Il verdetto: Sì, in una parte dei casi. Esiste un tipo di acufene, detto somatico, che può essere influenzato da collo e mandibola; ma la maggior parte degli acufeni dipende dall'orecchio o dall'udito e va prima valutata dall'otorino.

In breve. L'acufene è un suono, come un fischio o un ronzio, che si sente senza una fonte esterna. Le cause più comuni riguardano l'orecchio e l'udito. In una parte delle persone, però, collo e mandibola possono modificare o mantenere l'acufene: si parla di acufene somatico. Lo fa pensare un acufene che cambia muovendo collo o mascella, o che è comparso insieme a un dolore cervicale o mandibolare. Prima di tutto serve una visita otorino con esame dell'udito; se il collo c'entra, esercizi e terapia manuale del collo possono aiutare.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 22.10.2026.

L' acufene, o tinnito, è la percezione di un suono senza una sorgente esterna: fischio, ronzio, sibilo, soffio. Può essere continuo o andare e venire, in uno o in entrambe le orecchie. Mayo Clinic elenca tra le cause la perdita di udito legata all'età o al rumore, il tappo di cerume, le infezioni, alcuni farmaci, la malattia di Ménière e, più raramente, problemi dei vasi o del nervo acustico.

Molte persone con mal di collo notano che il fischio peggiora quando la cervicale è bloccata. Non è suggestione: esiste un collegamento tra i nervi del collo e della mandibola e le aree del cervello che elaborano i suoni. Vediamo quando il collo può c'entrare davvero.

Cos'è l'acufene somatico?

È un acufene influenzato dai segnali che arrivano dai muscoli e dalle articolazioni del collo o della mandibola. Questi segnali raggiungono, nel tronco encefalico, gli stessi centri che ricevono i segnali dell'orecchio, e possono cambiare l'intensità o il tono del suono.

Una revisione sistematica pubblicata nel 2016 su Frontiers in Neuroscience riporta che forme di acufene somatico sono state descritte nel 36-43% delle persone con acufene soggettivo. Il numero va preso con cautela, perché i criteri per definirlo non sono ancora uniformi. Esiste anche una forma legata alla mandibola: ne parliamo in Dolore alla mandibola vicino all'orecchio: è l'ATM?

Come capire se l'acufene dipende dalla cervicale?

Non c'è un test unico, ma alcuni segni rendono più probabile un ruolo del collo. Nel 2018 un gruppo di esperti ha proposto 16 criteri che lo suggeriscono; alcuni indizi tipici sono:

• il suono cambia(sale, scende o cambia tono) quando muovi il collo, spingi la testa contro la mano o stringi la mascella;
• l'acufene è comparso insieme a un dolore al collo o alla mandibola, o dopo un colpo di frusta;
• il suono peggiora e migliora insieme al dolore cervicale;
• l' udito è normale all'esame, o la perdita non spiega il disturbo;
• peggiora con posture prolungate, come ore al computer o alla guida.

Avere mal di collo e acufene insieme, da solo, non basta: sono disturbi comuni e possono coesistere senza legame. Il sospetto è più forte quando ci sono più indizi insieme.

Fischio all'orecchio e collo rigido: cosa fare?

Il primo passo è sempre una visita dal medico o dall'otorino, con esame dell'orecchio e dell'udito. Serve a escludere cause trattabili, come cerume o infezioni, e cause da non trascurare, come una perdita di udito improvvisa.

Se l'udito è in ordine e i segni orientano verso il collo, ha senso una valutazione muscolo-scheletrica. Nel frattempo:

• Muovi il collo ogni giorno e interrompi spesso le posizioni fisse.
• Controlla la mascella: denti separati, mascella rilassata (vedi Bruxismo e denti stretti).
• Gestisci lo stress e il sonno: l'NHS li indica tra le cose che aiutano a convivere con l'acufene.
• Evita il silenzio totale: un rumore di sottofondo leggero rende il suono meno invadente.

