Il verdetto: Spesso sì, ma non sempre. Un fastidio alle ginocchia è comune in gravidanza per peso, postura e liquidi; gonfiore vero dell'articolazione, blocchi o una gamba gonfia e dolente non vanno considerati normali.

In breve. In gravidanza le ginocchia possono far male perché il peso aumenta, il corpo trattiene più liquidi, il baricentro si sposta in avanti e gli ormoni cambiano l'elasticità di legamenti e tendini. Il dolore più tipico è davanti, attorno alla rotula, e peggiora salendo e scendendo le scale, accovacciandosi o dopo molto tempo seduta. Di solito si gestisce restando attiva, con esercizi di rinforzo adatti e scarpe stabili. Un ginocchio gonfio, caldo, che si blocca o cede, o un polpaccio gonfio e dolente da un solo lato, vanno fatti vedere.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

Il ginocchio è l'articolazione tra femore e tibia, con davanti la rotula, un piccolo osso che scorre in un solco del femore come un treno sul binario. È tenuto insieme da legamenti e mosso da muscoli potenti, soprattutto il quadricipite davanti alla coscia. Ogni volta che sali un gradino o ti alzi dalla sedia, il ginocchio sopporta un carico molto superiore al peso del corpo.

In gravidanza questo carico cresce, mentre muscoli e legamenti si adattano a un corpo che cambia settimana dopo settimana. Per questo un po' di fastidio è frequente. Vediamo quando è normale e quando invece serve una valutazione.

Perché in gravidanza mi fanno male le ginocchia?

Mass General Brigham, il sistema ospedaliero universitario di Harvard a Boston, elenca questi motivi:

• Aumento di peso e ritenzione di liquidi, che caricano di più articolazioni e tessuti.
• Baricentro che si sposta con la crescita della pancia: cambia il modo in cui stai in piedi e cammini.
• Bacino che si inclina in avanti, soprattutto dal secondo trimestre, con effetti sulla postura e su come lavorano le ginocchia.
• Relaxina, un ormone della gravidanza che modifica l'elasticità e la tolleranza al carico di legamenti, tendini, muscoli e cartilagine.

Si aggiunge spesso un fattore pratico: si fa meno movimento. Mass General Brigham sottolinea che il dolore può innescare un circolo vizioso, in cui ci si muove meno, i muscoli si indeboliscono e il ginocchio fa ancora più male.

Mi fa male il ginocchio sulle scale: cosa significa?

Il dolore sulle scale, soprattutto in discesa, è tipico del dolore femoro-rotuleo, cioè dell'articolazione tra rotula e femore. Si sente davanti, attorno o dietro la rotula, e di solito peggiora anche accovacciandosi, inginocchiandosi o dopo molto tempo seduta con le ginocchia piegate, come al cinema o in auto.

In gravidanza contribuiscono il peso in più e un quadricipite che lavora meno di prima. Ecco qualche accorgimento:

• sali e scendi tenendo il corrimano, un gradino alla volta se serve;
• in salita parti con la gamba che fa meno male, in discesa con quella che fa più male;
• evita di stare a lungo accovacciata; per raccogliere qualcosa da terra appoggia un ginocchio su un cuscino.

Su questo tipo di dolore fuori dalla gravidanza trovi di più in dolore al ginocchio su scale e squat e in dolore sopra il ginocchio e la rotula.

Il ginocchio gonfio in gravidanza è normale?

Dipende da cosa si gonfia. In gravidanza è comune un gonfiore diffuso di piedi, caviglie e a volte gambe: l'NHS spiega che il corpo trattiene più acqua e che l'utero che cresce rallenta il ritorno del sangue dalle gambe. Questo gonfiore aumenta a fine giornata e migliora con le gambe sollevate.

Un ginocchio gonfio come un pallone, cioè con liquido dentro l'articolazione, invece non è un effetto normale della gravidanza. Può dipendere da un trauma, da un problema del menisco, da un'infiammazione articolare o da altre cause, e va valutato. Anche un ginocchio caldo e arrossato merita una visita.

Posso fare esercizi per le ginocchia in gravidanza?

Sì, e di solito sono la parte più utile della cura. Mass General Brigham ricorda che in gravidanza i benefici dell'esercizio superano di gran lunga i rischi, e consiglia un programma personalizzato e seguito da un fisioterapista, dopo aver parlato dei limiti con il ginecologo. L'NHS indica per la gravidanza 150 minuti di attività moderata a settimana e 2 sedute di rinforzo muscolare, a un ritmo in cui riesci a parlare ma non a cantare.

