In breve. Un bozzo duro sul lato esterno del piede, alla base del mignolo, è molto spesso un sartorello, chiamato anche alluce valgo del quinto dito o bunionette. È una sporgenza dell'osso del quinto metatarso, spesso con il mignolo che si piega verso le altre dita. Fa male soprattutto per lo sfregamento con le scarpe strette, che può causare anche calli e arrossamento. Nella maggior parte dei casi si gestisce con scarpe più larghe, protezioni e plantari; l'intervento si valuta solo se il dolore persiste nonostante queste misure. Una visita serve a confermare la diagnosi ed escludere altre cause, come una frattura o un'infiammazione articolare.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

Il sartorello è una prominenza ossea sul lato esterno del piede, all'altezza dell'articolazione tra il quinto metatarso, l'osso lungo del piede che porta al mignolo, e la prima falange del mignolo. È la versione «in piccolo» dell'alluce valgo: lì la sporgenza è sul lato interno, qui su quello esterno. Il nome viene dai sarti di un tempo, che lavoravano seduti a gambe incrociate premendo il bordo esterno dei piedi sul pavimento.

Spesso il bozzo si nota da anni senza dare fastidio, poi comincia a far male con un paio di scarpe nuove o dopo molte ore in piedi. Capire cos'è aiuta a scegliere le soluzioni giuste, che nella maggior parte dei casi non sono chirurgiche.

Cos'è il bozzo sul lato esterno del piede, vicino al mignolo?

Nella maggior parte dei casi è un sartorello, cioè la testa del quinto metatarso che sporge verso l'esterno. Cleveland Clinic lo descrive come un'escrescenza ossea alla base del mignolo, che si forma dopo anni di pressione sull'articolazione.

Il bozzo può dipendere da tre situazioni, spesso associate:

• la testa del metatarso è più larga o ha una piccola escrescenza ossea;
• il quinto metatarso è inclinato verso l'esterno;
• il mignolo si piega verso il quarto dito, spingendo l'articolazione in fuori.

Altre cause di un bozzo in questa zona sono meno frequenti: una borsite, cioè l'infiammazione di un piccolo cuscinetto di liquido, un callo spesso, una cisti o, dopo un trauma, una frattura. Se il dolore è più indietro, a metà del bordo esterno del piede, leggi Frattura del quinto metatarso e il dolore sul lato esterno del piede.

Che differenza c'è tra sartorello, quinto dito varo e alluce valgo del mignolo?

Sono nomi diversi per aspetti dello stesso problema. Sartorello, bunionette e alluce valgo del mignolo indicano il bozzo sul lato esterno. Quinto dito varo indica il mignolo che devia verso l'interno, cioè verso il quarto dito, e a volte si accavalla sopra o sotto di esso.

Le due cose spesso vanno insieme: se la testa del metatarso va in fuori, il dito tende a piegarsi in dentro. Esiste però anche un quinto dito varo presente fin dalla nascita, con il mignolo accavallato, che è una condizione diversa e si valuta a parte. Se le dita sono piegate ad artiglio, leggi Dita a martello.

Perché viene il sartorello?

Di solito per una combinazione di forma del piede e pressione ripetuta nel tempo. Cleveland Clinic indica tra le cause e i fattori di rischio:

• scarpe strette o a punta, che spingono il mignolo verso l'interno;
• la struttura e la meccanica del piede, che spesso si eredita in famiglia;
• malattie infiammatorie come l'artrite reumatoide;
• molte ore in piedi o lavori che caricano molto il piede;
• traumi precedenti del piede.

Mayo Clinic ricorda che il ruolo delle scarpe è discusso: per alcuni esperti sono la causa principale, per altri peggiorano un piede già predisposto. In ogni caso, sono il fattore su cui si può agire subito.

Perché il mignolo del piede mi fa male con le scarpe?

Perché il bozzo sporge proprio dove la scarpa è più stretta. Lo sfregamento continuo irrita la pelle e i tessuti sotto. I sintomi tipici sono:

• dolore e pressione sul lato esterno, soprattutto con scarpe strette;
• arrossamento e gonfiore sopra il bozzo;
• calli o duroni sul lato del mignolo o sotto la sua base;
• mignolo storto, piegato verso il quarto dito.

