In breve. Nel percorso di cura il medico fa la diagnosi medica, prescrive farmaci ed esami e decide su interventi e terapie mediche. Il fisioterapista fa la valutazione funzionale, cioè studia come ti muovi e cosa non riesci a fare, e costruisce e svolge il programma di riabilitazione con autonomia e responsabilità propria. La legge dice che il fisioterapista lavora con riferimento alla diagnosi e alle prescrizioni del medico, e che il programma riabilitativo si può definire anche in équipe con altri professionisti. Non sono ruoli in gerarchia stretta: sono competenze diverse che funzionano meglio quando si parlano.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 31.10.2026.

Il fisioterapista è il professionista sanitario laureato che si occupa di prevenzione, cura e riabilitazione dei problemi di movimento e di alcune funzioni del corpo, dopo malattie, traumi o interventi. Il medico, che sia di famiglia, ortopedico, fisiatra o neurologo, si occupa della diagnosi delle malattie e delle cure mediche e chirurgiche.

Chi ha un dolore o deve recuperare dopo un intervento spesso si chiede a chi rivolgersi prima, chi decide cosa e se il fisioterapista può lavorare da solo. Le risposte stanno in poche norme e in un principio semplice: ognuno fa bene la sua parte, e il paziente sta al centro.

Cosa fa il medico nel percorso di riabilitazione?

Il medico si occupa della diagnosi medica: capisce quale malattia o lesione c’è, se servono esami, farmaci, infiltrazioni o un intervento. Nella riabilitazione ci sono più figure mediche:

• il medico di famiglia, che spesso è il primo contatto e coordina le cure;
• lo specialista, per esempio ortopedico, neurologo o cardiologo, che inquadra il problema specifico e decide su terapie e interventi;
• il fisiatra, medico specialista in medicina fisica e riabilitativa, che nel servizio pubblico redige il progetto riabilitativo e prescrive il ciclo di fisioterapia.

Sulla differenza tra fisiatra e fisioterapista trovi un approfondimento in Fisiatra o fisioterapista: che differenza c’è e da chi vado prima?

Cosa fa il fisioterapista e quanta autonomia ha?

Il fisioterapista valuta, programma e tratta. Il suo profilo professionale, il decreto ministeriale n. 741 del 1994, dice che:

• lavora in autonomia o in collaborazione con altre figure sanitarie;
• opera con riferimento alla diagnosi e alle prescrizioni del medico, nell’ambito delle proprie competenze;
• elabora, anche in équipe multidisciplinare, la definizione del programma di riabilitazione;
• pratica autonomamente la rieducazione funzionale con terapie fisiche, manuali, massoterapiche e occupazionali;
• propone ausili e protesi, insegna a usarli e ne verifica l’efficacia;
• verifica che il metodo usato sia coerente con gli obiettivi di recupero.

Le leggi successive sulle professioni sanitarie hanno rafforzato la titolarità e autonomia professionale dei professionisti della riabilitazione. Autonomia non vuol dire lavorare da soli: vuol dire rispondere in prima persona delle proprie scelte. Per un quadro completo leggi Cosa fa esattamente un fisioterapista?

Il fisioterapista può fare diagnosi?

Il fisioterapista fa una valutazione funzionale, non una diagnosi medica. Osserva come ti muovi, misura forza e mobilità, cerca cosa provoca o allevia il dolore, e da lì formula un’ipotesi sul problema di movimento e un programma.

Se durante la valutazione emergono segni che fanno pensare a un problema medico, o se la persona non risponde come previsto, il fisioterapista deve indirizzarla al medico. Il codice deontologico lo dice in modo esplicito: in caso di valutazioni discordanti o risposte incoerenti, il fisioterapista informa il medico curante, d’accordo con il paziente. Approfondisci in Il fisioterapista può fare diagnosi?

Serve sempre la prescrizione del medico per andare dal fisioterapista?

Dipende dal canale. Nel servizio pubblico la fisioterapia passa da una prescrizione e, in genere, dalla visita del fisiatra: leggi Perché per la fisioterapia pubblica serve prima la visita del fisiatra?

