In breve. Un polso che cede quando sollevi una padella o una bottiglia può dipendere da dolore, da debolezza dei muscoli dell'avambraccio oppure da una vera instabilità, cioè da un legamento del polso che non tiene più bene le ossa al loro posto. Il caso più importante da non perdere è la lesione del legamento scafolunato, che unisce due piccole ossa del polso e spesso nasce da una caduta sulla mano aperta scambiata per una «storta». Se il polso cede dopo una caduta, fa male al centro del dorso o dà un «clunk», serve una visita con radiografie. Senza trauma, più spesso il problema è il dolore da tendini o dal lato del mignolo.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

Il polso non è una sola articolazione, ma un insieme di otto piccole ossa, le ossa del carpo, tenute insieme da molti legamenti. Due di queste, lo scafoide e il semilunare, sono legate da un legamento corto e robusto: il legamento scafolunato. È una specie di molla che tiene allineata tutta la prima fila delle ossa del polso.

Quando un legamento del polso è lesionato, le ossa possono spostarsi un poco sotto carico. La persona lo descrive così: «sollevo la padella e il polso molla», «sento uno scatto», «non mi fido più a spingere». A volte però la sensazione di cedimento non è vera instabilità, ma il cervello che «spegne» la presa per proteggere un punto che fa male.

Mi cede il polso quando sollevo la padella: perché?

Le cause più comuni sono tre, e si distinguono soprattutto dalla storia e dalla visita:

• Inibizione da dolore: tendini infiammati o sovraccaricati fanno male sotto sforzo e la presa si spegne di colpo. È frequente in chi usa molto mani e polsi, come cuochi e parrucchieri.
• Problemi del lato del mignolo: la cartilagine triangolare (TFCC) o l'articolazione tra radio e ulna fanno male ruotando e sollevando oggetti con il palmo in giù, come una padella o un bollitore.
• Instabilità vera: un legamento rotto o allentato, più spesso dopo una caduta. Lo scafolunato è il più importante.

Il gesto della padella è tipico: polso in leggera estensione, peso lontano dal corpo, palmo verso il basso. È una leva che carica molto sia i tendini sia il lato del mignolo. Per i problemi del lato del mignolo leggi Dolore al polso dal lato del mignolo: cos’è il TFCC?; se fai molti tagli in cucina, anche dolore al polso usando il coltello in cucina.

Come capire se è vera instabilità del polso?

Nessun segno da solo basta, ma alcuni indizi fanno pensare a un legamento lesionato:

• il problema è iniziato con una caduta sulla mano aperta o un trauma con torsione;
• il dolore è al centro del dorso del polso, appena dietro la base del pollice e dell'indice;
• senti un «clunk» o uno scatto quando muovi il polso da un lato all'altro o lo carichi;
• la forza di presa è ridotta e caricare il polso, come appoggiarsi per alzarsi o fare un piegamento, fa male.

Un ospedale del servizio sanitario inglese (Gloucestershire Hospitals NHS) ricorda che queste lesioni spesso vengono trattate all'inizio come una semplice distorsione e riconosciute solo più tardi, quando restano dolore, rigidità e a volte uno scatto.

E se il polso scrocchia ma non fa male?

Uno scrocchio senza dolore e senza perdita di forza è di solito innocuo. Ne parliamo in Mi scrocchia il polso quando lo ruoto.

Cos'è la lesione del legamento scafolunato?

È la lesione del legamento tra scafoide e semilunare. Serve una forza notevole per romperlo: tipicamente una caduta sulla mano tesa con torsione, una caduta in bici o in moto, uno sport di contatto. Le lesioni possono essere parziali o complete.

• Le lesioni parziali spesso si gestiscono senza intervento, con un periodo di protezione e un programma di esercizi.
• Le lesioni complete con le ossa che si allontanano possono richiedere un intervento. Secondo l'AAOS, nelle rotture complete il legamento si può riattaccare all'osso o ricostruire con un tendine; la guarigione del legamento richiede 8-12 settimane, ma il recupero completo può durare 6-12 mesi.
• I tempi contano: se si interviene a distanza di molte settimane, il legamento può non essere più riparabile direttamente.

