Il verdetto: In parte. Lo smartphone di solito non è l'unica causa, ma ore di scrittura e scorrimento con lo stesso pollice possono sovraccaricare tendini e articolazioni già sensibili e far comparire o peggiorare il dolore.

In breve. Il cosiddetto «pollice da smartphone» non è una malattia precisa: è un modo per indicare un sovraccarico del pollice dovuto a gesti ripetuti sul telefono. Dietro questo nome ci sono quasi sempre tre problemi noti: l'infiammazione dei tendini alla base del pollice (tenosinovite di De Quervain), il dito a scatto e l'artrosi della base del pollice (rizoartrosi), che il telefono può rendere più evidente. Dove fa male e come fa male aiutano a distinguerli. Nella maggior parte dei casi si migliora cambiando il modo di tenere e usare il telefono, con pause e con esercizi guidati; se il dolore dura più di due settimane, o compaiono formicolii, è il caso di farsi valutare.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

Il pollice è il dito più mobile della mano. Alla sua base c'è un'articolazione a forma di sella, che gli permette di ruotare e di opporsi alle altre dita. Lo muovono tendini lunghi, che partono dall'avambraccio e scorrono in piccoli tunnel chiamati guaine, come una corda dentro una carrucola.

Sul telefono il pollice fa un lavoro insolito: resta sospeso a mezz'aria, tocca, scorre e si allunga verso gli angoli dello schermo, spesso mentre la stessa mano regge il peso del telefono. Fatto per qualche minuto non crea problemi. Fatto per ore, ogni giorno, può diventare un carico che i tendini non riescono a smaltire.

Mi fa male il pollice quando scrivo al telefono: è davvero colpa dello smartphone?

Il telefono è spesso la goccia che fa traboccare il vaso, più raramente la sola causa. Il dolore nasce da un sovraccarico ripetuto: troppi movimenti uguali, troppo a lungo, senza pause. Se in quel periodo hai anche sollevato un neonato, lavorato molto al computer, fatto lavori di casa o giardinaggio, il carico si somma.

Cedars-Sinai, centro medico universitario statunitense, descrive il «texting thumb» come un problema da uso eccessivo frequente tra chi usa molto telefono e tablet. Nota anche una differenza interessante: con i telefoni più piccoli soffre di più il pollice; con telefoni grandi e tablet tenuti in verticale soffrono più spesso il polso e il mignolo, su cui il telefono si appoggia.

Cos'è il «pollice da smartphone»?

È un nome popolare, non una diagnosi. Sotto questa etichetta finiscono di solito tre problemi diversi, che conviene distinguere perché si gestiscono in modo un po' diverso.

Tenosinovite di De Quervain

È l'infiammazione di due tendini che passano sul lato del polso dalla parte del pollice. Fa male lì, non sul dito. Il dolore aumenta quando allarghi il pollice, quando stringi qualcosa ruotando il polso, quando sollevi una pentola o un bambino. Ne parliamo in dettaglio in De Quervain: perché fa male il polso dal lato del pollice?

Dito (o pollice) a scatto

Il tendine che piega il pollice si ispessisce e fatica a scorrere nella sua guaina. Il segno tipico è un click o un piccolo blocco quando pieghi o stendi il pollice, con dolore alla base del dito, sul palmo. Al mattino è spesso peggio. Trovi come riconoscerlo in Dito a scatto: perché il dito si blocca e poi scatta?

Rizoartrosi

È l'artrosi dell'articolazione alla base del pollice, dove il pollice si attacca al polso. È più comune dopo i 50 anni, soprattutto nelle donne. Il telefono non la provoca, ma la pinza ripetuta tra pollice e indice e il pollice tenuto in tensione la rendono più dolorosa. Vedi Rizoartrosi: come gestire il dolore alla base del pollice?

Mi fa male alla base del pollice quando uso il telefono: come capisco cosa ho?

Il punto esatto del dolore è l'indizio più utile. Nessun segno da solo dà la certezza, ma questi orientamenti aiutano:

• Dolore sul lato del polso, sotto la base del pollice, che peggiora ruotando il polso o allargando il pollice: fa pensare a De Quervain.
• Dolore e click sul palmo, alla piega alla base del pollice, con il dito che si blocca un attimo: fa pensare al pollice a scatto.
• Dolore profondo nell'angolo tra pollice e polso, che aumenta stringendo, girando una chiave o aprendo un barattolo, a volte con un piccolo bozzo: fa pensare a rizoartrosi.
• Formicolio a pollice, indice e medio, soprattutto di notte: fa pensare al tunnel carpale, cioè alla compressione di un nervo al polso, più che a un problema dei tendini.
• Dolore al mignolo o al lato esterno del polso con telefoni grandi: spesso è il punto su cui appoggi il telefono.

Durante la visita il professionista osserva dove fa male, prova alcuni movimenti mirati (per esempio il test di Finkelstein, in cui si chiude il pollice nel pugno e si piega il polso) e valuta forza e sensibilità. Gli esami di immagine, come radiografia o ecografia, si chiedono solo quando servono a chiarire il quadro.

