Ictus: come si riconosce in pochi secondi e perché ogni minuto conta?

In sintesi: l'ictus si riconosce in pochi secondi con tre controlli: viso storto, braccio debole, parola confusa. Se ne vedi anche uno solo, chiama subito il 112. Le cure funzionano meglio nelle prime ore, e la riabilitazione comincia appena le condizioni sono stabili.

In breve. In Italia si contano circa 100 mila nuovi ictus l'anno. Il metodo FAST aiuta a riconoscerlo: Face (viso), Arms (braccia), Speech (parola), Time (tempo). Secondo l'Istituto Superiore di Sanità il trattamento ha la massima efficacia entro 4,5-6 ore dai primi sintomi. Fino al 90% dei casi sarebbe evitabile agendo sui fattori di rischio. Il 29 ottobre è la Giornata mondiale contro l'ictus.

A cura dei fisioterapisti di Fisiosalaria, Roma. Ultima modifica 21.10.2026.

In queste ore ictus è tra le ricerche in maggiore crescita su Google in Italia. Tra le notizie dei giorni scorsi c'è uno studio australiano sull'intelligenza artificiale che stima dal DNA il rischio di ictus. E si avvicina la Giornata mondiale contro l'ictus del 29 ottobre. Partiamo da ciò che serve davvero: riconoscerlo e agire.

Cos'è un ictus?

È un danno al cervello causato da un problema improvviso di circolazione. Nella forma più comune, l' ictus ischemico, un coagulo chiude un'arteria e una parte del cervello resta senza sangue: secondo l'ISS riguarda circa l'80% dei casi. Nell' ictus emorragico un vaso si rompe.

Come si riconosce un ictus in pochi secondi?

Con il metodo FAST, usato nelle campagne delle associazioni italiane e internazionali contro l'ictus. Sono quattro lettere, quattro controlli:

• F, Face (viso): chiedi alla persona di sorridere. Un lato della bocca cade o il viso è storto?
• A, Arms (braccia): chiedi di alzare entrambe le braccia. Una non sale o scende da sola?
• S, Speech (parola): chiedi di ripetere una frase semplice. Le parole sono confuse, strane o non escono?
• T, Time (tempo): se noti anche uno solo di questi segni, chiama subito il 112.

Esiste anche la versione BE FAST, che aggiunge due segni: perdita improvvisa di equilibrio o vertigini (Balance) e disturbi improvvisi della vista (Eyes). L'ISS cita anche il mal di testa improvviso, forte e insolito.

Perché il tempo conta così tanto?

Perché ogni minuto senza sangue il cervello perde neuroni: secondo una stima citata dalle associazioni, circa due milioni al minuto. Le cure servono a riaprire l'arteria chiusa. La trombolisi usa farmaci che sciolgono il coagulo. La trombectomia meccanica rimuove il coagulo dall'interno del vaso. Entrambe funzionano meglio quanto prima vengono fatte.

Secondo l'ISS, la trombolisi in genere non è consigliata oltre 4,5 ore dall'inizio dei sintomi, e prima serve una TAC o una risonanza per escludere un'emorragia.

• Chiama il 112, senza andare al pronto soccorso con mezzi propri.
• Guarda l'orologio: l'ora di inizio dei sintomi decide quali cure sono possibili.
• Anche se i sintomi spariscono dopo pochi minuti, chiama comunque: può essere un TIA.

Quali fattori di rischio puoi correggere?

Secondo l'ISS, fino al 90% dei casi di ictus sarebbe evitabile agendo sui fattori di rischio modificabili:

• Pressione alta: tra i 35 e i 74 anni riguarda il 49% degli uomini e il 39% delle donne, e molti non lo sanno.
• Colesterolo alto e diabete.
• Fumo, alcol in eccesso, sedentarietà, sovrappeso e cibo ricco di sale, grassi e zuccheri.
• Fibrillazione atriale, un'aritmia che favorisce i coaguli: va seguita dal cardiologo.

Primo passo: misura la pressione. Ne abbiamo parlato in pressione alta: quante vite salva tenerla sotto controllo. Anche il movimento aiuta: secondo World Physiotherapy bastano 30 minuti di esercizio cinque volte a settimana per ridurre il rischio del 25%. Trovi come iniziare in esercizio e pressione alta.

Quando inizia la riabilitazione dopo un ictus?

Presto, già in ospedale. Secondo World Physiotherapy la riabilitazione in genere parte entro 48 ore, appena le condizioni cliniche sono stabili. Poi, secondo l'ISS, prosegue in clinica o a casa, con un'équipe di medici, fisioterapisti, logopedisti e altri specialisti.

Il motivo di tanta fretta si chiama neuroplasticità: il cervello può riorganizzarsi, e le aree sane possono imparare a fare parte del lavoro di quelle danneggiate. Una riabilitazione precoce, personalizzata e guidata aiuta a stimolare proprio questo processo.

Che ruolo ha il movimento nel recupero?

Un ruolo centrale. Dopo un ictus sono frequenti debolezza, rigidità, stanchezza e problemi di cammino ed equilibrio. Il fisioterapista lavora su forza, cammino, equilibrio e autonomia nelle attività di ogni giorno, con un piano su misura.

• Le cadute sono un rischio concreto: secondo World Physiotherapy il 73% delle persone colpite cade entro il primo anno.
• L'attività fisica va concordata con il medico, ricorda l'ISS: si aumenta per gradi, quando la riabilitazione è a buon punto.
• Restare attivi dopo la riabilitazione aiuta anche a prevenire un secondo ictus, perché agisce su pressione, colesterolo e glicemia.

Per la casa, leggi i nostri consigli su come prevenire le cadute in casa. Se tu o un familiare state affrontando il dopo-ictus, a Roma i fisioterapisti di Fisiosalaria possono aiutarvi a valutare il cammino e l'equilibrio e a costruire un percorso graduale, in accordo con il medico.

Domande frequenti

Se i sintomi passano dopo pochi minuti devo comunque chiamare il 112?

Sì. Può essere un attacco ischemico transitorio, il TIA, che può anticipare un ictus vero e proprio. L'ISS raccomanda una valutazione urgente anche se i sintomi scompaiono.

Posso portare io la persona in ospedale in auto?

No. Chiama il 112 e aspetta l'ambulanza, senza andare al pronto soccorso con mezzi propri.

Quando è la Giornata mondiale contro l'ictus?

Il 29 ottobre. La promuove la World Stroke Organization e la campagna 2026 punta su un messaggio: imparare oggi i segni dell'ictus per salvare una vita domani.

Fonti

• ISS, ISSalute, Ictus, 2025
• Il Farmacista Online, Ictus. Iss: fino al 90% dei casi sarebbe evitabile, 2024
• Sanità Informazione, Giornata Ictus, ogni minuto conta: riconoscere i sintomi e chiamare il 112, 2026
• World Physiotherapy, Giornata mondiale della fisioterapia: scheda informativa sull'ictus, 2026
• World Stroke Organization, World Stroke Campaign, 2026
• Euronews, Intelligenza artificiale stile ChatGPT usa il DNA per prevedere il rischio di ictus, 2026

Foto: Age Cymru su Unsplash.