In breve. Se ti sei piegato l'alluce all'indietro giocando a calcio e fa ancora male, probabilmente hai una distorsione della sua articolazione principale, chiamata in inglese «turf toe». Nei primi giorni servono riposo relativo, ghiaccio, piede in alto e una scarpa dalla suola rigida che non lasci piegare il dito. Le distorsioni lievi permettono spesso di riprendere in una o due settimane; quelle con lesione parziale richiedono settimane, a volte fino a due o tre mesi. Se il dito è molto gonfio, livido sotto la pianta o non riesci a spingere sul piede, serve una visita per escludere lesioni più importanti.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

Il turf toe è una distorsione dell'articolazione alla base dell'alluce, quella che collega il primo metatarso al dito. Si danneggiano soprattutto i tessuti sotto l'articolazione: la capsula e la placca plantare, una specie di cinghia robusta che impedisce all'alluce di piegarsi troppo all'indietro.

Il nome viene dall'erba sintetica dei campi americani, dove questa lesione è frequente. Ma succede anche su erba naturale, nel calcetto, nella danza e in molti sport con scatti e cambi di direzione.

Mi si è piegato l'alluce all'indietro: cosa è successo?

L'alluce è stato forzato verso l'alto mentre il piede era a terra e il tallone sollevato, e i tessuti sotto l'articolazione si sono stirati o lacerati.

Il meccanismo tipico è quando spingi per scattare e la punta della scarpa resta bloccata sul terreno, oppure quando un altro giocatore ti cade sul tallone mentre sei in punta. Secondo l'AAOS, l'associazione americana dei chirurghi ortopedici, contano due fattori: un terreno duro e poco elastico come il sintetico, e scarpe molto flessibili sull'avampiede che non proteggono il dito.

Quanto è grave? I tre gradi della distorsione dell'alluce

Si distinguono tre gradi, in base a quanto è danneggiata la placca plantare.

• Grado 1: i tessuti sono solo stirati. Dolore in un punto preciso, poco gonfiore, il dito si muove quasi normalmente.
• Grado 2: lesione parziale. Dolore più esteso, gonfiore e livido moderati, movimento limitato e doloroso.
• Grado 3: rottura completa. Dolore forte, gonfiore e livido marcati, l'alluce si muove con grande difficoltà; nei casi gravi l'articolazione può anche lussarsi.

La visita confronta l'alluce con quello dell'altro piede: gonfiore, livido, movimento, stabilità. La radiografia cerca fratture o problemi dei sesamoidi, i due piccoli ossicini sotto l'alluce. La risonanza è utile nei gradi 2 e 3 o se la radiografia mostra qualcosa di anomalo.

Ho l'alluce gonfio dopo la partita: cosa faccio nei primi giorni?

Nei primi giorni l'obiettivo è proteggere il dito dal piegarsi all'indietro e controllare il gonfiore.

• Riposo relativo: niente corsa e salti; si cammina quanto il dolore lo permette.
• Ghiaccio per 15-20 minuti alla volta, piede in alto quando sei seduto, una leggera compressione.
• Scarpa con suola rigida, che non si pieghi sull'avampiede: è il punto più importante. Le ciabatte e le scarpe morbide fanno piegare il dito a ogni passo.
• Antidolorifici o antinfiammatori solo su indicazione del medico o del farmacista.

Nel grado 2 l'AAOS indica a volte uno stivaletto per circa una settimana; nel grado 3 l'immobilizzazione dura alcune settimane, con il dito tenuto leggermente piegato verso il basso.

Quanto dura una distorsione dell'alluce?

Dipende dal grado: da pochi giorni a diversi mesi.

• Grado 1: spesso si continua a giocare con una scarpa rigida, perché il dolore è sopportabile; una rassegna del 2019 parla di almeno due settimane prima di tornare pienamente allo sport.
• Grado 2: l'AAOS indica in genere da 3 a 14 giorni di riposo dallo sport; la stessa rassegna riporta che in alcuni casi servono fino a tre mesi.
• Grado 3: settimane di immobilizzazione e, quando si opera, un ritorno all'attività sportiva piena che negli studi va in media dai quattro ai sei mesi.