Come devo tenere il telefono per non avere dolore al pollice e al polso?

La regola più semplice è dividere il lavoro: una mano regge, l'altra scrive. Il pollice che regge e scorre insieme è quello che soffre di più. Altri accorgimenti utili:

• Appoggia il telefono su un tavolo o su un cuscino quando leggi a lungo, invece di reggerlo sospeso.
• Scrivi con due mani o con l'indice dell'altra mano; per i messaggi lunghi usa la dettatura vocale.
• Non allungare il pollice fino agli angoli opposti dello schermo: avvicina il telefono al dito, o attiva la modalità a una mano.
• Evita di appoggiare un telefono grande sul mignolo; un supporto da agganciare dietro la cover può scaricare il peso, come suggerisce anche Cedars-Sinai.
• Tieni il polso dritto, non piegato indietro o verso il mignolo.
• Fai pause brevi e frequenti: apri e chiudi la mano, lascia cadere le braccia lungo il corpo e muovi il pollice in cerchio senza forzare.

Cosa posso fare quando il pollice fa già male?

Il primo passo è ridurre il carico, non fermare del tutto la mano. Per qualche settimana diminuisci il tempo di scorrimento e cambia il modo di usare il telefono come descritto sopra. Poi:

• il freddo per 10-15 minuti, avvolto in un panno, può dare sollievo dopo un uso intenso; l'NHS del Galles indica fino a 20 minuti ogni 2-3 ore;
• un tutore che blocca pollice e polso, soprattutto di notte, è spesso usato nel De Quervain e nella rizoartrosi, su indicazione del professionista;
• gli antinfiammatori possono aiutare per brevi periodi, ma solo su indicazione del medico o del farmacista;
• quando il dolore si calma, esercizi graduali di mobilità e di forza della mano e dell'avambraccio aiutano i tendini a tollerare di nuovo il carico.

Se il dolore non passa nonostante questi accorgimenti, lo specialista può valutare altre opzioni, come un'infiltrazione o, nei casi che non rispondono, un piccolo intervento per liberare il tendine. La scelta dipende dalla diagnosi e si fa con il medico.

Mi fa male il pollice da quando ho avuto un bambino: c'entra il telefono?

Spesso c'entrano entrambi. Dopo il parto molte persone sollevano il neonato decine di volte al giorno con il pollice allargato e, nelle pause, usano molto il telefono. È un terreno tipico per il De Quervain, tanto che viene chiamato anche «pollice della mamma». Ne parliamo in dolore al polso dopo il parto, con consigli pratici su come prendere in braccio il bambino.

Quando farsi vedere subito

• Formicolio o perdita di sensibilità alle dita, o debolezza nella presa.
• Il pollice che resta bloccato piegato o dritto e non si sblocca.
• Pollice o polso caldi, rossi e gonfi, soprattutto con febbre.
• Dolore comparso dopo una caduta o un trauma, con gonfiore importante o deformità.
• Dolore che non migliora dopo due settimane di riposo relativo, peggiora o ti impedisce le attività normali: è l'indicazione che dà anche l'NHS.

Il parere del team Fisiosalaria

Il dolore al pollice da telefono lo vediamo spesso in persone che, nello stesso periodo, hanno caricato la mano anche in altri modi: un neonato, un trasloco, molte ore al computer. L'errore più comune è pensare che basti «riposare il telefono» qualche giorno e poi tornare alle stesse abitudini, oppure al contrario immobilizzare la mano per settimane. Il pollice ha bisogno di meno carico ripetuto, ma anche di movimento e di forza.

L'ortopedico chiarisce di quale problema si tratta, il fisioterapista imposta esercizi e abitudini, l'osteopata lavora sulla mobilità di polso e avambraccio. Se il dolore dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Il pollice da smartphone passa da solo?

Spesso migliora in alcune settimane riducendo e cambiando l'uso del telefono. Se torna ogni volta che riprendi le vecchie abitudini, serve una valutazione e un piano di esercizi.

Meglio un telefono grande o piccolo?

Non esiste il telefono giusto per tutti. Un telefono piccolo usato con una mano sola carica di più il pollice; uno grande carica di più polso e mignolo. Conta soprattutto come lo tieni e quanto a lungo.

Il click del pollice è pericoloso?

Non è pericoloso, ma se il pollice scatta con dolore o si blocca può essere un pollice a scatto, che conviene far valutare prima che diventi più rigido.

Posso continuare ad allenarmi?

Sì, evitando per un periodo prese strette e carichi sul pollice che riproducono il dolore. Il resto del corpo può continuare a lavorare normalmente.

Fonti

• Cedars-Sinai, Ask a Doc: What Is Texting Thumb?, consultato 2026
• NHS 111 Wales, Hand pain, consultato 2026
• Novant Health, Clicking and popping of the hand and wrist, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Vitaly Gariev su Unsplash.