Se non riconosciuta, una lesione completa può portare negli anni ad alterazioni dei carichi e ad artrosi del polso. È il motivo per cui un polso che cede dopo una caduta non va liquidato come «storta».

Quali esami servono?

Il primo passo è la visita: test di movimento, punti dolorosi, forza di presa e manovre specifiche per i legamenti. Poi, secondo il sospetto:

• radiografie, anche in proiezioni particolari o con il pugno chiuso, per vedere se tra scafoide e semilunare c'è uno spazio aumentato e per escludere una frattura dello scafoide;
• risonanza o artro-risonanza nei casi dubbi;
• a volte l' artroscopia, cioè un controllo con una piccola telecamera, che è anche il modo più preciso per classificare la lesione.

Dopo una caduta con dolore alla base del pollice, va sempre esclusa anche la frattura dello scafoide: vedi Caduta sulla mano e polso dolorante: e se fosse lo scafoide?.

Il polso perde forza all'improvviso: cosa posso fare intanto?

Mentre aspetti la valutazione, alcune misure semplici aiutano:

• Sposta il carico: solleva padelle e pentole con due mani, impugnando il manico vicino al corpo e con il palmo verso l'alto quando possibile.
• Evita i carichi in estensione forzata: piegamenti sui palmi, appoggi bruschi.
• Un tutore morbido può dare sicurezza nei gesti più impegnativi, meglio se consigliato dopo la visita.
• Non immobilizzare il polso a lungo «per conto tuo»: la rigidità peggiora la funzione.

Nelle forme senza lesione completa, la riabilitazione lavora su forza dei muscoli dell'avambraccio, controllo dei movimenti e propriocezione, cioè la capacità del polso di «sentire» la propria posizione e reagire in tempo. Non tutto il calo di forza però nasce dal polso: se ti cadono gli oggetti anche senza dolore, leggi Ho perso forza nella mano e mi cadono gli oggetti.

Quando farsi vedere subito

• Il polso cede dopo una caduta sulla mano o un trauma, con gonfiore e dolore al centro del dorso.
• Dolore alla base del pollice dopo una caduta, anche se la prima radiografia era negativa.
• Deformità del polso o dolore molto forte.
• Formicolio, insensibilità o debolezza che compaiono e peggiorano.
• Polso caldo, rosso, gonfio senza trauma, con o senza febbre.

Il parere del team Fisiosalaria

La frase «mi cede il polso» copre situazioni molto diverse. Spesso, quando ricostruiamo la storia, scopriamo una caduta di mesi prima trattata come una distorsione. Altre volte non c'è alcun trauma e il cedimento è un riflesso di protezione da un tendine che fa male. Distinguere le due cose è il primo lavoro.

L'ortopedico decide se servono esami o un parere chirurgico; il fisioterapista costruisce un programma di forza e controllo del polso; l'osteopata può lavorare sulla mobilità di gomito, avambraccio e polso. Se il polso continua a cedere, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Il polso che cede può guarire da solo?

Se la causa è il dolore da sovraccarico, spesso migliora con pause, gesti diversi ed esercizi. Una lesione completa di un legamento, invece, di solito non si sistema da sola e va valutata.

Il tutore va portato sempre?

No. In genere serve nei gesti più impegnativi o in una fase iniziale. Portarlo sempre indebolisce i muscoli.

Posso andare in palestra?

Sì, adattando gli esercizi: evita i carichi sul palmo in estensione finché non sai la causa. Per la presa sul bilanciere vedi come impugnare il bilanciere.

Una radiografia normale esclude una lesione del legamento?

Non sempre. Le lesioni parziali spesso non si vedono in radiografia. Se i sintomi restano, il medico può chiedere altri esami.

Fonti

• Gloucestershire Hospitals NHS Foundation Trust, Scapholunate ligament injuries, consultato 2026
• AAOS OrthoInfo, Wrist Sprains, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Vitaly Gariev su Unsplash.