In breve. Una piccola differenza di lunghezza tra le gambe è molto comune e quasi sempre non dà problemi: si stima che fino a un terzo degli adulti abbia una differenza tra mezzo centimetro e un centimetro e mezzo. Il rialzo non serve sempre: si decide in base a quanti centimetri mancano, alla causa, ai sintomi e a quanto il bambino deve ancora crescere. Prima di comprare un rialzo bisogna capire se la gamba è davvero più corta (dismetria vera) o se sembra solo più corta per una posizione del bacino (dismetria apparente). Differenze grandi, che aumentano con la crescita o che fanno zoppicare vanno seguite dall'ortopedico pediatrico.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

La dismetria degli arti inferiori è una differenza di lunghezza tra le due gambe. Può dipendere dalle ossa (il femore o la tibia di un lato sono davvero più corti) oppure da come il bambino sta in piedi: un bacino inclinato, un piede piatto da un solo lato o un ginocchio che non si estende bene possono far sembrare una gamba più corta anche se le ossa sono uguali.

Molti genitori se ne accorgono per caso: i pantaloni che cadono storti, la pediatra che lo nota durante un controllo, una foto in costume in cui una spalla sembra più bassa. La prima cosa da sapere è che quasi nessuno ha due gambe identiche. La seconda è che la decisione sul rialzo non si prende a occhio, ma dopo una misurazione fatta bene.

Mio figlio ha una gamba più corta: è normale?

Sì, una piccola differenza è normale e molto frequente. Le stime più citate dicono che fino al 35% degli adulti ha una differenza tra 0,5 e 1,5 cm, di solito senza alcun disturbo.

Le differenze grandi sono meno comuni e hanno spesso una causa precisa. Tra quelle presenti dalla nascita ci sono la displasia dell'anca e le condizioni in cui un lato del corpo cresce di più o di meno dell'altro. Tra quelle acquisite ci sono soprattutto le fratture che coinvolgono la cartilagine di crescita, alcune infezioni dell'osso o delle articolazioni e alcune malattie reumatiche o neuromuscolari. Spesso, però, la causa delle piccole differenze resta sconosciuta e non ha importanza pratica.

• Dismetria vera (strutturale): le ossa hanno lunghezze diverse.
• Dismetria apparente (funzionale): le ossa sono uguali, ma il bacino è inclinato o un piede appoggia diversamente. Ne parliamo anche in bacino storto e gamba corta.

Come si misura la dismetria nel bambino?

Si misura con una visita accurata e, se serve, con una radiografia specifica. Il metro da sarta in casa non basta: basta che il bambino sia un po' storto sul lettino per sbagliare di un centimetro.

• Esame clinico: il medico mette sotto il piede della gamba più corta degli spessori di altezza nota finché il bacino è dritto. L'altezza degli spessori dà la misura della differenza. Si guardano anche il cammino, le anche, le ginocchia, i piedi e la schiena.
• Radiografie: per differenze importanti si usano radiografie degli arti inferiori interi con un righello di riferimento, oppure sistemi a bassa dose disponibili in alcuni centri.
• Età ossea: una radiografia di mano e polso stima quanta crescita resta. Serve a prevedere quanto sarà la differenza a fine crescita.

Questo ultimo punto è il più importante nel bambino. Una differenza di 1 cm a 6 anni può restare uguale, ridursi o aumentare. Per questo spesso si fanno controlli periodici fino a fine crescita, soprattutto dopo una frattura vicino alla cartilagine di crescita (vedi fratture nei bambini e cartilagine di crescita).

Serve il rialzo nella scarpa?

Non sempre. Per le piccole differenze senza sintomi, in un bambino che cammina e corre bene, spesso si sceglie di osservare e basta.

Il rialzo ha senso quando la differenza è tale da far zoppicare, da inclinare in modo evidente il bacino o da dare fastidio. Alcune indicazioni pratiche che si usano di solito:

• Rialzi fino a circa 1 cm si mettono di solito dentro la scarpa, come un plantare.
• Rialzi oltre 1 cm si applicano in genere alla suola, perché dentro la scarpa il tallone uscirebbe.
• Differenze molto grandi richiedono soluzioni ortopediche diverse, perché un rialzo altissimo rende instabile la caviglia.
• Spesso non si compensa tutta la differenza, ma una parte: il valore lo indica lo specialista dopo la misurazione.

Un errore frequente è mettere un rialzo «a occhio» per una dismetria apparente. Se la gamba sembra corta per un bacino inclinato o per un piede piatto, il rialzo non corregge la causa e a volte crea un nuovo squilibrio.