In regime privato ci si può rivolgere direttamente a un fisioterapista iscritto all’Albo, che valuta se il problema è di sua competenza o se serve prima il medico. Trovi i dettagli in l’articolo sull’accesso senza ricetta.

Cos’è l’équipe riabilitativa e chi ne fa parte?

L’ équipe riabilitativa è il gruppo di professionisti che lavora insieme sullo stesso paziente, con obiettivi condivisi. Ne possono far parte, a seconda dei casi:

• medici: fisiatra, ortopedico, neurologo, cardiologo, medico di famiglia;
• fisioterapisti;
• logopedisti, terapisti occupazionali, infermieri;
• psicologi, tecnici ortopedici, assistenti sociali.

L’équipe è più ampia nei percorsi complessi, come dopo un ictus o una grande operazione, dove il recupero riguarda movimento, linguaggio, autonomia nella vita quotidiana e ritorno a casa. Per un esempio concreto leggi la riabilitazione dopo un ictus sul territorio. Nei problemi più semplici, come un mal di schiena o una distorsione, l’équipe può ridursi al medico di famiglia e al fisioterapista che si scambiano informazioni.

Un esempio concreto: la protesi di ginocchio

Ecco come si dividono i compiti in un percorso tipico:

1. l’ ortopedico pone l’indicazione all’intervento, opera e dà le indicazioni sul carico e sulle precauzioni;
2. il fisioterapista valuta mobilità, forza e cammino, e costruisce il programma di esercizi, aggiornandolo settimana dopo settimana;
3. se compare un problema, per esempio gonfiore anomalo o febbre, il fisioterapista lo segnala e il medico decide cosa fare;
4. alla fine, insieme si verifica il raggiungimento degli obiettivi: camminare senza ausili, fare le scale, tornare alle attività.

Quando farsi vedere subito dal medico

• Febbre, calo di peso inspiegato o dolore notturno costante.
• Perdita di forza progressiva, disturbi di vescica o intestino, perdita di sensibilità tra le gambe.
• Polpaccio caldo, gonfio e dolente, soprattutto dopo un intervento o un’immobilizzazione.
• Ferita rossa e calda dopo un’operazione.
• Dolore dopo un trauma importante.

Il parere del team Fisiosalaria

Lavorare con ortopedici, fisioterapisti e osteopati nello stesso team ci ha insegnato che il paziente guadagna quando i professionisti si parlano. L’errore più comune è pensare che il fisioterapista esegua soltanto quello che è scritto sulla ricetta, oppure, al contrario, che possa fare a meno del medico in ogni caso.

La verità sta nel mezzo: il medico inquadra la malattia, il fisioterapista lavora sul movimento e sulla funzione, e ognuno segnala all’altro quello che vede. Se non sai da dove partire, una valutazione aiuta a capire se serve prima il medico o se si può iniziare il percorso riabilitativo.

Domande frequenti

Il fisioterapista può prescrivere farmaci o esami?

No. La prescrizione di farmaci e di esami è competenza del medico. Il fisioterapista può suggerire di approfondire con il medico quando lo ritiene utile.

Chi decide quante sedute fare?

Nel privato il fisioterapista propone il programma in base agli obiettivi e lo rivede strada facendo. Nel servizio pubblico il numero di sedute è indicato nella prescrizione e nel progetto riabilitativo.

Il fisioterapista può cambiare gli esercizi senza chiedere al medico?

Sì, scegliere e adattare gli esercizi è parte della sua autonomia, nel rispetto delle indicazioni mediche, per esempio sui limiti di carico dopo un intervento.

Cosa succede se medico e fisioterapista non sono d’accordo?

Il fisioterapista deve informare il medico e discuterne, d’accordo con il paziente. L’obiettivo è trovare insieme la scelta più sicura.

Fonti

• Ministero della Sanità, DM 14 settembre 1994 n. 741, profilo professionale del fisioterapista
• Codice deontologico del fisioterapista (testo AIFI 2011), pubblicato dal corso di laurea in Fisioterapia, Università di Firenze
• OFI Umbria (rete FNOFI), Norme regolamentari dell’esercizio professionale del fisioterapista, 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Vitaly Gariev su Unsplash.