In breve. La testa piatta del neonato, o plagiocefalia posizionale, è comune e secondo l'NHS non influisce sul cervello né sullo sviluppo. Conviene chiedere una valutazione al pediatra nei primi mesi se l'appiattimento aumenta, se il bambino tiene la testa sempre dallo stesso lato o se la forma è anomala dalla nascita. Spesso migliora da sola entro 1-2 anni con i cambi di posizione. Seguirla serve soprattutto a non perdere un torcicollo da trattare e a escludere cause rare.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 09.10.2026.

La plagiocefalia posizionale, o «testa piatta», è un appiattimento di una parte del cranio del neonato dovuto alla pressione. Il cranio nei primi mesi è morbido e si modella su ciò su cui appoggia: se il bambino tiene la testa sempre dallo stesso lato, quel lato si appiattisce. Esiste anche la brachicefalia, in cui si appiattisce tutta la parte posteriore della testa.

È una situazione frequente, soprattutto da quando, giustamente, i neonati dormono sulla schiena per ridurre il rischio di morte improvvisa in culla. Spesso si associa al torcicollo del neonato: un bambino che gira la testa sempre da una parte appoggia sempre lo stesso punto. Del torcicollo parliamo in torcicollo o piede storto nel neonato: quando fare fisioterapia?

Quando chiedere una valutazione per la testa piatta?

Quando la forma della testa preoccupa, quando l'appiattimento aumenta invece di migliorare, o quando il bambino tiene la testa sempre girata o inclinata dallo stesso lato. Conviene parlarne con il pediatra già nei primi mesi: è più facile agire quando il cranio è ancora molto morbido.

I segnali che rendono utile una valutazione:

• un lato della nuca è chiaramente più piatto e la situazione non migliora con i cambi di posizione;
• un orecchio sembra spostato in avanti rispetto all'altro, o la fronte è più sporgente da un lato;
• il bambino ruota la testa con difficoltà da un lato: può esserci un torcicollo da trattare;
• la forma è anomala già dalla nascita, oppure si sente una cresta dura lungo il cranio.

Le linee guida del Congress of Neurological Surgeons (2016) raccomandano la fisioterapia rispetto ai soli cambi di posizione dalle 7 settimane di età. È un motivo in più per non rimandare il confronto con il pediatra.

Cosa si può fare a casa, da subito?

Le misure di base sono semplici e utili a tutti i neonati:

• il bambino dorme sempre sulla schiena: questa regola non va cambiata;
• da sveglio, molto tempo a pancia in giù(«tummy time»), sempre sotto sorveglianza;
• alternare il lato da cui lo si prende in braccio, si allatta, lo si mette nel lettino;
• spostare giochi e richiami per invitarlo a girare la testa verso il lato meno usato;
• limitare il tempo in ovetto, sdraietta e seggiolino auto quando non servono.

Quali conseguenze se la testa piatta non viene seguita?

Nella maggior parte dei casi la plagiocefalia posizionale migliora da sola, spesso entro 1-2 anni, man mano che la testa cresce e il bambino passa meno tempo sdraiato. Secondo l'NHS non influisce sul cervello né sullo sviluppo: la conseguenza principale è estetica.

Non seguirla, però, può far perdere tre occasioni importanti:

• Riconoscere un torcicollo associato. Un torcicollo non trattato può lasciare una limitazione stabile del movimento del collo, un'asimmetria del viso e del cranio e una preferenza laterale nei movimenti del bambino.
• Escludere la craniosinostosi, una condizione rara in cui le ossa del cranio si saldano troppo presto. Non è un problema di posizione e richiede uno specialista.
• Intervenire in tempo nelle forme più marcate, quando le opzioni sono più efficaci perché il cranio è ancora molto modellabile.

In pratica: per una forma lieve, osservare con le giuste abitudini è spesso ragionevole. Ma «osservare» vuol dire controllare nel tempo con il pediatra, non dimenticarsene.

Il caschetto serve?

Solo in casi selezionati. Il caschetto si considera per le forme moderate o gravi che persistono nonostante i cambi di posizione e la fisioterapia. Il servizio sanitario britannico (NHS) non lo fornisce, perché ritiene insufficienti le prove che funzioni. È quindi una scelta da discutere con lo specialista, valutando pro e contro.

Quando farsi vedere subito

• Una cresta dura lungo il cranio, una testa che non cresce o una forma anomala presente dalla nascita che peggiora.
• Vomito, sonnolenza insolita, pianto inconsolabile o fontanella tesa e sporgente.
• Movimenti anomali degli occhi o perdita di competenze già acquisite.
• Torcicollo comparso all'improvviso, con febbre.

Il parere del team Fisiosalaria

Molti genitori arrivano con un senso di colpa che non ha ragione di esistere: la testa piatta è comune, non è dovuta a errori e non danneggia il cervello. L'errore che vediamo più spesso è un altro, cioè non accorgersi del torcicollo che a volte c'è dietro. Lo sguardo ortopedico aiuta a escludere le cause rare; quello fisioterapico a costruire un programma di posizioni e giochi semplice da seguire a casa.

Se la forma della testa vi preoccupa, o il bambino gira la testa sempre dallo stesso lato, parlatene con il pediatra presto: i primi mesi sono il momento in cui si ottiene di più con meno. Lo stesso vale per i piedi: un piede «piatto» nel bambino piccolo è quasi sempre normale, come spieghiamo in piede piatto nel bambino.

Domande frequenti

La testa piatta può influire sull'intelligenza?

Secondo l'NHS no: la plagiocefalia posizionale riguarda la forma del cranio e non influisce sul cervello né sullo sviluppo.

Posso far dormire il bambino sul fianco per evitarla?

No. Il neonato deve dormire sulla schiena; la testa piatta si previene con il tempo a pancia in giù da sveglio e alternando le posizioni.

Esistono cuscini che correggono la testa piatta?

Non metteteli nella culla: per la sicurezza del sonno il neonato deve dormire su un materasso piatto, senza cuscini.

Entro quando migliora?

Spesso migliora molto entro 1-2 anni, con la crescita e con il bambino che sta più seduto e in movimento.

Fonti

• NHS, Flat head syndrome (plagiocephaly and brachycephaly)
• Congress of Neurological Surgeons, linee guida sulla plagiocefalia posizionale, 2016
• Children's Hospital of Philadelphia, Congenital Muscular Torticollis

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Vitaly Gariev su Unsplash.