Colesterolo alto: quali integratori funzionano davvero e quali rischi hanno?

Il verdetto: dipende. Alcuni integratori, come gli steroli vegetali e certe fibre, possono abbassare un po' il colesterolo LDL. Ma non sostituiscono dieta, movimento e, quando servono, i farmaci. Il riso rosso fermentato contiene una sostanza identica a un farmaco e ne condivide i rischi: per l'EFSA non esiste una quantità che si possa dire sicura.

In breve. Le linee guida europee del 2025 su colesterolo e grassi nel sangue non raccomandano integratori e vitamine senza sicurezza documentata e senza un effetto significativo sul colesterolo LDL. Gli steroli vegetali riducono il colesterolo di circa il 10%, ma non sono adatti a tutti. Per i beta-glucani, fibre di orzo e avena, l'EFSA riconosce un effetto sull'LDL. Il riso rosso fermentato ha un profilo di rischio simile alle statine, dice l'ISS. Gli omega 3 agiscono sui trigliceridi, non sull'LDL.

A cura dei fisioterapisti di Fisiosalaria, Roma. Ultima modifica 07.11.2026.

Cosa dicono le linee guida europee sugli integratori per il colesterolo?

Sono prudenti. Nell'aggiornamento 2025 delle linee guida della Società Europea di Cardiologia e della Società Europea dell'Aterosclerosi c'è una frase chiara: integratori alimentari o vitamine senza sicurezza documentata e senza un' efficacia significativa sul colesterolo LDL non sono raccomandati per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.

L'LDL è il colesterolo cattivo: il valore da raggiungere dipende dal tuo rischio e lo stabilisce il medico. Se sei donna, leggi anche colesterolo nelle donne e valori di LDL.

Gli steroli vegetali funzionano davvero?

Sì, entro certi limiti. Gli steroli vegetali, o fitosteroli, sono sostanze delle piante che ostacolano l'assorbimento del colesterolo.

Secondo il BfR, l'istituto federale tedesco per la valutazione del rischio, possono ridurre il colesterolo nel sangue di circa il 10%. Aumentare la quantità non aumenta l'effetto. Inoltre riducono l'assorbimento di alcune vitamine, in particolare del beta-carotene.

Per questo non sono per tutti. Le avvertenze riportate dal BfR riguardano:

  • bambini sotto i 5 anni;
  • donne in gravidanza o in allattamento;
  • chi prende già farmaci per il colesterolo, che deve parlarne prima con il medico;
  • chi non ha il colesterolo alto.

Le fibre aiutano ad abbassare il colesterolo?

Alcune sì. L' EFSA, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare, ha riconosciuto un rapporto di causa ed effetto tra i beta-glucani dell'orzo e la riduzione del colesterolo LDL. I beta-glucani sono fibre solubili presenti anche nell'avena.

Si possono assumere anche con il cibo: l'integratore non è obbligatorio.

Il riso rosso fermentato è sicuro?

È l'integratore che richiede più attenzione. Contiene le monacoline. Secondo l'EFSA, la monacolina K è identica alla lovastatina, il principio attivo di un farmaco per il colesterolo.

Nel parere del 2018 l'EFSA ha descritto effetti avversi gravi a carico di muscoli e fegato, compresa la rabdomiolisi, una grave sofferenza muscolare. Alcuni casi sono comparsi anche con quantità basse. La conclusione è netta: l'EFSA non è riuscita a individuare una quantità sicura di monacoline da riso rosso fermentato.

L' Istituto Superiore di Sanità ha analizzato le segnalazioni arrivate tra il 2002 e il 2015. Ha trovato 55 reazioni avverse legate a questi integratori:

  • 19 casi di dolori muscolari o aumento della CPK, un enzima del muscolo;
  • 12 disturbi gastrointestinali;
  • 10 danni al fegato;
  • 9 reazioni della pelle.

In 13 casi è servito il ricovero. Per l'ISS il profilo di rischio è simile a quello delle statine.

Dal 2022 un regolamento europeo impone avvertenze in etichetta. Questi integratori non vanno usati:

  • in gravidanza o allattamento;
  • sotto i 18 anni e sopra i 70 anni;
  • se prendi farmaci per abbassare il colesterolo;
  • se usi già altri prodotti con riso rosso fermentato.

Se con le statine hai avuto dolori muscolari, il riso rosso non è l'alternativa sicura. Ne parliamo in statine e dolori muscolari.

Gli omega 3 abbassano il colesterolo?

Non l'LDL. Agiscono soprattutto sui trigliceridi, un altro grasso del sangue. Infatti i medicinali a base di esteri etilici degli acidi omega 3 si usano per i trigliceridi alti, quando dieta e stile di vita non bastano.

C'è anche un'avvertenza. Nel 2023 il comitato per la sicurezza dell' EMA, l'Agenzia europea per i medicinali, ha inserito la fibrillazione atriale tra gli effetti indesiderati comuni di questi farmaci. Il rischio riguarda soprattutto chi ha malattie o fattori di rischio cardiovascolari, e cresce con la dose. Se compare, il trattamento va sospeso per sempre.

La valutazione riguarda i medicinali, ma è un motivo in più per non usare omega 3 di tua iniziativa se hai problemi di cuore.

Il movimento conta più degli integratori?

Sono cose diverse, ma il movimento agisce su tanti fattori insieme: pressione, peso, glicemia, forma fisica.

Il consiglio dei nostri fisioterapisti: camminate regolari a passo svelto e un po' di forza due volte a settimana. Trovi le indicazioni pratiche in attività fisica e colesterolo. Se dolori o rigidità ti frenano, un fisioterapista può aiutarti a costruire un programma su misura.

Domande frequenti

Posso prendere un integratore al posto della statina?

No, non di tua iniziativa. Se il medico ti ha prescritto una statina, è perché il tuo rischio lo richiede. Parlane con lui prima di cambiare qualsiasi cosa.

Il riso rosso fermentato è più sicuro perché è naturale?

No. Secondo l'EFSA contiene una sostanza identica a un farmaco e può dare gli stessi effetti avversi, anche gravi, su muscoli e fegato.

Gli steroli vegetali vanno bene per tutta la famiglia?

No. Sono pensati solo per chi ha il colesterolo alto. Non sono indicati per bambini piccoli e donne in gravidanza o in allattamento.

Fonti

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