Il verdetto: No, non è normale. Un braccio indolenzito per qualche giorno dopo il vaccino è comune; dolore e rigidità della spalla che durano settimane vanno fatti valutare.

In breve. Dopo un'iniezione nel braccio è normale avere dolore e indolenzimento nel punto dell'iniezione per pochi giorni. Se invece la spalla fa male da settimane, con difficoltà ad alzare il braccio, il quadro può essere una SIRVA, cioè una lesione della spalla legata alla somministrazione del vaccino. Non dipende dal contenuto del vaccino ma, nella maggior parte dei casi, da un'iniezione fatta troppo in alto, vicino alle strutture della spalla. È rara, di solito compare entro 48 ore e può durare settimane o mesi. Si cura con fisioterapia ed eventualmente con altri trattamenti decisi dal medico: prima viene riconosciuta, meglio è.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

La SIRVA(dall'inglese Shoulder Injury Related to Vaccine Administration) è un'infiammazione o lesione della spalla causata dal modo in cui l'iniezione è stata fatta, non dal vaccino in sé. Quando l'ago entra troppo in alto, il liquido può finire nella borsa subacromiale, una piccola sacca che fa scorrere i tendini, o vicino all'articolazione, e scatenare una reazione infiammatoria.

Il punto giusto per l'iniezione è il centro del deltoide, il muscolo rotondo della spalla, qualche dito sotto l'osso che sporge in cima alla spalla, l'acromion. Qualche centimetro più su, sotto il muscolo, ci sono tendini e borsa: è lì che nasce il problema.

Quanto dura di solito il dolore al braccio dopo il vaccino?

Il normale indolenzimento dopo un vaccino nel braccio dura in genere pochi giorni e migliora giorno dopo giorno. È un dolore nel punto dell'iniezione, a volte con un po' di gonfiore o rossore, che rende fastidioso dormire su quel lato ma non impedisce di alzare il braccio.

Il Melbourne Vaccine Education Centre (MVEC), centro di riferimento australiano sulla sicurezza dei vaccini, indica che dolore persistente e movimento limitato della spalla per più di una settimana sono una caratteristica della SIRVA e la distinguono dal solito dolore da iniezione.

Ho il braccio dolorante da settimane dopo il vaccino: cosa può essere?

Se il dolore è iniziato poco dopo l'iniezione e non passa, le possibilità principali sono:

• SIRVA: dolore alla spalla e difficoltà di movimento iniziati di solito entro 48 ore dall'iniezione, spesso già nelle prime ore.
• Un problema di spalla preesistente che si è acceso nello stesso periodo, per esempio una tendinopatia della cuffia dei rotatori: la coincidenza è possibile.
• Più raramente, una neurite del plesso brachiale(sindrome di Parsonage-Turner): un'infiammazione dei nervi del braccio che può seguire un'infezione o una vaccinazione e dà dolore forte, poi debolezza.
• Molto raramente, un' infezione nel punto dell'iniezione o nell'articolazione, con spalla calda, gonfia e febbre.

Nella SIRVA, gli esami come ecografia o risonanza possono mostrare borsite, tendinopatia o piccole lesioni dei tendini, oppure un quadro di capsulite adesiva, cioè una spalla che si irrigidisce. La diagnosi si basa soprattutto sulla storia: il legame di tempo con l'iniezione e il tipo di sintomi.

Dopo il vaccino la spalla mi si è bloccata: è una spalla congelata?

Può succedere. Una delle forme con cui la SIRVA si presenta è proprio una capsulite adesiva: la capsula della spalla si infiamma e si ritira, e il braccio fa fatica ad alzarsi e ruotare in tutte le direzioni, anche se qualcuno prova ad aiutarlo.

Le spalle rigide dopo una SIRVA si gestiscono con gli stessi principi della spalla congelata: controllo del dolore e recupero graduale del movimento. Trovi le fasi e i tempi in Spalla congelata: guarisce da sola? Fasi e quanto dura. Se invece il problema principale è il dolore quando alzi il braccio, ma il movimento c'è, il quadro somiglia di più a una borsite o a un conflitto: vedi Conflitto subacromiale: perché fa male alzare il braccio sopra la testa?

Quanto dura una SIRVA?

