In breve. La scossa che senti quando batti il gomito non viene da un osso, ma dal nervo ulnare, che lì passa proprio sotto la pelle. Di solito il formicolio a mignolo e anulare passa in pochi secondi o minuti. Se dopo una botta forte resta per ore o giorni, il nervo è contuso: in genere migliora da solo in qualche giorno o settimana, se lo proteggi da altri urti e non tieni il gomito piegato a lungo. Deformità, gonfiore importante, difficoltà a muovere il gomito o debolezza della mano richiedono invece una visita in tempi brevi.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

L' osso ridarolo, o «osso matto», non è un osso. È il punto della parte interna del gomito dove il nervo ulnare passa in un piccolo canale, appoggiato sull'osso e coperto solo da pelle e poco grasso. Johns Hopkins Medicine lo dice in modo chiaro: il «funny bone» del gomito è in realtà il nervo ulnare.

Quando lo colpisci, contro lo spigolo di un tavolo o la portiera dell'auto, il nervo viene schiacciato contro l'osso e manda una scarica elettrica verso le dita che lui stesso fa sentire: mignolo e metà dell'anulare. Per questo la scossa scende sempre da quella parte della mano.

Perché batto il gomito e sento la scossa fino al mignolo?

Perché hai colpito il nervo, non l'osso. Il nervo ulnare porta la sensibilità di mignolo e anulare: se lo urti, il cervello «legge» il colpo come se arrivasse da quelle dita.

È come quando schiacci un tubo di gomma: la pressione si sente in tutto il tubo. Il nervo, colpito in un punto, manda il segnale lungo tutto il suo percorso. Ecco perché senti formicolio, bruciore o una specie di scarica nella mano, anche se la botta è al gomito.

Quanto dura di solito il formicolio dopo una botta al gomito?

Nella maggior parte dei casi pochi secondi o qualche minuto. È una reazione normale del nervo al colpo.

Dopo un urto più forte il nervo può restare contuso, cioè ammaccato. In questi casi è comune avere per qualche giorno:

• formicolio o sensibilità strana a mignolo e anulare;
• fastidio al tocco nella parte interna del gomito;
• una scossa che torna quando pieghi molto il gomito o ci appoggi sopra.

Non esiste un tempo uguale per tutti: dipende da quanto è stato forte il colpo e da quanto il nervo viene di nuovo irritato nei giorni successivi. In genere i disturbi si attenuano giorno dopo giorno. Se invece restano uguali per più di due o tre settimane, o peggiorano, è il momento di farli valutare.

La scossa non passa da giorni: cosa posso fare?

La cosa più importante è non continuare a irritare il nervo. Un nervo contuso è come un livido: guarisce se non lo colpisci ancora.

• Non appoggiarti sul gomito: scrivania, bracciolo dell'auto, tavolo. Lascia libera la parte interna.
• Evita di tenere il gomito piegato a lungo: telefono all'orecchio, smartphone davanti al viso, braccia sotto il cuscino. Le schede di UConn Health e Johns Hopkins indicano queste posizioni tra le principali cause di irritazione del nervo.
• Di notte cerca di dormire con il braccio più disteso. Un'imbottitura morbida o un tutore che limita la piega del gomito sono tra le misure indicate.
• Freddo sulla zona per il dolore dei primi giorni, avvolto in un panno, senza schiacciare il nervo. Mayo Clinic indica impacchi di 15-20 minuti tre volte al giorno per il dolore al gomito dopo un piccolo trauma.
• Muovi il braccio normalmente, senza forzare: il riposo totale non serve.

Antidolorifici o antinfiammatori solo su indicazione del medico o del farmacista.

E se il dolore al gomito dopo l'urto è forte?

Un dolore forte, con gonfiore, livido esteso o difficoltà a piegare e distendere il gomito, fa pensare a qualcosa di più di una botta al nervo. Il gomito è un'articolazione complessa: dopo un urto o una caduta possono esserci una frattura, per esempio della testa del radio o della punta del gomito, una borsite o, più raramente, una lussazione.

Mayo Clinic consiglia di farsi vedere al più presto se dopo un trauma al gomito senti uno schiocco, hai dolore, gonfiore e lividi importanti attorno all'articolazione, o non riesci a usare il braccio come al solito. Se la punta del gomito si è gonfiata come una pallina, leggi Gomito gonfio come una pallina: è una borsite?; se il gomito è uscito di sede, vedi Lussazione del gomito: tempi di recupero e rischio di rigidità.

Il formicolio dopo la botta può diventare un problema cronico?

Di rado, ma può succedere che il nervo resti più sensibile. Capita soprattutto quando, dopo la botta, si continua a schiacciarlo o a tenere il gomito piegato per ore, oppure quando c'era già una piccola sofferenza del nervo che il colpo ha reso evidente.

In questi casi il quadro assomiglia alla sindrome del tunnel cubitale, cioè la compressione del nervo ulnare al gomito: formicolio frequente, risvegli notturni, presa meno sicura. Trovi i dettagli in Nervo ulnare al gomito: perché sento scosse e formicolio alle dita? Il medico può chiedere un'elettromiografia, l'esame che misura come il nervo conduce i segnali, per capire quanto è sofferente.

Quando farsi vedere subito

• Gomito deformato o storto, o un osso visibile: pronto soccorso.
• Schiocco al momento del colpo, gonfiore rapido, livido esteso.
• Non riesci a piegare o distendere il gomito, o a ruotare l'avambraccio.
• Debolezza della mano: non riesci ad allargare le dita, a stringere, a tenere un foglio tra pollice e indice.
• Formicolio che si allarga a tutta la mano o non migliora per niente dopo due o tre settimane.
• Ferita sul gomito con rossore, calore o febbre nei giorni successivi.

Il parere del team Fisiosalaria

La botta all'osso ridarolo è tra i traumi più banali e, quasi sempre, si risolve da sola. Quello che vediamo più spesso è il nervo che resta irritato perché, nei giorni dopo, la persona continua ad appoggiarsi sul gomito alla scrivania o dorme con il braccio piegato. Proteggere la zona per qualche settimana fa spesso la differenza.

L'ortopedico esclude fratture o lesioni che richiedono esami, il fisioterapista guida la protezione del nervo e il ritorno al movimento, l'osteopata può lavorare sulla mobilità di gomito e spalla. Se dopo qualche settimana la scossa non accenna a calare, una valutazione aiuta a capire cosa sta succedendo al nervo.

Domande frequenti

Perché si chiama osso ridarolo?

È un nome popolare: la scossa strana, quasi da solletico doloroso, ha dato al punto nomi come «osso ridarolo» o «osso matto». In realtà si colpisce il nervo ulnare, non un osso.

Serve una radiografia dopo una botta al gomito?

Non per la sola scossa. Si valuta se ci sono dolore forte, gonfiore, deformità o difficoltà a muovere il gomito, segnali che possono indicare una frattura.

Il ghiaccio va bene sul nervo?

Sì, avvolto in un panno e per pochi minuti, senza premere: aiuta il dolore dei primi giorni. Non appoggiarci sopra il peso del braccio.

Posso andare in palestra?

Sì, evitando gli esercizi che schiacciano il gomito o lo tengono piegato a lungo, come plank sugli avambracci, finché la scossa non si calma.

Fonti

• Johns Hopkins Medicine, Cubital tunnel syndrome, consultato 2026
• UConn Health, Cubital tunnel syndrome, consultato 2026
• Mayo Clinic, Elbow pain: when to see a doctor, consultato 2026
• NHS, Pins and needles, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.