In breve. Nel servizio pubblico la visita del fisiatra è il punto di partenza della riabilitazione perché è il fisiatra, medico specialista in medicina fisica e riabilitativa, a decidere se la fisioterapia è indicata e quale. Durante la visita inquadra il problema, esclude cause che richiedono altre cure e imposta il progetto riabilitativo: obiettivi, tipo di trattamento e numero di sedute. Poi prescrive il ciclo e, alla fine, verifica i risultati. È un modo per usare bene risorse pubbliche limitate, anche se allunga i tempi: per questo alcuni chiedono un accesso più diretto.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 31.10.2026.

Il fisiatra è un medico specializzato in medicina fisica e riabilitativa. Si occupa delle persone che hanno perso, in modo temporaneo o duraturo, una capacità di movimento o di autonomia: dopo un intervento, una frattura, un ictus, o per un dolore che limita la vita di tutti i giorni.

Nel percorso pubblico è la figura che apre la porta della riabilitazione. Molti vivono questa visita come un passaggio in più prima di «cominciare davvero». In realtà ha uno scopo preciso, e sapere cosa succede aiuta a sfruttarla meglio. Se vuoi capire la differenza tra fisiatra e fisioterapista in generale, leggi Fisiatra o fisioterapista: che differenza c’è e da chi vado prima?.

Perché il servizio pubblico mi manda prima dal fisiatra?

Perché nel Servizio sanitario la riabilitazione è organizzata come un percorso guidato da un medico specialista. Il fisiatra decide se la fisioterapia è appropriata, cioè utile per quel problema, e in che forma.

Ci sono tre motivi principali:

• appropriatezza: le sedute pubbliche sono limitate, e la visita serve a indirizzarle a chi ne trae beneficio;
• sicurezza: un medico controlla che dietro il dolore non ci sia un problema che richiede altri esami o altre cure;
• regole: in molte Regioni le prestazioni di riabilitazione sono prescrivibili dopo una valutazione specialistica.

Una sentenza del Consiglio di Stato del 2013 ha confermato, per le regole della Regione Veneto, che nel percorso del Servizio sanitario il fisiatra ha un ruolo centrale e responsabile, mentre il fisioterapista lavora in équipe. Le Linee di indirizzo nazionali sulla rete di riabilitazione, approvate dalla Conferenza Stato-Regioni nel 2021 e recepite dal Lazio nel 2024, descrivono la riabilitazione come una rete di percorsi tra ospedale e territorio.

Cosa succede durante la visita fisiatrica?

La visita fisiatrica unisce un esame medico e una valutazione funzionale, cioè una misura di cosa riesci a fare e cosa no. Di solito comprende:

• il racconto del problema: quando è iniziato, cosa lo peggiora, cosa hai già provato;
• la lettura di referti ed esami già fatti;
• l’ esame obiettivo: movimenti, forza, sensibilità, riflessi, equilibrio, cammino;
• a volte scale di valutazione, cioè questionari e test standard che misurano dolore e autonomia;
• la decisione: fisioterapia sì o no, quale tipo, quante sedute, oppure altri approfondimenti.

Porta con te tutto ciò che serve a ricostruire la storia: trovi un elenco pratico in Cosa devo portare alla prima seduta di fisioterapia?.

Cos’è il progetto riabilitativo individuale?

Il progetto riabilitativo individuale, spesso abbreviato in PRI, è il piano di cura su misura per la persona. Indica gli obiettivi da raggiungere, i trattamenti per arrivarci, le figure coinvolte e i tempi.

Nei piani regionali sulla riabilitazione, il PRI è descritto come lo strumento di lavoro del team: è guidato dal medico specialista in riabilitazione e costruito insieme agli altri professionisti, come fisioterapisti, logopedisti e terapisti occupazionali. Dentro il progetto ci sono uno o più programmi riabilitativi, cioè le attività concrete. Gli obiettivi e i risultati vanno scritti nella cartella e misurati con scale validate, e il progetto si aggiorna strada facendo.

Per un problema semplice, come un dolore alla spalla in una persona autonoma, il progetto può essere breve. Per una persona dopo un ictus o una protesi d’anca, coinvolge più professionisti e più fasi.

Il fisiatra prescrive anche la fisioterapia?

Sì: se la ritiene indicata, alla fine della visita il fisiatra prescrive il ciclo di sedute su ricetta del Servizio sanitario. Indica il tipo di trattamento, per esempio rieducazione motoria individuale, e il numero di sedute.