La durata è variabile: secondo MVEC i sintomi possono durare settimane o mesi, e in alcuni casi anche più a lungo. Una revisione pubblicata nel 2016 sulla rivista dei medici di famiglia australiani riporta che in molti casi il recupero richiede diverse settimane o mesi, e che alcune persone conservano un po' di dolore o di rigidità.

Il messaggio pratico è che una diagnosi precoce sembra accorciare e attenuare i sintomi. Aspettare mesi sperando che passi, senza muovere la spalla, rischia di irrigidirla.

Come si cura la spalla dopo il vaccino?

Non esiste una cura unica: il trattamento dipende da cosa c'è nella spalla. Le opzioni descritte dalle fonti sono:

• Fisioterapia con esercizi per recuperare movimento e forza: è uno dei cardini del trattamento.
• Antidolorifici e antinfiammatori, su indicazione del medico.
• Infiltrazioni di cortisone nella spalla, quando il medico le ritiene utili.
• Raramente, nei casi con danni importanti, la chirurgia.

Prima di tutto il medico deve escludere un'infezione, soprattutto se ci sono febbre, calore e gonfiore. Nel frattempo valgono i consigli generali: non immobilizzare la spalla, muoverla dentro un fastidio sopportabile, usare caldo o freddo se aiutano. Per il riposo notturno, vedi Come dormire con la tendinite alla spalla?

Devo smettere di vaccinarmi?

No: la SIRVA dipende dalla tecnica di iniezione, non dal vaccino. Per le vaccinazioni successive puoi segnalare quello che ti è successo a chi ti vaccina, che potrà scegliere con attenzione il punto, usare l'altro braccio o farti stare seduto con il braccio rilassato. Le indicazioni per prevenirla raccomandano di scoprire bene tutta la parte alta del braccio, individuare l'acromion e iniettare al centro del deltoide, circa due-tre dita più in basso.

Se pensi di aver avuto una SIRVA, è utile parlarne con il medico, che può anche valutare la segnalazione come possibile reazione avversa.

Quando farsi vedere subito

• Febbre, spalla o braccio caldi, rossi e gonfi, dolore che aumenta giorno dopo giorno: va esclusa un'infezione.
• Debolezza crescente del braccio o muscoli che sembrano assottigliarsi.
• Formicolii o perdita di sensibilità che non passano.
• Dolore e rigidità che non migliorano dopo una o due settimane: chiedi una visita senza aspettare mesi.

Il parere del team Fisiosalaria

La SIRVA è poco conosciuta e per questo spesso viene riconosciuta tardi: «mi hanno detto che il braccio fa sempre male dopo il vaccino». Il dato che conta è la durata. Pochi giorni di indolenzimento sono attesi; settimane di dolore con un braccio che non sale non lo sono. L'errore più comune è tenere la spalla ferma in attesa che passi, e ritrovarsi dopo due mesi con una spalla rigida.

Il lavoro combinato è utile: l'ortopedico inquadra cosa è successo nella spalla e se servono esami, il fisioterapista guida il recupero di movimento e forza, l'osteopata può aiutare sulla mobilità di spalla e dorso. Se il dolore dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

La SIRVA è frequente?

No, è considerata rara rispetto al numero di vaccinazioni fatte. Proprio perché è rara, chi la ha spesso non sa di cosa si tratta.

Può succedere con qualsiasi vaccino?

Sì, con qualunque vaccino iniettato nel muscolo della spalla, perché il problema è il punto di iniezione, non il tipo di vaccino.

Il dolore dopo il vaccino può comparire dopo una settimana?

Nella SIRVA il dolore compare di solito entro 48 ore, a volte fino a qualche giorno dopo. Un dolore che inizia molto più tardi fa pensare ad altre cause.

Gli esercizi possono peggiorare la situazione?

Esercizi dosati e graduali sono parte della cura. Vanno evitati movimenti forzati e carichi pesanti che aumentano molto il dolore nelle ore successive.

Fonti

• MVEC, Murdoch Children's Research Institute, Shoulder injury related to vaccine administration (SIRVA), consultato 2026
• Cross GB et al., Don't aim too high: avoiding shoulder injury related to vaccine administration, Australian Family Physician, 2016
• NORD, Parsonage-Turner syndrome, consultato 2026
• NHS, Frozen shoulder, consultato 2026
• NHS, Shoulder pain, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Vitaly Gariev su Unsplash.