Il verdetto: Sì, come supporto. Smartwatch e contapassi aiutano molte persone a muoversi di più e a seguire i progressi. Non misurano tutto e non sostituiscono la valutazione del professionista.

In breve. Sì, smartwatch, contapassi e sensori di movimento possono aiutare durante la riabilitazione, soprattutto a muoversi di più e a vedere i progressi. Una grande revisione pubblicata su The Lancet Digital Health nel 2022 ha trovato che chi usa un contapassi fa in media circa 1.800 passi in più al giorno. Sono utili per fissare obiettivi graduali di cammino e per condividere dati con il fisioterapista. Hanno però dei limiti: misurano bene i passi, meno la qualità del movimento, e i numeri vanno letti nel contesto del proprio percorso.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 31.10.2026.

I dispositivi indossabili, in inglese wearable , sono strumenti che si portano addosso e registrano dati sul corpo: smartwatch, braccialetti contapassi, anelli, sensori da fissare a gamba o schiena. Contengono di solito un accelerometro, cioè un sensore che misura i movimenti, e spesso un sensore della frequenza cardiaca.

In riabilitazione possono servire a due cose: motivare la persona a muoversi e misurare come va il recupero nella vita di tutti i giorni, non solo durante la seduta.

Gli smartwatch aiutano davvero a muoversi di più?

Sì, nella maggior parte delle persone. La revisione di Ferguson e colleghi su The Lancet Digital Health (2022) ha messo insieme 39 revisioni sistematiche, con circa 164.000 partecipanti. In media chi usava un contapassi:

• faceva circa 1.800 passi in più al giorno;
• camminava circa 40 minuti in più al giorno;
• aveva circa 6 minuti in più al giorno di attività moderata o intensa;
• perdeva in media circa 1 kg di peso.

L’effetto è stato osservato anche in gruppi clinici, tra cui persone con diabete di tipo 2, broncopneumopatia, malattie reumatiche e muscolo-scheletriche, esiti di ictus e chi fa riabilitazione cardiologica. Gli autori lo giudicano un beneficio clinicamente importante e duraturo per almeno sei mesi. Su dolore e qualità di vita, invece, gli effetti erano piccoli e spesso non significativi.

Quanti passi devo fare durante il recupero?

Non esiste un numero uguale per tutti: dipende dal problema, dalla fase e dal punto di partenza. La regola più utile è partire dalla propria media e aumentare a piccoli passi.

• misura per qualche giorno quanti passi fai adesso;
• concorda con il fisioterapista un aumento graduale, per esempio qualche centinaio di passi in più a settimana se il dolore lo permette;
• osserva come reagisci il giorno dopo, non solo durante la camminata.

Per orientarsi nel lungo periodo, una grande analisi su 15 gruppi di studio e oltre 47.000 adulti(Paluch e colleghi, The Lancet Public Health, 2022) ha mostrato che il rischio di morte si riduce con l’aumentare dei passi fino a un plateau: circa 6.000-8.000 passi al giorno sopra i 60 anni e 8.000-10.000 sotto i 60. L’OMS ricorda che qualsiasi quantità di attività è meglio di niente. Quanto e come camminare durante il recupero lo spieghiamo in Camminare fa bene mentre faccio riabilitazione?

Cosa misurano bene e cosa no?

Gli smartwatch misurano abbastanza bene i passi e il tempo attivo in chi cammina in modo regolare. Sono meno precisi in alcune situazioni:

• con il passo molto lento, con il bastone o il deambulatore: possono contare meno passi di quelli reali;
• con un braccio fermo, per esempio spingendo un carrello o tenendo una stampella con quella mano;
• per le calorie, che sono una stima approssimativa;
• per la qualità del movimento: zoppia, compensi, ampiezza delle articolazioni.

Nei centri di ricerca e in alcuni servizi si usano sensori di movimento più specifici, applicati a gamba o tronco, per analizzare il cammino o la mobilità di un’articolazione. Sono strumenti utili ma richiedono interpretazione da parte del professionista.

Come usarli bene dopo un intervento o un infortunio?

Lo smartwatch funziona meglio come diario automatico da condividere, non come giudice. Alcuni esempi:

• dopo una protesi di ginocchio o d’anca, per seguire il ritorno graduale al cammino (vedi tempi di recupero dopo la protesi di ginocchio);
• nel mal di schiena, per spezzare le ore seduti con promemoria di movimento;
• nella riabilitazione cardiologica o respiratoria, per tenere d’occhio la frequenza cardiaca, sempre secondo le indicazioni del medico;
• per chi fatica con la costanza: vedere la striscia di giorni attivi aiuta a non mollare.

L’errore da evitare

Inseguire il numero. Un giorno con dolore forte non è il giorno per «chiudere l’anello». Se dopo un picco di passi il dolore aumenta per più di un giorno, il carico è stato troppo: meglio tornare indietro e risalire con calma.

E la privacy dei miei dati?

I dati di uno smartwatch dicono molto di te: quanto dormi, dove vai, come batte il cuore. Prima di condividerli, controlla nelle impostazioni chi può vederli e se l’app li usa per altri scopi. Se li condividi con un professionista sanitario, si applicano le regole sui dati sanitari: ne parliamo in Come vengono trattati i miei dati sanitari dal fisioterapista?

Quando farsi vedere subito

• Lo smartwatch segnala un battito irregolare e hai palpitazioni, fiato corto, capogiri o dolore al petto: contatta il medico; con dolore al petto chiama il 112.
• Un polpaccio caldo, gonfio e dolente dopo un intervento o un periodo di immobilità: può essere una trombosi.
• Rossore, calore e febbre attorno a una ferita chirurgica.
• Il dolore aumenta in modo netto e non cala con il riposo, o compare debolezza nuova.

Ricorda che lo smartwatch non è uno strumento di diagnosi: se ti senti male, conta quello che senti, non il numero sullo schermo.

Il parere del team Fisiosalaria

Lo vediamo spesso: chi porta uno smartwatch arriva con domande più precise e si accorge prima se sta facendo troppo o troppo poco. Per molte persone il contapassi diventa un piccolo allenatore quotidiano. L’errore più comune è fissarsi su obiettivi standard, come i famosi 10.000 passi, anche quando il corpo è in una fase di recupero e servirebbe una crescita più graduale.

I numeri sono utili se si leggono insieme: passi, dolore, fatica, sonno. Una valutazione aiuta a stabilire il punto di partenza e un obiettivo realistico, che poi lo smartwatch può aiutarti a seguire giorno per giorno.

Domande frequenti

Serve uno smartwatch costoso?

No. Per contare passi e tempo attivo basta spesso un braccialetto semplice o lo smartphone in tasca. Le funzioni avanzate servono solo in casi specifici.

Il contapassi del telefono è affidabile?

Abbastanza per vedere l’andamento, se lo porti con te. Conta meno passi quando il telefono resta sul tavolo.

Posso usare lo smartwatch per controllare la frequenza durante gli esercizi?

Sì, come indicazione. Se hai una malattia cardiaca, i limiti di frequenza vanno decisi con il cardiologo.

I sensori possono sostituire le visite di controllo?

No. Possono completare le informazioni tra una seduta e l’altra, ma la valutazione resta del professionista.

Fonti

• Ferguson T et al., Effectiveness of wearable activity trackers to increase physical activity and improve health, The Lancet Digital Health, 2022
• Paluch AE et al., Daily steps and all-cause mortality: a meta-analysis of 15 international cohorts, The Lancet Public Health, 2022
• OMS, Physical activity: fact sheet, 2024

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Gabin Vallet su Unsplash.