La fisioterapia del collo aiuta l'acufene?

In chi ha un acufene somatico può aiutare, anche se le prove sono ancora limitate. La revisione del 2016 ha trovato effetti positivi di manipolazioni cervicali, trattamento dei punti dolenti dei muscoli ed esercizi di stabilità e mobilità, ma su studi pochi e piccoli. Uno studio randomizzato successivo ha mostrato che un trattamento combinato del collo riduceva il fastidio dell'acufene.

In pratica, il trattamento non punta a «spegnere» il suono, ma a ridurre il dolore e la tensione di collo e mandibola che lo alimentano. Spesso il primo effetto è un acufene meno fastidioso, non necessariamente scomparso. Per chi ha un problema della mandibola, esercizi e a volte un bite indicato dal dentista hanno mostrato benefici simili.

Se l'acufene non è legato al collo, la terapia cervicale non serve. Per l'acufene in generale l'NHS indica percorsi come la terapia cognitivo-comportamentale, il counselling sull'acufene e, con perdita di udito, gli apparecchi acustici.

Orecchie tappate e cervicale: c'è un legame?

A volte. La sensazione di orecchio tappato può accompagnare problemi della mandibola e tensioni muscolari della zona, ma più spesso dipende dall'orecchio: cerume, raffreddore, problemi della tromba di Eustachio, che collega orecchio e naso. Se l'orecchio tappato compare all'improvviso con calo di udito, è un'urgenza. Sulle vertigini legate al collo vedi Vertigini e sbandamenti possono dipendere dalla cervicale? e sul dolore che arriva all'orecchio Dolore al collo che arriva all'orecchio.

Quando farsi vedere subito

• Acufene con calo improvviso dell'udito, vertigini forti o debolezza di un lato del viso: pronto soccorso.
• Acufene comparso dopo un trauma alla testa o un incidente: pronto soccorso.
• Acufene pulsante, che batte con il cuore: visita medica in tempi brevi, perché può dipendere dai vasi.
• Acufene in un solo orecchio che persiste: va valutato dall'otorino.
• Formicolio o debolezza a viso, braccia o gambe: chiama il 112.
• Acufene che toglie il sonno o porta ansia e umore basso: parlane con il medico.

Il parere del team Fisiosalaria

Vediamo pazienti che si curano il collo da mesi sperando di far sparire il fischio, senza mai aver fatto un esame dell'udito. L'errore più comune è proprio questo: saltare l'otorino. L'ordine giusto è prima l'orecchio, poi, se gli indizi ci sono, il collo e la mandibola. Quando il collo c'entra, ridurre dolore e rigidità spesso rende l'acufene meno presente.

L'ortopedico e lo specialista dell'orecchio escludono le altre cause, il fisioterapista lavora su collo e mandibola con esercizi e terapia manuale, l'osteopata sulla mobilità della zona. Se il fischio cambia con i movimenti del collo, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

L'acufene da cervicale passa?

Può migliorare quando migliorano dolore e rigidità del collo, ma non sempre scompare del tutto. Spesso diventa meno forte e meno fastidioso.

Serve una risonanza del collo?

Di solito no. Gli esami si decidono in base alla visita; per l'acufene il primo esame è quello dell'udito.

Il cuscino può influire sull'acufene?

Se il collo è rigido al mattino, un cuscino adatto può aiutare indirettamente (vedi Quale cuscino scegliere).

Lo stress peggiora l'acufene?

Sì, spesso stress e stanchezza rendono il suono più fastidioso. Gestirli è parte della cura.

Fonti

• Mayo Clinic, Tinnitus: sintomi e cause, consultato 2026
• NHS, Tinnitus, consultato 2026
• Michiels S et al., The effect of physical therapy treatment in patients with subjective tinnitus: a systematic review, Frontiers in Neuroscience, 2016

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.