Il fisioterapista poi esegue il programma, lo adatta alla risposta della persona e segnala i progressi. Al termine del ciclo il fisiatra può rivalutare e decidere se proseguire, cambiare strada o chiudere il percorso. I passaggi per arrivare alla ricetta giusta li trovi in Per fare fisioterapia con l’ASL serve sempre la ricetta del medico?.

Il fisiatra può dire che la fisioterapia non serve?

Sì, ed è una risposta legittima. Può succedere quando il problema migliora da solo con il movimento e qualche consiglio, quando serve prima un altro esame o un altro specialista, oppure quando un programma di esercizi a casa basta.

Se non sei convinto, chiedi di spiegarti il motivo e cosa fare se i sintomi non migliorano. È un tuo diritto ricevere un’informazione chiara.

Ci sono critiche a questo modello?

Sì. La FNOFI, la federazione degli Ordini dei fisioterapisti, ha chiesto che l’accesso alla riabilitazione possa avvenire anche con la prescrizione del medico di famiglia o dello specialista della patologia, e che sia riconosciuta una valutazione funzionale fatta dal fisioterapista. Secondo la federazione, il passaggio obbligato dal medico può creare ritardi che favoriscono la cronicizzazione del dolore.

In Italia il dibattito è aperto e le regole dipendono dalla Regione: quello che vale oggi nel Lazio può cambiare con nuove delibere.

E nel privato serve la visita fisiatrica?

No, non è obbligatoria. In privato puoi rivolgerti direttamente a un fisioterapista, che fa la sua valutazione funzionale e, se nota segnali da approfondire, ti indirizza al medico. Ne parliamo in Posso andare dal fisioterapista senza la ricetta del medico?.

La visita fisiatrica resta utile anche in privato nei casi complessi: problemi neurologici, più patologie insieme, recuperi lunghi dopo un intervento.

Quando farsi vedere subito

Alcuni sintomi non devono aspettare una prenotazione: vanno valutati in giornata dal medico, dalla guardia medica o in pronto soccorso.

• Debolezza che peggiora a un braccio o a una gamba, o difficoltà nuove a camminare.
• Disturbi di vescica o intestino, o perdita di sensibilità tra le cosce e nella zona genitale, insieme a mal di schiena: è il quadro della cauda equina, un’emergenza.
• Febbre, calo di peso senza motivo, dolore notturno costante che non cambia con la posizione.
• Trauma importante, come una caduta o un incidente, soprattutto in chi ha l’osteoporosi.
• Polpaccio caldo, gonfio e dolente, specie dopo un intervento o un periodo a letto: può essere una trombosi.
• Dopo un intervento, ferita arrossata, calda o che secerne: può essere un’infezione.

Il parere del team Fisiosalaria

Nel nostro lavoro il confronto tra medico e fisioterapista è quotidiano: l’ortopedico inquadra la causa, il fisioterapista misura la funzione e costruisce gli esercizi, l’osteopata lavora sulla mobilità. Il valore della visita medica sta proprio in questo sguardo condiviso, non nel timbro sulla ricetta.

L’errore più comune è arrivare alla visita senza sapere cosa chiedere. Prepara tre domande semplici: qual è l’obiettivo, quanto tempo serve, cosa devo fare io a casa. Le risposte ti aiutano a seguire il percorso, pubblico o privato che sia.

Domande frequenti

Quanto dura una visita fisiatrica?

Dipende dal problema e dalla struttura. Una visita per un disturbo semplice è più breve di una valutazione dopo un ictus o un grave intervento.

Devo fare esami prima della visita fisiatrica?

Non sempre. Porta quelli che hai; sarà il medico a dire se servono altri approfondimenti. Vedi anche Devo fare radiografia o risonanza prima di iniziare la fisioterapia?.

La valutazione funzionale si può ripetere spesso?

Nel nomenclatore la valutazione funzionale globale ha dei limiti di ripetizione, per esempio non entro un mese dalla precedente. Le rivalutazioni si programmano nel percorso.

Il fisiatra fa anche le sedute?

Di norma no: il fisiatra visita, prescrive e verifica; le sedute le svolgono il fisioterapista e gli altri professionisti della riabilitazione.

Fonti

• Consiglio di Stato, sentenza n. 1890/2013 su fisiatra e fisioterapista nel percorso SSN (portale FNOMCeO)
• Regione Siciliana, Il Piano della riabilitazione, 2012 (raccolta ISS EpiCentro)
• Conferenza Stato-Regioni, Linee di indirizzo per percorsi appropriati nella rete di riabilitazione (Accordo del 4 agosto 2021), allegato alla DGR Lazio n. 2/2024
• FNOFI, Position statement sul nomenclatore tariffario della specialistica, 2023

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Vitaly Gariev su Unsplash.