Il verdetto: No. Si tratta solo se la curva è marcata, peggiora o dà disturbi come dolore o rigidità.

In breve. No, una cifosi descritta in un esame non richiede sempre un trattamento. La cifosi è la curva naturale del dorso, e secondo l'AAOS è normale tra 20 e 45 gradi: il referto può descriverla senza che ci sia un problema. L'NHS indica che il trattamento serve di solito solo se la curva è marcata o dà disturbi. Una cifosi che sembra aumentare in adolescenza va invece fatta valutare, per distinguere la forma posturale dalla cifosi di Scheuermann. Quando coesistono più alterazioni e il dolore è diffuso, contano anche attività, forza, sonno e stress, non solo la forma della colonna.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 09.10.2026.

La parola cifosi indica la curva del dorso con la convessità all'indietro. Ogni colonna sana ne ha una: è ciò che permette di assorbire i carichi come una molla. Il problema nasce solo quando la curva è molto accentuata ( ipercifosi), rigida, in peggioramento o fonte di disturbi.

Per questo leggere «cifosi» in un referto non deve spaventare. In questo articolo vediamo quando una cifosi merita attenzione, come si valuta in un ragazzo e come affrontare un dolore diffuso. Per gli esercizi utili vedi cifosi e iperlordosi: quali esercizi aiutano.

Una cifosi descritta in un esame richiede sempre un trattamento?

No. La cifosi dorsale è una curva normale e un referto può descriverla semplicemente perché c'è. Secondo l'AAOS il dorso ha normalmente una curva tra 20 e 45 gradi; oltre i 50 si parla di ipercifosi. L'NHS indica che il trattamento serve di solito solo se la curva è marcata o crea problemi come dolore o rigidità.

Le domande utili da portare al medico sono:

• quanti gradi misura la curva e se rientra nella norma;
• se è flessibile, cioè si riduce stando dritti o sdraiati, o rigida;
• se ci sono vertebre a cuneo o altri segni di una forma strutturale;
• se servono controlli nel tempo, e ogni quanto.

Molti referti usano termini come «accentuazione» o «rettilineizzazione» delle curve. Sono descrizioni, non diagnosi: vanno sempre lette insieme ai sintomi e alla visita. Per orientarsi tra gli specialisti vedi alterazioni delle curve: quale specialista.

Come valutare una cifosi che sembra aumentare in adolescenza?

Una cifosi che sembra aumentare durante la crescita va fatta vedere da uno specialista, senza allarmismi ma senza rimandare troppo. In adolescenza le due forme più comuni sono la cifosi posturale, legata alle abitudini, e la cifosi di Scheuermann, in cui alcune vertebre crescono a forma di cuneo.

Secondo l'AAOS la valutazione comprende:

• il test di flessione in avanti(Adams), che mostra meglio la forma della curva;
• il controllo da sdraiati: se la curva si raddrizza è flessibile e fa pensare a una forma posturale;
• una radiografia laterale per misurare i gradi e cercare vertebre a cuneo, tipiche della Scheuermann quando ne coinvolgono tre o più consecutive;
• approfondimenti neurologici o risonanza solo se ci sono sintomi dei nervi o la curva cambia in fretta.

Le strade possibili dipendono da tipo di curva e crescita residua. Nella forma posturale si lavora su esercizi e abitudini. Nella Scheuermann in crescita lo specialista può proporre osservazione con controlli, fisioterapia e, nei casi indicati, un busto: ne parliamo in busto per la scoliosi e la cifosi. L'AAOS riserva l'intervento a curve sopra i 70-75 gradi o con dolore importante, e ricorda che la Scheuermann smette di peggiorare dopo la fine della crescita.

Segnali utili per i genitori

• Schiena che appare più tonda da un controllo all'altro, o nelle foto.
• Curva che non si raddrizza nemmeno quando il ragazzo si sforza di stare dritto.
• Dolore al dorso che aumenta con lo sport o la stazione eretta prolungata.

Come affrontare un dolore diffuso con più alterazioni delle curve?

Il dolore non dipende solo dalla forma della colonna. Molte persone con curve accentuate non hanno dolore, e altre con curve normali ne hanno molto. Quando il dolore è diffuso e il referto elenca più alterazioni insieme, per esempio cifosi, iperlordosi e una lieve scoliosi, è facile attribuire tutto alle curve. Spesso però contano anche il livello di attività, la forza, il sonno, lo stress e le ore passate nella stessa posizione.

Le linee guida SOSORT ricordano che negli adulti con deformità della colonna il dolore è legato più all'equilibrio complessivo visto di lato che all'ampiezza delle singole curve. Un approccio utile prevede:

• una valutazione che escluda altre cause di dolore diffuso, per esempio malattie reumatiche;
• un programma di esercizio graduale, con obiettivi concreti come camminare di più o tornare in palestra;
• pause attive durante la giornata e cambi di posizione frequenti;
• attenzione a sonno e recupero.

Approfondiamo il dolore che dura nel tempo in mal di schiena cronico.

Quando farsi vedere subito

• Curva che aumenta rapidamente in un ragazzo in crescita.
• Cifosi che compare all'improvviso dopo una caduta o con dolore acuto al dorso: va esclusa una frattura vertebrale, specie con osteoporosi.
• Formicolio, debolezza alle gambe o disturbi di vescica e intestino.
• Difficoltà a respirare, dolore notturno costante, febbre o calo di peso inspiegato.

Il parere del team Fisiosalaria

Vediamo spesso persone, e genitori, spaventati da una parola letta in un referto, senza sintomi importanti. In questi casi la cosa più utile è spesso una spiegazione chiara: cosa misura la curva, se è normale, cosa tenere d'occhio. Nei ragazzi in crescita, invece, l'errore è rimandare troppo: un controllo al momento giusto permette di scegliere con calma.

Negli adulti contano più i sintomi e la funzione dei gradi scritti sul referto. Se il dolore dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Quanti gradi di cifosi sono normali?

Secondo l'AAOS il dorso ha normalmente una curva tra 20 e 45 gradi. Oltre i 50 gradi si parla di ipercifosi.

La cifosi di Scheuermann peggiora da adulti?

Secondo l'AAOS smette di peggiorare dopo la fine della crescita. Possono però restare rigidità e dolore, che l'esercizio aiuta a gestire.

Lo zaino o il telefono causano la cifosi?

Possono favorire una postura curva, cioè una cifosi posturale, che è flessibile. Non spiegano invece le vertebre a cuneo della Scheuermann, che dipendono da come crescono le vertebre.

Fonti

• AAOS OrthoInfo, Kyphosis (Roundback) of the Spine
• NHS, Kyphosis
• Negrini S. et al., SOSORT guidelines 2016: orthopaedic and rehabilitation treatment of idiopathic scoliosis during growth, Scoliosis and Spinal Disorders, 2018

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.