In breve. I tacchi alti cambiano il modo in cui cammini: il ginocchio resta più piegato a ogni passo, il quadricipite lavora di più e aumenta la pressione tra rotula e femore e sul lato interno del ginocchio. Uno studio classico ha misurato, con tacchi di circa 6 centimetri, un carico sul lato interno del ginocchio di circa un quarto più alto. Per questo chi ha già un dolore attorno alla rotula o un'artrosi iniziale lo sente di più con i tacchi. Non serve rinunciarvi del tutto: conta quanto alti, quanto a lungo e quanto sono forti le gambe.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 29.10.2026.

Quando indossi un tacco alto, il tallone è sollevato e il peso si sposta in avanti, verso l'avampiede. Per non cadere in avanti, il corpo compensa: il ginocchio resta un po' più piegato, il bacino si sposta e la schiena aumenta la curva. È un adattamento automatico, che però sposta il carico su strutture diverse da quelle della camminata a piedi piatti.

Il ginocchio è uno dei punti dove questa compensazione si sente di più. In particolare lavora di più l' articolazione femoro-rotulea, cioè il punto dove la rotula scorre sul femore, e il compartimento interno del ginocchio, la zona dove più spesso compare l'artrosi.

Perché i tacchi mi fanno male alle ginocchia?

Perché con il tacco il ginocchio lavora sempre leggermente piegato, e un ginocchio piegato sotto carico comprime di più la rotula contro il femore. Il quadricipite, il grande muscolo davanti alla coscia, deve restare attivo più a lungo a ogni passo per tenerti in piedi, e tira la rotula contro l'osso sottostante.

Se la cartilagine dietro la rotula è già irritata, come nel dolore femoro-rotuleo o nella condropatia, questo carico extra si sente come un dolore sordo davanti al ginocchio, spesso a fine giornata, sulle scale o quando ti siedi dopo una serata in piedi.

Cosa dicono gli studi su tacchi e ginocchio?

Lo studio più citato è stato pubblicato su The Lancet nel 1998. I ricercatori hanno analizzato la camminata di 20 donne sane a piedi nudi e con i propri tacchi, alti in media circa 6 centimetri. Con i tacchi:

• la forza che spinge il ginocchio verso l'esterno, chiamata momento in varo, era in media più alta del 23%, il che si traduce in una maggiore compressione sul lato interno del ginocchio;
• il ginocchio restava più a lungo piegato durante l'appoggio, con un aumento della forza tra rotula e femore.

Gli autori ipotizzavano che queste forze possano favorire, nel tempo, i cambiamenti tipici dell'artrosi, ma sottolineavano che servono altri studi per dimostrare un rapporto di causa. È un punto importante: i tacchi aumentano il carico, ma non è dimostrato che da soli causino l'artrosi.

I tacchi alti fanno male alla rotula?

Possono peggiorare un dolore della rotula già presente, più che crearlo da zero. Chi ha una condropatia femoro-rotulea, cioè un'irritazione o un'usura della cartilagine dietro la rotula, spesso nota che i tacchi, le scale e le accosciate fanno male nello stesso modo. Secondo l'AAOS questo tipo di dolore peggiora con le attività che piegano il ginocchio sotto carico.

Se nel tuo referto c'è scritto «condropatia», trovi la spiegazione dei gradi in Condropatia femoro-rotulea: cosa significano il grado e il referto? Per il dolore sulle scale leggi Perché il ginocchio fa male sulle scale e negli squat?

Che altezza di tacco è più sicura per le ginocchia?

Non esiste un numero esatto dimostrato, ma il principio è semplice: più il tacco è alto e sottile, più il ginocchio deve compensare.

• Tacco basso e largo, di 2-4 centimetri: per molte persone è ben tollerato e più stabile.
• Tacco medio: da usare per tempi limitati se il ginocchio è sensibile.
• Tacco alto e a spillo: carico maggiore e meno stabilità, con più rischio anche di distorsioni alla caviglia.
• Zeppe e plateau: più stabili del tacco a spillo, ma se il dislivello tra tallone e punta è grande il ginocchio lavora comunque in flessione.

