In breve. Se fai danza e ti fa male dietro la caviglia quando sali sulle punte o in mezza punta, la causa più probabile è un conflitto posteriore della caviglia: in quella posizione, con il piede tutto teso, i tessuti dietro l'articolazione vengono schiacciati tra la tibia e il calcagno. Spesso c'entra l' os trigonum, un piccolo osso in più dietro l'astragalo che, secondo Cleveland Clinic, ha il 15-30% delle persone senza saperlo. Un'altra causa frequente nella danza è l'irritazione del tendine del flessore lungo dell'alluce, che passa proprio lì dietro. Nella maggior parte dei casi si guarisce senza intervento, modificando per un periodo il lavoro sulle punte e con la fisioterapia.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

Il conflitto posteriore della caviglia, chiamato anche impingement posteriore, è un pizzicamento dei tessuti nella parte dietro dell'articolazione quando il piede è spinto al massimo verso il basso. È la posizione della punta, della mezza punta, del relevé: esattamente quella che la danza chiede centinaia di volte in ogni lezione.

Riguarda ballerini di ogni età, compresi gli adulti che ballano per passione o tornano alla sbarra dopo anni. Per ragazze e ragazzi in crescita trovi un approfondimento dedicato in Mia figlia fa danza e le fa male dietro la caviglia sulle punte: perché? Qui guardiamo il problema nel suo insieme.

Perché mi fa male dietro la caviglia proprio sulle punte?

Perché sulle punte lo spazio dietro la caviglia si chiude. Quando il piede si tende verso il basso, il bordo posteriore della tibia si avvicina al calcagno, e quello che sta in mezzo, la parte posteriore dell'astragalo, la capsula, i legamenti e a volte un piccolo osso in più, viene compresso. Un po' come una porta che si chiude su qualcosa rimasto nel cardine.

Una volta ogni tanto il corpo lo tollera. Ripetuto per ore, con salti e atterraggi, può irritare i tessuti e dare dolore. Cleveland Clinic indica tra le persone più colpite i ballerini classici, gli sportivi che calciano, come i calciatori, e chi corre o cammina spesso in discesa. Anche un trauma, come una distorsione o una caduta, può far partire i sintomi.

Cos'è l'os trigonum e perché dà fastidio?

L' os trigonum è un piccolo osso accessorio, cioè «in più», che si trova dietro l'astragalo. Si forma durante la crescita quando un nucleo di ossificazione non si salda al resto dell'osso. Secondo Cleveland Clinic lo ha circa il 15-30% delle persone, e la maggior parte non ne avrà mai alcun disturbo.

Diventa un problema quando viene schiacciato ripetutamente in punta di piedi: in quel caso si parla di sindrome dell'os trigonum. Il Royal Orthopaedic Hospital dell'NHS ricorda che l'osso da solo di solito non basta: spesso serve un evento scatenante, come un trauma o un periodo di sovraccarico. Avere l'os trigonum su una radiografia, quindi, non vuol dire che sia lui la causa del dolore.

Come capisco se è l'os trigonum o il tendine del flessore dell'alluce?

Spesso convivono, ma alcuni indizi aiutano a orientarsi.

Il conflitto posteriore, con o senza os trigonum, di solito

• fa male dietro la caviglia, in profondità, più verso l'esterno;
• compare quando il piede è tutto teso: punta, mezza punta, relevé, battement tesi;
• dà un dolore anche spingendo con l'alluce nella fase di stacco;
• può limitare la capacità di tendere il piede fino in fondo.

Il tendine del flessore lungo dell'alluce, invece, di solito

• fa male dietro e un po' verso l'interno della caviglia;
• peggiora quando si piega l'alluce con forza contro resistenza, come nel lavoro sulla mezza punta;
• a volte dà uno scatto o un impuntamento dell'alluce quando si muove.

Il flessore lungo dell'alluce è il muscolo che piega il dito grosso del piede. Il suo tendine scorre in un piccolo canale proprio dietro l'astragalo, accanto alla zona dove si trova l'os trigonum: per questo nella danza i due problemi si sovrappongono spesso.

Può essere invece il tendine d'Achille?

A volte sì, ed è importante distinguerli. Il dolore del tendine d'Achille è più superficiale: lo senti sotto le dita sul cordone dietro la caviglia, sopra il tallone, ed è spesso rigido al mattino. Il conflitto posteriore è più profondo, davanti al tendine, e si risveglia soprattutto in punta.

• Dolore sul cordone, rigidità al risveglio: vedi Tendine d'Achille dolorante: infiammazione o lesione?
• Dolore dietro al malleolo esterno, magari con gonfiore: possono essere i tendini peronei.
• Bozza dolorosa dietro il tallone che si irrita con le scarpe: vedi Bozza dietro il tallone.

Per escludere altre cause, Cleveland Clinic ricorda che gli esami servono anche a scartare lesioni del tendine d'Achille o fratture dell'astragalo.

