In breve. Si torna a correre dopo uno strappo al polpaccio quando si cammina senza dolore, si fanno sollevamenti sulle punte su una gamba sola quasi come con l'altra e si saltella senza fastidio. Il calendario conta meno dei test. Come riferimento, negli atleti professionisti il rientro medio è stato di circa 19 giorni, e di circa 31 quando la lesione coinvolgeva in modo importante l'aponeurosi. Per chi corre nel tempo libero spesso serve di più: il servizio sanitario inglese consiglia di evitare la corsa fino a 8 settimane dopo uno stiramento importante.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 09.10.2026.

Il ritorno alla corsa è il momento più delicato del recupero da uno strappo al polpaccio. Il dolore spesso passa prima che il muscolo abbia ritrovato forza ed elasticità. È proprio in questa finestra, quando ci si sente già guariti, che arrivano molte ricadute.

Il polpaccio ha due muscoli principali: il gastrocnemio, con i due «gemelli», che lavora soprattutto a ginocchio teso negli scatti e nei salti, e il soleo, più profondo, che lavora molto nella corsa di resistenza. Il ritorno va costruito per entrambi.

Perché il dolore non basta per decidere?

Perché il muscolo guarisce prima di tornare forte. Dopo una o due settimane si cammina bene e non fa più male, ma il polpaccio di chi corre deve sopportare a ogni passo carichi pari a diverse volte il peso del corpo. Se la forza non è tornata, il primo allungo o la prima salita possono riaprire la lesione.

Un esempio tipico: un amatore si strappa il polpaccio a calcetto, dopo dieci giorni non sente più niente e torna in campo. Al primo scatto sente di nuovo la «sassata». Non è sfortuna: è un muscolo guarito ma non ancora pronto.

Quali tempi aspettarsi per una lesione del gemello mediale?

Dipende da quanto è estesa la lesione e da che vita si fa. La lesione del gemello mediale, la classica «gamba del tennista», di solito si cura senza intervento e guarisce bene.

I riferimenti verificati sono questi:

• Il servizio sanitario inglese indica che la maggior parte degli stiramenti migliora in circa 2 settimane, ma consiglia di evitare sforzi intensi come la corsa per fino a 8 settimane. Le lesioni gravi possono richiedere mesi.


• In uno studio su giocatori professionisti di football australiano, il rientro medio è stato di circa 19 giorni senza danno dell'aponeurosi e di circa 31 giorni con un danno grave. L'aponeurosi è la lamina fibrosa che fa da struttura al muscolo. Le lesioni avvenute correndo richiedevano più tempo.

Questi atleti fanno riabilitazione ogni giorno con uno staff dedicato. Per chi corre o gioca nel tempo libero, con meno ore di lavoro mirato, è prudente aspettarsi tempi un po' più lunghi. Sono temi da discutere con chi ti segue, con l'ecografia in mano.

Quando valutare il ritorno all'allenamento dopo una lesione di secondo grado?

Una lesione di secondo grado è una rottura parziale delle fibre: più di uno stiramento, meno di una rottura completa. Il ritorno si decide per tappe, e si passa alla successiva quando quella precedente non dà dolore né durante né la mattina dopo:

1. Camminata normale, senza zoppia e senza dolore.


2. Sollevamenti sulle punte a due gambe, poi su una gamba sola: prima a ginocchio teso, per il gastrocnemio, poi a ginocchio piegato, per il soleo.


3. Esercizi di forza con carico e saltelli leggeri.


4. Corsa leggera alternata a camminata, su terreno piano.


5. Aumento progressivo di durata, poi di velocità, poi cambi di direzione e scatti.


6. Allenamento completo con la squadra, prima della partita.

Durante tutto il percorso la bici e il nuoto aiutano a mantenere la forma senza gli impatti della corsa.

Come capire se sono pronto a riprendere lo sport?

Sei vicino al ritorno quando:

• Cammini e fai le scale senza dolore.


• Fai sollevamenti sulle punte su una gamba sola con un numero di ripetizioni simile al lato sano, sia a ginocchio teso sia piegato.


• Saltelli su una gamba senza dolore.


• Corri 20-30 minuti a ritmo tranquillo senza fastidi, né durante né il giorno dopo.


• Fai scatti e cambi di direzione senza esitazione.


• Ti senti sicuro: la paura di rifarsi male è un segnale da ascoltare.

Il confronto con la gamba sana è la misura più semplice. Un fisioterapista può misurare forza e salti in modo più preciso e dirti quanto manca.

Come si riprende la corsa a scaglioni?

Una cosa alla volta. Prima si allunga la durata a ritmo facile, poi si aggiunge qualche allungo, per ultime salite, ripetute e scatti. Il soleo si stanca verso la fine della corsa, ed è lì che spesso si rifà male: meglio uscite brevi e frequenti che una lunga.

Il rinforzo del polpaccio va continuato anche dopo il ritorno, almeno una o due volte a settimana. Una revisione sistematica pubblicata sul British Journal of Sports Medicine indica l'età e un precedente strappo come i fattori di rischio più forti: chi ha già avuto il problema ha un motivo in più per non smettere. Se il polpaccio torna a fare male o resta gonfio, c'è l'articolo sul polpaccio gonfio o di nuovo dolorante dopo lo strappo. Molti principi sono simili a quelli degli strappi alla coscia.

Quando farsi vedere subito

• Polpaccio gonfio, caldo, arrossato o scuro, con dolore pulsante.


• Fiato corto o dolore al petto: chiamare il 112.


• Dolore che torna fortissimo, con impossibilità a caricare.


• Colpo secco dietro la caviglia e difficoltà a stare sulle punte.

Il parere del team Fisiosalaria

L'errore che vediamo più spesso è usare il dolore come unico semaforo: «non mi fa più male, quindi posso correre». Il secondo è allenare solo le punte a ginocchio teso, dimenticando il soleo, che è proprio il muscolo che il corridore usa di più.

L'ortopedico inquadra la lesione e i tempi biologici, il fisioterapista misura forza e salti e costruisce le tappe, l'osteopata valuta come ginocchio, anca e piede si sono adattati dopo l'infortunio. Se non sai a che punto sei, una valutazione aiuta a capire da dove ripartire.

Domande frequenti

Posso usare la bici durante il recupero?

Spesso sì, già nelle prime settimane, se non fa male. È un buon modo per mantenere la forma.

Devo rifare l'ecografia prima di tornare a correre?

Non sempre. La decisione si basa soprattutto sui test di forza e sulla risposta alla corsa. Un controllo può servire se i sintomi non vanno come previsto.

Lo stretching fa guarire prima?

Un allungamento delicato aiuta a recuperare il movimento, ma il recupero vero passa dal rinforzo progressivo.

Fonti

• Green B. et al., Return to play and recurrence after calf muscle strain injuries in elite Australian football players, American Journal of Sports Medicine, 2020 (sintesi ACFAS)


• Green B., Pizzari T., Calf muscle strain injuries in sport: a systematic review of risk factors for injury, British Journal of Sports Medicine, 2017


• NHS, Sprains and strains


• Radiopaedia, Tennis leg

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Viktor Bystrov su Unsplash.