Attenzione anche al contrario: passare di colpo a scarpe completamente piatte e sottili dopo anni di tacchi può affaticare polpaccio e tendine d'Achille, che si sono «accorciati» all'abitudine. Il cambiamento va fatto per gradi. Per scegliere le scarpe di tutti i giorni leggi Quali scarpe scegliere se ho male al ginocchio?

Come posso portare i tacchi con meno dolore?

• Limita il tempo: indossali per l'evento e porta con te scarpe comode per il tragitto.
• Alterna: evita di portare tacchi alti tutti i giorni per molte ore.
• Scegli tacchi larghi e una pianta che non stringa le dita.
• Attenzione a scale e discese, dove il carico sulla rotula è più alto.
• Rinforza le gambe: quadricipite, glutei e polpacci forti assorbono meglio il carico. L'AAOS indica il rinforzo di quadricipite e muscoli dell'anca come parte centrale della cura del dolore davanti al ginocchio. Trovi esempi in esercizi di rinforzo per il ginocchio a casa.
• Allunga i polpacci la sera, se porti i tacchi spesso.

I tacchi possono causare dolore anche alla schiena e al piede?

Sì: i tacchi modificano tutta la catena del corpo. Il peso spostato sull'avampiede può dare dolore sotto le dita, l'aumento della curva lombare può affaticare la schiena, e la caviglia è meno stabile. Se il dolore al ginocchio si accompagna a problemi di appoggio del piede, può essere utile leggere Piede piatto, ginocchio e schiena.

Quando farsi vedere subito

• Dopo una storta con i tacchi il ginocchio si è gonfiato in poche ore o non regge il peso.
• La rotula sembra essersi spostata o il ginocchio ha cambiato forma.
• Il ginocchio cede o si blocca.
• Ginocchio rosso e caldo, con febbre.
• Il dolore davanti al ginocchio continua anche con scarpe basse da più di qualche settimana.

Il parere del team Fisiosalaria

Ci capita spesso di vedere donne con dolore davanti al ginocchio che hanno notato una cosa precisa: «fa male dopo il matrimonio, dopo la cena, dopo la giornata in ufficio con le décolleté». Il tacco raramente è la causa unica; più spesso è il carico in più che fa emergere una rotula già sensibile o muscoli poco allenati. L'errore più comune è pensare che l'unica soluzione sia rinunciare per sempre ai tacchi.

Nella maggior parte dei casi basta un compromesso: tacchi più bassi e larghi nella vita di tutti i giorni, tacchi alti per tempi brevi, e un lavoro di rinforzo che renda il ginocchio più tollerante. Se il dolore dura da più di qualche settimana anche con scarpe comode, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

I tacchi causano l'artrosi del ginocchio?

Aumentano il carico sul ginocchio, ma non è dimostrato che da soli causino l'artrosi. Possono però peggiorare i sintomi in chi l'ha già.

Meglio zeppa o tacco a spillo?

La zeppa è più stabile e distribuisce meglio il peso; se però è molto alta il ginocchio lavora comunque piegato. Per il ginocchio conta soprattutto il dislivello tra tallone e punta.

Una ginocchiera aiuta con i tacchi?

Non risolve il problema del carico. Più utile ridurre altezza e tempo e rinforzare i muscoli.

Posso usare un plantare dentro le scarpe col tacco?

Alcuni inserti morbidi rendono l'appoggio più comodo per l'avampiede, ma non annullano l'effetto del tacco sul ginocchio.

Fonti

• Kerrigan DC, Todd MK, Riley PO, Knee osteoarthritis and high-heeled shoes, The Lancet, 1998
• AAOS OrthoInfo, Patellofemoral Pain Syndrome, consultato 2026
• NHS, Knee pain, consultato 2026
• NHS, Osteoarthritis, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.