Come si fa la diagnosi?

Si parte dalla visita. Chi valuta chiede quali passi fanno male, da quanto tempo, se c'è stato un trauma, e poi muove il piede: un dolore netto dietro la caviglia quando il piede viene spinto con forza verso il basso è il segno più tipico del conflitto posteriore. Si controlla anche l'alluce, piegandolo contro resistenza, per valutare il tendine del flessore.

Gli esami si scelgono in base al sospetto: la radiografia mostra l'os trigonum o altre sporgenze ossee, la risonanza o l' ecografia mostrano infiammazione dei tessuti molli e del tendine, la TAC a volte serve per lo studio dell'osso. A volte il medico propone un'infiltrazione mirata anche per capire se il dolore viene davvero da lì.

Devo smettere di ballare? Come si cura?

Di solito non serve smettere del tutto, ma per un periodo bisogna cambiare il lavoro. Cleveland Clinic indica il trattamento senza intervento come la prima scelta, efficace per la maggior parte delle persone:

• riposo relativo dalle posizioni che fanno male per qualche giorno o settimana: meno punte e mezze punte, meno salti;
• ghiaccio più volte al giorno nella fase dolorosa;
• fisioterapia: rinforzo di polpaccio, piede e muscoli che stabilizzano la caviglia, controllo dell'allineamento in punta, lavoro sul flessore dell'alluce, ritorno graduale alla sbarra e poi al centro;
• a volte tape o un breve periodo con uno stivaletto;
• antinfiammatori o infiltrazioni solo su indicazione del medico.

Nella danza conta molto anche la tecnica: forzare il collo del piede, «sedersi» sulla caviglia in punta o non controllare l'allineamento tra caviglia e piede aumenta la compressione. Insegnante e fisioterapista che si parlano fanno spesso la differenza.

Quando si valuta l'intervento e quanto dura il recupero?

L'intervento si considera quando i sintomi restano dopo diversi mesi di cure conservative ben fatte. Di solito si rimuove l'os trigonum e i tessuti che fanno conflitto, spesso in artroscopia, cioè con piccoli fori e una telecamera, a volte a cielo aperto. La scelta va fatta con il chirurgo, valutando livello di danza, esami e risposta alle cure.

I tempi indicativi delle fonti: Cleveland Clinic parla di un recupero di uno-due mesi e di un ritorno all'attività piena per gli sportivi spesso entro sei mesi; il Royal Orthopaedic Hospital indica circa due settimane di carico parziale con le stampelle, ripresa dello sport intorno ai 2-3 mesi e recupero completo oltre i 6 mesi, con un gonfiore che può durare a lungo.

Quando farsi vedere subito

• Dopo un salto o una caduta non riesci a caricare il peso o la caviglia si è gonfiata molto: va esclusa una frattura, compresa quella della parte posteriore dell'astragalo.
• Hai sentito uno schiocco dietro la caviglia e non riesci più a spingere sul piede.
• L'alluce si blocca e non riesci più a piegarlo o a distenderlo.
• Caviglia calda e arrossata senza trauma, con o senza febbre.
• Formicolio o perdita di sensibilità nella pianta del piede.

Il parere del team Fisiosalaria

Nella danza il dolore dietro la caviglia viene spesso sopportato a lungo, perché «fa parte del mestiere» o perché non si vuole saltare un saggio. Il risultato è che arriviamo a vedere il problema quando dura da mesi. L'errore più comune è opposto alla paura: continuare a forzare le punte con antidolorifici, oppure fermarsi del tutto senza un piano per tornare. In mezzo c'è un percorso graduale che di solito funziona.

L'ortopedico valuta l'os trigonum e se gli esami servono davvero, il fisioterapista lavora su forza, controllo e ritorno ai passi, l'osteopata sulla mobilità di piede e caviglia. Se il dolore dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Se ho l'os trigonum devo per forza operarmi?

No. Molte persone lo hanno e non ne soffrono mai, e anche quando dà sintomi la maggior parte guarisce con le cure senza intervento.

Posso continuare la sbarra con il dolore dietro la caviglia?

Spesso sì, riducendo o adattando gli esercizi in punta e mezza punta. Il dolore durante la lezione e il giorno dopo è la guida per dosare il carico.

Succede solo ai ballerini?

No. Capita anche a calciatori, a chi corre molto in discesa e dopo distorsioni della caviglia.

Le scarpette da punta c'entrano?

Scarpette consumate o non adatte al piede possono cambiare l'appoggio in punta e aumentare il carico dietro la caviglia. Vale la pena farle controllare.

Fonti

• Cleveland Clinic, Os Trigonum Syndrome, consultato 2026
• Royal Orthopaedic Hospital NHS, Posterior impingement surgery (os trigonum), consultato 2026
• NHS, Ankle pain, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.