Il verdetto: Nella maggior parte dei casi sì. Il tunnel carpale della gravidanza di solito migliora nelle settimane o nei mesi dopo il parto, ma in alcune donne dura più a lungo, soprattutto durante l'allattamento.

In breve. In gravidanza il corpo trattiene più liquidi e i tessuti si gonfiano, anche dentro il tunnel carpale, un piccolo canale del polso dove passa il nervo mediano. Il nervo si trova compresso e compaiono formicolio e mani addormentate, spesso di notte e soprattutto negli ultimi mesi. L'NHS ricorda che il disturbo a volte migliora da solo in pochi mesi, in particolare quando è legato alla gravidanza. Il primo rimedio è un tutore che tiene il polso dritto di notte.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 22.10.2026.

Il tunnel carpale è un passaggio stretto alla base del palmo, formato dalle piccole ossa del polso e chiuso sopra da un legamento rigido. Dentro passano i tendini che piegano le dita e il nervo mediano, che dà sensibilità a pollice, indice, medio e metà dell'anulare.

Quando lo spazio nel canale si riduce, il nervo soffre. La gravidanza è una delle cause più tipiche: l'NHS la elenca tra i fattori di rischio. Per come riconoscere il tunnel carpale in generale leggi Tunnel carpale: come riconoscerlo da dolore e formicolio?

Perché in gravidanza le mani si addormentano?

Il motivo principale è la ritenzione di liquidi. In gravidanza aumenta il volume del sangue e dei liquidi nei tessuti: lo vedi nelle caviglie gonfie, ma succede anche al polso. Il tunnel carpale non può allargarsi, quindi il gonfiore comprime il nervo mediano.

Per questo i disturbi compaiono spesso nel secondo e soprattutto nel terzo trimestre, quando il gonfiore è maggiore, e tendono a essere peggiori al risveglio. Di notte il polso resta a lungo piegato e i liquidi si ridistribuiscono nelle mani.

Come si riconosce il formicolio alle dita da tunnel carpale?

Il segno tipico è un formicolio o intorpidimento a pollice, indice e medio, a volte metà dell'anulare, mentre il mignolo resta normale. Altri segnali frequenti sono:

• mani che si addormentano di notte e svegliano, con il bisogno di scuoterle;
• bruciore o dolore al polso e al palmo, che può salire verso l'avambraccio;
• mani gonfie e rigide al mattino;
• difficoltà nei gesti fini, come abbottonare o tenere oggetti piccoli, che a volte scivolano di mano.

Se il formicolio coinvolge anche il mignolo, tutto il braccio o parte dal collo, la causa può essere diversa e va valutata: vedi Dolore al polso e alle dita: quali esami e quali cause?

Il tutore per il polso in gravidanza funziona?

Sì, il tutore è il primo trattamento consigliato ed è sicuro in gravidanza. L'NHS indica di indossarlo di notte, perché tiene il polso dritto e riduce la pressione sul nervo, e avverte che possono servire fino a sei settimane prima di sentire un miglioramento.

• Scegli un tutore che tenga il polso in posizione neutra, cioè dritto, non piegato indietro.
• Deve essere comodo, non stretto: se le dita si gonfiano o cambiano colore, va allentato.
• Di giorno si può usare nei momenti in cui i sintomi aumentano, senza tenerlo sempre, per non irrigidire la mano.

Il fisioterapista può aiutarti a scegliere il modello e a regolarlo.

Cosa si può fare oltre al tutore?

Alcuni accorgimenti semplici riducono il gonfiore e la pressione sul nervo:

• evita di dormire con i polsi piegati o con le mani sotto il cuscino;
• tieni le mani sollevate su un cuscino quando riposi;
• fai pause frequenti nelle attività ripetitive, come scrivere al computer o usare lo smartphone a lungo;
• muovi spesso dita e polso: apri e chiudi la mano, ruota i polsi con calma;
• esercizi di scorrimento del nervo e dei tendini, insegnati da un fisioterapista, possono dare sollievo ad alcune persone.

Le infiltrazioni e l'intervento chirurgico in gravidanza si considerano solo raramente, nei casi più gravi, e la decisione spetta al medico specialista. Qualsiasi farmaco va preso solo su sua indicazione.

Il tunnel carpale passa dopo il parto?

Nella maggior parte delle donne i sintomi migliorano nelle settimane o nei mesi dopo il parto, man mano che i liquidi in eccesso vengono smaltiti. L'NHS osserva che il tunnel carpale a volte migliora da solo in pochi mesi, soprattutto quando è dovuto alla gravidanza.

In alcune donne però i disturbi durano di più. Succede più spesso quando:

• i sintomi sono comparsi presto in gravidanza o erano molto intensi;
• si allatta, perché i cambiamenti ormonali e i movimenti ripetuti del polso proseguono;
• la cura del neonato richiede di tenere il polso piegato a lungo.

Dopo il parto, inoltre, compare spesso un altro disturbo del polso, la tendinite di De Quervain, che fa male dal lato del pollice: ne parliamo in Dolore al polso della neomamma.

Quando serve una visita o un esame?

La diagnosi è soprattutto clinica: il medico raccoglie i sintomi ed esegue alcuni test sul polso e sulla mano. L'elettromiografia, l'esame che misura la conduzione del nervo, si chiede se i sintomi sono importanti o non migliorano dopo il parto.

Conviene farsi valutare se il formicolio diventa costante, se compare debolezza della mano o se i disturbi durano a lungo dopo il parto. In questi casi il nervo va controllato per evitare che soffra troppo a lungo.

Quando farsi vedere subito

• Debolezza della mano che peggiora o muscoli alla base del pollice che si assottigliano.
• Formicolio o debolezza che coinvolge un intero lato del corpo, il viso o la parola: chiama il 112.
• Gonfiore improvviso di mani e viso con mal di testa forte, disturbi della vista o dolore sotto le costole: possono essere segni di preeclampsia, contatta subito il pronto soccorso ostetrico.
• Polso rosso, caldo e gonfio con febbre.

Il parere del team Fisiosalaria

Nella nostra esperienza il tunnel carpale in gravidanza spaventa soprattutto per le notti interrotte e per la paura di dover essere operate. Nella maggior parte dei casi basta un tutore notturno ben scelto, qualche abitudine diversa e un po' di pazienza fino al parto. L'errore più comune è stringere troppo il tutore o tenerlo tutto il giorno, irrigidendo la mano.

Il fisioterapista sceglie e regola il tutore e insegna gli esercizi, l'osteopata può lavorare su collo e arto superiore quando ci sono tensioni associate, l'ortopedico valuta i casi che non migliorano dopo il parto. Se i sintomi restano mesi dopo la nascita, una valutazione aiuta a capire da dove ripartire.

Domande frequenti

Il tunnel carpale in gravidanza è pericoloso per il bambino?

No. Riguarda il nervo del polso della mamma e non ha effetti sul bambino.

Si può operare il tunnel carpale in gravidanza?

Raramente serve. Di solito si aspetta il parto, perché in molte donne i sintomi migliorano da soli; la decisione spetta al chirurgo.

Le mani addormentate possono dipendere dal collo?

Sì, a volte. Se il formicolio coinvolge tutto il braccio o cambia muovendo la testa, va valutato anche il collo.

Tornerà in una prossima gravidanza?

È possibile. Conoscere i primi segni permette di usare subito il tutore e gli accorgimenti utili.

Fonti

• NHS, Carpal tunnel syndrome, consultato 2026
• PubMed, The management of carpal tunnel syndrome in pregnancy, 2001

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.