In breve. Il «pollice dello sciatore» è la lesione del legamento collaterale ulnare, il legamento sul lato interno della nocca del pollice, quello verso l'indice. Succede quando il pollice viene spinto con forza in fuori, per esempio cadendo con il bastoncino in mano. Bisogna preoccuparsi, e farsi vedere presto, se la pinza tra pollice e indice è debole, se il pollice sembra instabile o «si apre», o se c'è molto gonfiore. Le lesioni parziali guariscono con un tutore per alcune settimane; quelle complete spesso richiedono un intervento, ed è meglio scoprirlo presto.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 22.10.2026.

La metacarpo-falangea del pollice è l'articolazione alla base del pollice, la nocca che senti quando il pollice si piega. Sul suo lato interno c'è il legamento collaterale ulnare, una banda robusta che impedisce al pollice di aprirsi troppo verso l'esterno. È proprio lui che lavora ogni volta che stringi qualcosa tra pollice e indice: una chiave, un barattolo, una penna.

Sugli sci la dinamica è tipica: si cade in avanti con la mano aperta e il bastoncino stretto nel pugno, che fa leva e piega il pollice all'indietro e in fuori. Può succedere anche nel calcio (portieri), nella pallavolo o cadendo dalla bici. Un tempo si chiamava «pollice del guardacaccia» perché la lesione si sviluppava lentamente per un gesto ripetuto.

Come si riconosce la lesione del legamento collaterale del pollice?

I sintomi più comuni, secondo MedlinePlus, sono:

• dolore e gonfiore sul lato interno della base del pollice;
• livido nella stessa zona;
• pinza debole: fatica a tenere oggetti tra pollice e indice, a girare una chiave, ad aprire un barattolo;
• sensazione che il pollice «ceda» o si apra quando lo usi.

A volte il legamento si stacca portando con sé un piccolo frammento di osso, che si vede in radiografia.

Quando bisogna preoccuparsi per una distorsione del pollice?

Conviene farsi vedere entro pochi giorni ogni volta che il pollice è stato forzato in fuori e c'è dolore alla base. Il motivo è pratico: alcune lesioni guariscono da sole con un tutore, altre no, e solo la visita lo dice.

I segnali che richiedono più attenzione sono:

• un pollice che si apre troppo rispetto all'altro quando lo si spinge di lato;
• una pinza molto debole;
• un nodulo sul lato interno della base del pollice;
• gonfiore e dolore importanti, o un rumore al momento del trauma.

Il nodulo può essere il segno della cosiddetta lesione di Stener: il legamento rotto si sposta e resta intrappolato sopra una membrana muscolare, per cui non riesce più a riattaccarsi all'osso da solo. In questo caso, secondo gli ospedali dell'NHS, serve un intervento.

Pollice slogato o distorsione: che differenza c'è?

Nel linguaggio comune «slogato» si usa per tutto, ma sono cose diverse:

• distorsione: il legamento è stirato o rotto, l'articolazione resta al suo posto;
• lussazione: le ossa dell'articolazione perdono il contatto, il pollice appare deformato.

Un pollice deformato non va rimesso a posto da soli: serve il pronto soccorso. Dopo una lussazione ridotta è comunque importante controllare i legamenti.

Come si cura il pollice dello sciatore?

Dipende da quanto è danneggiato il legamento. MedlinePlus distingue tre gradi:

• Grado 1, stiramento con articolazione stabile: tutore per un breve periodo, poi esercizi.
• Grado 2, rottura parziale: tutore o gesso per alcune settimane. Alcuni ospedali dell'NHS indicano almeno 6 settimane di protezione per permettere al legamento di guarire sull'osso.
• Grado 3, rottura completa con instabilità: spesso serve l'intervento, soprattutto se c'è una lesione di Stener o un frammento osseo grande.

La scelta tra tutore e intervento si fa con l'ortopedico o il chirurgo della mano, in base all'esame della stabilità, alla radiografia e, quando serve, all'ecografia o alla risonanza. Domande utili da fare: il legamento è rotto del tutto? C'è una lesione di Stener? Quanto tempo devo portare il tutore?

Quanto tempo serve per recuperare?

Con il tutore, gli esercizi per il movimento e la forza di solito iniziano tra 3 e 8 settimane dal trauma, secondo MedlinePlus. Dopo l'intervento, mano e avambraccio vengono protetti per alcune settimane; l'opuscolo del Royal Berkshire Hospital (NHS) descrive:

• prime settimane: gesso o tutore, mano sollevata per il gonfiore;
• circa 6 settimane: controllo della stabilità e inizio di movimenti delicati;
• 9-12 settimane: rinforzo, presa e pinza;
• circa 3 mesi: ritorno a tutte le attività, sport compreso, su indicazione del chirurgo.

Il lavoro riabilitativo recupera il movimento del pollice e poi la forza nella pinza, senza forzare il legamento in fuori nelle prime fasi. Una lesione trascurata, invece, può lasciare un pollice debole, doloroso e a lungo andare un'artrosi dell'articolazione.

Quando farsi vedere subito

• Pollice deformato o che non riesci a muovere.
• Dolore molto forte o gonfiore che aumenta rapidamente.
• Pollice o dita fredde, pallide o insensibili.
• Dolore alla base del pollice verso il polso dopo una caduta: va escluso anche lo scafoide (vedi frattura dello scafoide).
• Dopo un intervento: rossore, calore, secrezione o febbre.

Il parere del team Fisiosalaria

Il pollice dello sciatore è una di quelle lesioni che spesso vengono sottovalutate: si pensa a una semplice storta, si aspetta che passi, e dopo settimane ci si accorge che la pinza non torna. Il punto chiave è distinguere presto una lesione parziale da una completa, perché la strada è diversa. Dopo la fase di protezione, l'errore più comune è riprendere subito le prese forti o tornare sugli sci senza aver recuperato forza e stabilità.

L'ortopedico valuta la stabilità del legamento e decide il trattamento, il fisioterapista guida il recupero di movimento e pinza, l'osteopata può aiutare sulla mobilità di polso e mano. Se dopo una distorsione il pollice resta debole o instabile, una valutazione aiuta a capire da dove ripartire.

Domande frequenti

Posso usare solo una fasciatura?

Per uno stiramento lieve può bastare un tutore per poco tempo, ma solo dopo la visita. Una rottura completa trattata con una semplice fasciatura rischia di non guarire.

Che tutore si usa per la distorsione del pollice?

Di solito un tutore che blocca la base del pollice e lascia libere le altre dita, a volte esteso al polso. Tipo e durata li stabilisce l'ortopedico.

Posso sciare con il pollice infortunato?

Meglio aspettare il via libera dello specialista. Al rientro conviene evitare di stringere il laccio del bastoncino al polso, per ridurre la leva sul pollice in caso di caduta.

Il pollice dello sciatore può diventare artrosi?

Una lesione non trattata che lascia il pollice instabile può favorire nel tempo l'artrosi. Per l'artrosi alla base del pollice vedi rizoartrosi.

Fonti

• MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), Skier's thumb: aftercare, consultato 2026
• Royal Berkshire NHS Foundation Trust, Ulnar collateral ligament injury, opuscolo per pazienti, 2026
• Lancashire Teaching Hospitals NHS, Skier's thumb (Gamekeeper's thumb), opuscolo per pazienti

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.