Esempi di esercizi spesso adatti, da far verificare a chi ti segue:

• Alzarsi e sedersi da una sedia lentamente, senza aiutarsi con le mani, 8-10 volte.
• Ponte o sollevamento del bacino, finché stare supina pochi minuti è comodo; più avanti si sostituisce con esercizi in piedi o sul fianco.
• Conchiglia sul fianco: ginocchia piegate, apri il ginocchio di sopra tenendo unite le caviglie, per i muscoli laterali dell'anca che guidano il ginocchio.
• Gradino basso: sali e scendi lentamente controllando che il ginocchio resti in linea con il piede.
• Rinforzo del piede: sollevamenti sulle punte e piccoli sollevamenti dell'arco, che Mass General Brigham cita insieme ai plantari per sostenere l'appoggio.

Nel terzo trimestre, la stessa fonte consiglia di evitare posizioni che sforzano molto addominali e pavimento pelvico e di adattare l'intensità al respiro. L'NHS sconsiglia di restare sdraiata sulla schiena per più di pochi minuti nelle fasi avanzate. Sull'attività in generale leggi attività fisica in gravidanza.

Cosa aiuta nella vita di tutti i giorni?

• Scarpe stabili e ammortizzate, con tacco basso: un buon appoggio del piede riduce il carico sul ginocchio.
• Camminate regolari su terreni piani, invece di lunghe uscite occasionali.
• Nuoto o attività in acqua, che l'NHS indica come utili per alleggerire muscoli e articolazioni.
• Sedie non troppo basse, per alzarti con meno sforzo.
• Ghiaccio avvolto in un panno, per 15-20 minuti, dopo una giornata faticosa.
• Di notte, sul fianco, un cuscino tra le ginocchia evita che si schiaccino l'una contro l'altra.

Una nota sui farmaci: in gravidanza non sono tutti uguali. L'UKTIS, il servizio britannico di informazione sui farmaci in gravidanza, ricorda che gli antinfiammatori non sono consigliati se non prescritti dal medico, soprattutto dalla 20ª settimana. Qualsiasi antidolorifico va quindi preso solo su indicazione del medico o dell'ostetrica.

Quando farsi vedere subito

• Una sola gamba gonfia, con dolore pulsante al polpaccio o alla coscia, pelle arrossata o scura: l'NHS indica di contattare con urgenza il medico, perché in gravidanza aumenta il rischio di trombosi. Con fiato corto o dolore al petto chiama il 112.
• Gonfiore improvviso di viso, mani o piedi, con mal di testa forte o disturbi della vista: contatta subito ostetrica o punto nascita.
• Ginocchio gonfio, caldo, arrossato, con o senza febbre.
• Il ginocchio si blocca, non si stende del tutto o cede.
• Dolore dopo una caduta, o se non riesci a caricare il peso.

Il parere del team Fisiosalaria

Nelle donne in gravidanza vediamo spesso ginocchia che fanno male non perché siano rovinate, ma perché lavorano in un corpo che cambia in fretta, con muscoli meno allenati di prima. L'errore più comune è smettere di muoversi per paura, mentre un rinforzo graduale e ben scelto di solito migliora il dolore.

L'ortopedico esclude lesioni o versamenti che richiedono altri approfondimenti, il fisioterapista costruisce esercizi adatti al trimestre, l'osteopata lavora sulla mobilità di bacino, ginocchio e piede con tecniche dolci. Se il dolore dura da più di qualche settimana o ti limita, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Il peso della gravidanza può rovinare le ginocchia?

Il carico in più aumenta il fastidio, ma di solito non danneggia le ginocchia. Restare attiva e rinforzare i muscoli aiuta a proteggerle.

La ginocchiera serve in gravidanza?

Può dare una sensazione di sostegno, ma non sostituisce gli esercizi. Se senti il bisogno di usarla spesso, conviene una valutazione.

Il dolore alle ginocchia passa dopo il parto?

Spesso migliora quando calano peso e liquidi. Accovacciarsi e prendere il bambino da terra però caricano molto le ginocchia: continuare il rinforzo aiuta anche dopo.

Posso fare squat in gravidanza?

Spesso sì, in forma leggera e con un'escursione comoda, se non fanno male e se il ginecologo non ha dato limiti. In caso di dolore alla rotula si riduce la profondità.

Fonti

• Mass General Brigham, Anterior knee pain while pregnant, consultato 2026
• NHS, Exercise in pregnancy, consultato 2026
• NHS, Swollen ankles, feet and fingers in pregnancy, consultato 2026
• NHS, Deep vein thrombosis in pregnancy, consultato 2026
• UKTIS, Best use of medicines in pregnancy: Ibuprofen, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.