma che ha lesionato il retinacolo, la fascia che tiene i tendini dietro il malleolo. Northwestern Medicine descrive come meccanismo tipico una flessione brusca e forzata del piede verso l'alto o una rotazione verso l'esterno, frequente negli sportivi.

• Storta della caviglia: secondo la revisione del BJSM lo stesso meccanismo della distorsione classica può causare anche la sublussazione, ed è per questo che viene spesso confusa con una semplice storta.
• Sport con cambi di direzione: calcio, calcetto, sci, basket, tennis, padel.
• Fattori anatomici: in alcune persone il canale dietro il malleolo è poco profondo, o il retinacolo è più lasso, e lo scatto compare anche senza un trauma evidente.

Come capisco se sono i peronei o un'altra cosa?

L'indizio più forte è uno scatto visibile o palpabile proprio dietro o sopra il malleolo esterno, che si ripete quando giri il piede.

Fa pensare ai tendini peronei

• scatto che compare ruotando il piede verso l'esterno o spingendo contro resistenza, per esempio salendo in punta;
• dolore o fastidio lungo il bordo esterno della caviglia, dietro il malleolo;
• sensazione che la caviglia sia instabile o che qualcosa «salti»;
• a volte gonfiore dietro il malleolo dopo l'attività.

Fa pensare ad altro

• scrocchio diffuso, senza dolore, che non si ripete sempre uguale: spesso normale rumore articolare;
• dolore davanti al malleolo, nella fossetta, dopo una storta: vedi Mi fa male nella fossetta davanti al malleolo esterno: cos'è?;
• dolore dietro il malleolo senza scatto, che peggiora con l'uso: più spesso una tendinopatia dei peronei, trattata in Dolore dietro il malleolo esterno: sono i tendini peronei?

Lo specialista prova a riprodurre lo scatto chiedendoti di ruotare il piede contro resistenza. Secondo la revisione del BJSM la risonanza magnetica è l'esame che mostra meglio i tendini nel loro canale, mentre l' ecografia dinamica ha il vantaggio di vedere lo scatto mentre avviene.

Lo scatto quando ruoto il piede è grave?

Non è un'emergenza, ma non va ignorato se dà fastidio. Il rischio principale è che lo sfregamento ripetuto sul bordo del malleolo irriti i tendini e, col tempo, favorisca piccole lesioni longitudinali, cioè fessure lungo il tendine.

Northwestern Medicine sottolinea che il problema spesso non viene riconosciuto e viene scambiato per una distorsione laterale. Se dopo una storta ti resta uno scatto che prima non avevi, vale la pena dirlo esplicitamente durante la visita.

Al contrario, uno scatto che hai da sempre, su entrambe le caviglie, senza dolore né cedimenti, spesso non richiede interventi. Si tiene sotto osservazione e si lavora su forza e controllo.

I peronei instabili si curano senza intervento?

Dipende da quando è successo e da quanto lo scatto disturba. Nella fase acuta, subito dopo il trauma, si può tentare un trattamento conservativo, cioè senza chirurgia: immobilizzazione per alcune settimane e poi riabilitazione.

La revisione del BJSM è però onesta: il trattamento conservativo ha successo limitato nel prevenire le recidive, mentre le tecniche chirurgiche descritte danno in genere ottimi risultati e un ritorno allo sport più rapido. Per questo, negli sportivi con scatto ricorrente e doloroso, l'intervento viene spesso discusso.

Cosa valuta di solito il chirurgo

• se lo scatto è doloroso e ricorrente o solo occasionale;
• se ci sono lesioni dei tendini associate;
• la forma del canale dietro il malleolo;
• il livello di sport e le richieste della persona;
• se c'è anche instabilità dei legamenti della caviglia.

Le opzioni tipiche sono la riparazione del retinacolo ed eventualmente l'approfondimento del canale. La scelta spetta al chirurgo insieme a te: chiedigli quali risultati attendersi nel tuo caso e quanto dura il recupero.

Cosa posso fare intanto?

• Evita i gesti che provocano lo scatto quando è doloroso, come cambi di direzione bruschi e salti.
• Non forzare per «rimettere a posto» il tendine o per farlo scattare di proposito.
• Rinforza i muscoli della caviglia e lavora sull'equilibrio, sotto guida: vedi Ho le caviglie deboli: come rinforzarle?
• Se la caviglia cede spesso, leggi anche Caviglia che si storta sempre: come si cura l'instabilità?

Quando farsi vedere subito

• Dopo un trauma, non riesci ad appoggiare il piede o a fare più di qualche passo.
• Il tendine sembra bloccato fuori posto e la caviglia è deformata.
• Hai sentito un forte crack e il dolore è intenso: l'NHS indica di andare in pronto soccorso.
• Il piede diventa freddo, pallido o insensibile.
• Lo scatto si accompagna a gonfiore e dolore crescenti che non migliorano in pochi giorni.

Il parere del team Fisiosalaria

Vediamo spesso persone che dopo una storta «guarita» si portano dietro uno scatto sul lato esterno, convinte che sia normale. A volte lo è; altre volte è il segno che il retinacolo non ha tenuto. L'errore più comune è concentrarsi solo sulla distorsione e dimenticare lo scatto, che invece è l'indizio più utile.

L'ortopedico stabilisce se i tendini sono integri e se serve un'indicazione chirurgica; il fisioterapista lavora su forza dei peronei, equilibrio e ritorno allo sport; l'osteopata può aiutare sulla mobilità di caviglia e piede. Se lo scatto ti dà dolore o insicurezza, una valutazione aiuta a capire che strada prendere.

Domande frequenti

Si vede il tendine che si sposta?

Spesso sì: in molte persone si vede o si sente sotto le dita il tendine che scavalca il malleolo esterno quando si ruota il piede contro resistenza.

Serve la risonanza?

Non sempre. La risonanza mostra bene i tendini e le eventuali lesioni; l'ecografia dinamica permette di vedere lo scatto mentre avviene. La scelta dipende dalla visita.

Posso continuare a giocare a calcetto?

Se lo scatto è doloroso o la caviglia cede, meglio fermare i gesti più esplosivi finché uno specialista non ha valutato i tendini.

Il tutore aiuta?

Un tutore o un bendaggio possono dare sicurezza in alcune fasi, ma non riportano il retinacolo nella sua posizione. Se lo scatto persiste va rivalutato.

Fonti

• Roth JA, Taylor WC, Whalen J, Peroneal tendon subluxation: the other lateral ankle injury, British Journal of Sports Medicine, 2010
• Northwestern Medicine, Peroneal tendon subluxation, consultato 2026
• NHS, Sprains and strains, consultato 2026
• Mayo Clinic, Sprained ankle: sintomi e cause, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.