La gamba più corta può crescere e pareggiare?

Dipende dalla causa. Alcune differenze restano stabili, altre aumentano man mano che il bambino cresce, perché una cartilagine di crescita lavora meno dell'altra.

Quando la differenza prevista a fine crescita è importante, l'ortopedico pediatrico può proporre interventi pensati proprio per il bambino. Il più usato è l' epifisiodesi, cioè il rallentamento o l'arresto della crescita della gamba più lunga agendo sulla sua cartilagine di crescita, in modo che l'altra la raggiunga. Nei casi più grandi esistono tecniche di allungamento dell'osso. Non c'è una soglia unica in centimetri: si valutano età, crescita residua, causa e obiettivi della famiglia. Dopo questi interventi la fisioterapia fa parte del percorso.

La dismetria può causare scoliosi o mal di schiena?

Una gamba più corta inclina il bacino e la colonna si piega un po' per compensare. Questa curva però è di solito un atteggiamento, non una vera scoliosi: quando si compensa la gamba, o il bambino si siede, la curva si riduce o scompare.

La vera scoliosi è una curva con rotazione delle vertebre che non sparisce cambiando posizione. Le due cose a volte si scoprono insieme proprio durante i controlli della schiena a scuola o dal pediatra. Per capire la differenza leggi scoliosi o atteggiamento scoliotico. Le differenze grandi e non trattate, nel tempo, possono contribuire a dolore all'anca o alla schiena; compensarle di solito riduce questi effetti.

Cosa può fare la fisioterapia?

La fisioterapia non allunga le ossa, ma aiuta in tutto quello che sta intorno. È utile soprattutto quando la dismetria è apparente o quando il bambino ha imparato a muoversi in modo asimmetrico.

• Valutare bacino, anche, piedi e ginocchia per capire se la differenza è vera o funzionale.
• Lavorare su rigidità e forza, per esempio flessori dell'anca accorciati o glutei deboli da un lato.
• Equilibrio e cammino, soprattutto dopo una frattura o un periodo di gesso.
• Seguire l'adattamento al rialzo quando lo specialista lo prescrive.

Quando farsi vedere subito

Alcuni segnali vanno valutati in tempi brevi dal pediatra o dall'ortopedico pediatrico:

• Zoppia nuova comparsa senza trauma, soprattutto con dolore all'anca o al ginocchio (vedi bambino che zoppica senza trauma).
• Febbre con dolore a una gamba o rifiuto di appoggiarla.
• Differenza che aumenta in pochi mesi.
• Differenza comparsa dopo una frattura vicino a ginocchio o caviglia.
• Bambino che cammina sulle punte da un solo lato.

Il parere del team Fisiosalaria

Vediamo spesso bambini con un rialzo messo da anni per un centimetro scarso misurato con il metro in casa, senza che nessuno abbia guardato bacino e piedi. Altre volte succede il contrario: una differenza vera, che cresce, notata solo tardi. La regola utile è semplice: prima misurare bene, poi decidere, e ricontrollare durante gli scatti di crescita.

Un bambino che corre, salta e gioca senza zoppicare e senza dolore, con una differenza di pochi millimetri, di solito non ha bisogno di nulla. Se il dubbio resta, una valutazione con ortopedico e fisioterapista aiuta a distinguere una gamba davvero più corta da un bacino solo inclinato.

Domande frequenti

Il rialzo va messo in tutte le scarpe?

Se è stato prescritto, di solito sì, comprese le scarpe da ginnastica, altrimenti il corpo continua ad alternare due appoggi diversi. Lo specialista indica se toglierlo per alcuni sport.

Un centimetro di differenza va corretto?

Spesso no, se il bambino non zoppica e non ha dolore. Conta di più capire la causa e se la differenza cambia con la crescita.

Il plantare può sostituire il rialzo?

Un plantare corregge l'appoggio del piede; il rialzo compensa una differenza di lunghezza. Se la gamba sembra corta per un piede piatto da un lato, a volte è il plantare a servire, ma lo decide chi ha visitato il bambino.

Ogni quanto si ricontrolla?

Dipende dalla causa e dall'età. Nelle differenze piccole e stabili bastano i controlli abituali; dopo fratture o in differenze importanti si ricontrolla più spesso fino a fine crescita.

Fonti

• Yale Medicine, Limb Length Discrepancy, consultato 2026
• NHS, Back pain, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Arek Adeoye su Unsplash.