Spesso a piedi nudi o con scarpe larghe il dolore quasi scompare: è un indizio utile che la causa principale è il conflitto con la calzatura.

Cosa posso fare senza intervento?

Le misure conservative sono la prima scelta e spesso bastano. Cleveland Clinic precisa che non eliminano il bozzo, ma riducono la pressione e il dolore.

• Scarpe con pianta larga e punta alta e ampia, oppure scarpe allargate dal calzolaio nel punto del bozzo.
• Protezioni in gel o feltro sul bozzo, per ridurre lo sfregamento.
• Separatori tra quarto e quinto dito, se il mignolo si accavalla.
• Plantari, quando la forma del piede carica troppo il bordo esterno.
• Ghiaccio avvolto in un panno nelle fasi più dolorose.
• Antinfiammatori o infiltrazioni solo su indicazione del medico.
• Cura dei calli da parte di un professionista, senza tagliarli da soli.

Esercizi per i muscoli del piede e per la mobilità delle dita aiutano a gestire il carico, anche se non raddrizzano l'osso. Per scegliere bene una scarpa sportiva, leggi Dolore al piede quando corri: come scegliere la scarpa giusta.

Quando si valuta l'intervento?

L'intervento si considera quando il dolore resta importante nonostante scarpe adatte e protezioni, e limita il cammino o la vita quotidiana. Cleveland Clinic ricorda che è l'unico modo per eliminare il bozzo, ma che molte persone non ne hanno mai bisogno. Non si opera per motivi solo estetici.

A seconda della forma del piede, il chirurgo può rimuovere la sporgenza ossea o riallineare il metatarso con un'osteotomia, cioè un taglio controllato dell'osso. Le domande utili da fare allo specialista sono:

• quale tecnica propone nel mio caso e perché;
• quanto tempo dovrò usare una scarpa speciale e quando potrò tornare alle scarpe normali;
• quali sono i rischi più comuni e la possibilità che il problema si ripresenti.

In generale, secondo Cleveland Clinic, si torna alle attività normali nell'arco di alcuni mesi. La decisione si prende con il chirurgo, valutando sintomi, esami e aspettative.

Quando farsi vedere subito

• Bozzo rosso, caldo e molto dolente, con febbre o pelle lesionata: può esserci un'infezione.
• Dolore dopo un trauma, come un urto o una storta, con gonfiore e difficoltà a camminare: può esserci una frattura.
• Diabete, problemi di circolazione o di sensibilità e una ferita o una vescica sul bozzo.
• Gonfiore e dolore in più articolazioni delle dita, con rigidità al mattino.

Il parere del team Fisiosalaria

Il sartorello è un problema molto frequente e spesso trascurato finché la scarpa non diventa insopportabile. L'errore più comune è cercare una soluzione solo nel plantare o nel cerotto, continuando a usare scarpe strette per molte ore. Cambiare calzatura è la mossa che, da sola, dà più sollievo.

L'ortopedico conferma la diagnosi con la visita e, se serve, una radiografia, e discute l'eventuale intervento; il fisioterapista lavora sul carico del piede, sui muscoli e sulla scelta delle calzature; l'osteopata sulla mobilità del piede. Se il dolore persiste anche con scarpe adatte, una valutazione aiuta a capire da dove ripartire. Se hai anche l'alluce valgo, leggi Alluce valgo che peggiora: cosa fare?

Domande frequenti

Il sartorello peggiora con il tempo?

Può peggiorare lentamente, soprattutto con scarpe strette. Ridurre la pressione aiuta a limitarne la progressione e i sintomi.

Serve una radiografia?

Spesso la diagnosi è clinica. La radiografia si chiede per misurare l'inclinazione del metatarso, soprattutto se si pensa a un intervento, o dopo un trauma.

I correttori notturni raddrizzano il mignolo?

Possono dare sollievo e proteggere la pelle, ma non correggono in modo stabile la forma dell'osso.

Posso fare sport con il sartorello?

Sì, nella maggior parte dei casi, scegliendo scarpe con la pianta larga e proteggendo il bozzo. Se il dolore aumenta durante lo sport, conviene farsi valutare.

Fonti

• Cleveland Clinic, Tailor’s bunion (bunionette), consultato 2026
• Mayo Clinic, Bunions: sintomi e cause, consultato 2026
• Cleveland Clinic, Bunions (hallux valgus), consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.