Il fattore che conta di più non è il calendario, ma la spinta: torni a giocare quando riesci a correre, saltare e spingere sulla punta senza dolore e senza zoppicare.

Fa ancora male dopo settimane: cosa devo fare?

Se dopo due o tre settimane l'alluce fa ancora male nella spinta, conviene una visita per capire se la lesione era più seria del previsto.

Le cause più frequenti di un dolore che non passa sono:

• una lesione di grado 2 o 3 sottovalutata e trattata come una botta;
• un problema dei sesamoidi, che danno dolore proprio sotto l'alluce: vedi Dolore sotto l'alluce: può essere un sesamoide?
• un ritorno troppo rapido con scarpe flessibili che riaprono la lesione;
• una rigidità dell'articolazione dovuta al poco movimento.

La riabilitazione, iniziata appena i sintomi lo permettono, serve a recuperare il movimento del dito, la forza dei muscoli del piede e del polpaccio e la capacità di spingere. Per altre cause di dolore all'alluce leggi Dolore all'alluce: alluce valgo, artrosi o tendinopatia?

Gioco su erba sintetica e mi fa male l'alluce: posso prevenirlo?

Sì, in parte: scarpe adatte e un buon controllo del piede riducono il rischio.

• Scegli scarpe con un avampiede non troppo morbido; dopo una distorsione si può usare per un periodo una soletta rigida o un bendaggio che limiti la piega del dito, su consiglio del professionista.
• Verifica che i tacchetti siano adatti al terreno: troppo aggressivi sul sintetico fanno «inchiodare» il piede.
• Allena la forza del piede e del polpaccio e il controllo nei cambi di direzione.

Quando farsi vedere subito

• L'alluce è deformato o storto rispetto al piede.
• Gonfiore e livido forti sotto la pianta, con impossibilità a spingere sul piede.
• Dolore molto forte premendo su un punto osseo, che fa pensare a una frattura. Vedi anche Dito del piede rotto o contuso.
• Il dito è freddo, pallido o insensibile.
• Polpaccio caldo, gonfio e dolente dopo giorni con il piede immobilizzato.

Il parere del team Fisiosalaria

Nei calciatori amatoriali vediamo spesso alluci «piegati» trattati come una semplice botta: si riprende a giocare dopo pochi giorni, con le stesse scarpe morbide, e il dolore si trascina per mesi. L'errore più comune è non proteggere il dito dalla piega nelle prime settimane. L'ortopedico valuta il grado della lesione e se servono esami, il fisioterapista guida il recupero di movimento, forza e spinta fino al ritorno in campo, l'osteopata può aiutare sulla mobilità del piede.

Gli studi a lungo termine mostrano che dopo una lesione importante una certa rigidità e qualche fastidio possono restare: per questo vale la pena curarla bene subito. Se a distanza di qualche settimana il dito fa ancora male nella spinta, una valutazione aiuta a capire da dove ripartire.

Domande frequenti

Il turf toe si può operare?

Raramente serve. L'intervento si considera soprattutto nelle lesioni di grado 3 con rottura completa, instabilità, fratture dei sesamoidi o frammenti nell'articolazione.

Posso giocare con un bendaggio?

Nelle lesioni lievi un bendaggio che limita la piega dell'alluce e una scarpa rigida possono permettere di continuare, ma solo se la spinta non è dolorosa.

Ghiaccio o caldo?

Nei primi giorni ghiaccio e piede in alto per il gonfiore. Più avanti conta soprattutto il movimento graduale del dito.

Rischio l'artrosi dell'alluce?

Dopo lesioni importanti è possibile che restino rigidità e fastidi nel tempo. Una cura corretta fin dall'inizio aiuta a ridurre questo rischio.

Fonti

• AAOS OrthoInfo, Turf Toe, consultato 2026
• Fraser TW, Doty JF, Turf toe: review of the literature and surgical technique, Annals of Joint, 2019

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Gabin Vallet su Unsplash.